这天下午，天空阴沉得像要塌下来，鹅毛大雪再次纷纷扬扬地落下。伊登正在整理祭坛上的烛台，达米安则坐在不远处的一张长椅上，看似在摆弄伊登给他的一块用于练习系绳结的旧皮绳，实则目光时不时地飘向窗外，似乎在等待着什么。
突然，教堂厚重的大门被猛地推开，裹挟着大量雪沫和刺骨寒风的，是三个高大的身影。他们穿着厚实的皮毛外套，戴着遮住大半张脸的兜帽，身上落满了雪，看起来风尘仆仆。为首一人掀开兜帽，露出一张被冻得通红、带着一道疤痕的粗犷面孔，眼神锐利如鹰隼，直接扫向祭坛前的伊登。
“神父！”那人的声音洪亮，带着不容置疑的气势，打破了教堂的宁静，“我们需要庇护，还有食物！这该死的鬼天气！”
伊登心中一惊，迅速镇定下来。他认出这几人并非附近村落的居民，他们的眼神、姿态，以及腰间隐约凸起的武器形状，都透露出一股悍匪的气息。圣尼古拉教堂位置相对偏僻，偶尔会成为迷路旅人或逃难者的临时避难所，但这样明显带着煞气的不速之客，并不多见。
“愿主保佑你们，迷途的羔羊。”伊登保持着神父的庄重与平和，走上前去，“教堂可以提供暂时的栖身之所，但食物所剩无几，恐怕……”
“少废话！”另一个矮壮些的男人不耐烦地打断他，目光贪婪地扫过教堂内部，尤其在那些银质烛台和祭器上停留了片刻，“把能吃的东西都拿出来！还有，生火！快冻死了！”他一边说着，一边不怀好意地上下打量着伊登清瘦的身形和俊朗的面孔，咧嘴露出一口黄牙，“啧，没想到这冰天雪地的，还有这么标致的神父？看来上帝待我们不薄啊。”
第三个人则发出低沉的笑声，眼神在伊登身上逡巡，充满了污秽的意味。
伊登的脸色变得苍白，他后退一步，厉声道：“请你们放尊重些！这里是神圣之地！”
“神圣？”刀疤脸嗤笑一声，大步向前，伸手就想去摸伊登的脸，“老子就是来找点乐子，管他什么神圣不神圣！”
就在他的手即将触碰到伊登的瞬间，一个身影悄无声息地挡在了伊登面前。
是达米安。他脸上没有恐惧，只有一种纯粹的好奇，歪着头打量着刀疤脸。“你的手，离他远点。”他的声音清脆，带着不容置疑的意味。
那三个男人的目光瞬间被达米安吸引。刀疤脸收回手，惊疑不定地看着达米安奇异的发色、瞳色和那身单薄的黑袍。
“哟？没想到这穷酸教堂里，还藏着这么个更漂亮的？”刀疤脸旁边的矮壮男人吹了声口哨，淫邪的目光在达米安身上打转，“这眼睛……红的？真是个稀罕玩意儿！看来今天运气不错，能开开荤了！”
刀疤脸也露出了感兴趣的笑容，伸手就想捏达米安的下巴：“小子，跟哥哥们玩玩？保证比伺候这冷冰冰的神父有意思多了！”
达米安没有躲闪，只是静静地看着他们。然而，就在刀疤脸的手指即将碰到他的皮肤时，异变陡生！
达米安那双猩红的眼眸，瞳孔瞬间收缩，变成了两条冰冷、危险的竖瞳！不仅仅是眼睛，他的嘴巴微微张开，一条细长、前端分叉的鲜红蛇信子，如同闪电般探出，在空中迅速颤动了几下，发出清晰的“嘶嘶”声，带着一种原始的、令人毛骨悚然的威胁感。
“呃？！”刀疤脸的手僵在半空，脸上的猥琐笑容瞬间凝固，取而代之的是极致的惊恐。他身后的两个同伴也吓得倒退一步，脸色煞白。
“怪……怪物！”矮壮男人声音颤抖地指着达米安。
达米安那双冰冷的竖瞳逐一扫过三人，蛇信子再次吐出，发出更响亮的“嘶嘶”声，他甚至故意将蛇信子向前探了探，几乎要碰到刀疤脸那僵住的手指，但在最后一刻嫌恶地缩了回来，仿佛怕被弄脏似的。他周身开始弥漫出一股非人的、冰冷而危险的气息，虽然并未完全展露威压，但足以让这些普通人肝胆俱裂。
“滚。”达米安开口，声音比平时低沉沙哑了许多，带着蛇类特有的嘶嘶杂音，在这寂静的教堂里回荡，格外恐怖。
那三个悍匪早已吓得魂飞魄散，哪里还有半分之前的嚣张气焰。他们发出一声凄厉的惨叫，连滚带爬地转身，争先恐后地撞开教堂大门，狼狈不堪地逃入了外面的漫天风雪之中，连头都不敢回。
教堂内重新恢复了安静，只剩下寒风从敞开的大门灌入的呼啸声。
达米安身上的异变迅速消退，竖瞳恢复成圆润的猩红，蛇信子也收了回去。他转过身，看向身后的伊登，脸上带着一丝紧张和担忧，小心翼翼地问道：“伊登，你没事吧？我……我是不是吓到你了？”
他那副样子，与刚才那个冰冷骇人的“怪物”判若两人，眼中充满了生怕伊登因他非人的一面而恐惧或厌恶的不安。
伊登确实被刚才的一幕震惊了。他虽然知道达米安的本体是蛇，但亲眼看到他部分蛇化的形态，尤其是那冰冷的竖瞳和分叉的蛇信，还是带来了一种本能的心悸。然而，看到达米安此刻这副紧张兮兮、第一时间关心自己是否被吓到的模样，那份心悸很快被一种复杂的情绪取代——有对他强大力量的敬畏，但更多的是对他这份笨拙关怀的触动。
“我没事。”伊登深吸一口气，压下心中的波澜，摇了摇头，“谢谢你，达米安。”
听到伊登没有害怕，达米安立刻松了口气，脸上重新绽放出灿烂的笑容，那份乐观的天性瞬间回归：“不用谢！他们太讨厌了！而且味道难闻！”他皱了皱鼻子，走过去用力关上被撞开的大门，将风雪隔绝在外，然后像个等待夸奖的孩子一样看着伊登，“我把他们吓跑了！没杀他们哦！我听话吧？”
“……嗯，很听话。”伊登看着他亮晶晶的红眼睛，心中微软。他走到达米安面前，抬手轻轻整理了一下他因刚才动作而有些凌乱的黑色发带。“以后……也要尽量这样，不要轻易伤人性命。”
“好！”达米安用力点头，享受著伊登难得的主动触碰，心情愈发愉悦，“伊登说的，我都记住！”
这个小插曲，像一块投入湖面的石子，虽然很快平息，却让伊登更清晰地认识到他与达米安之间的鸿沟——不仅仅是种族和力量，还有本质形态的差异。但同时，达米安那毫不犹豫的保护，以及他在展现可怕一面后第一时间关心自己感受的体贴，也在他心中投下了一抹复杂的暖色。
夜幕再次降临。经过白天的风波，教堂内显得格外宁静。炉火噼啪作响，温暖驱散了冬夜的酷寒。
伊登坐在书桌前，就着烛光阅读一本神学笔记，试图从中寻找某种答案或慰藉，却始终难以集中精神。达米安没有像往常一样缠着他问东问西，而是安静地坐在壁炉边的地毯上，背靠着伊登的腿，手里拿着之前那根皮绳，漫无目的地编结着，猩红的眼眸望着跳跃的火焰，似乎在出神。
他的安静有些不同寻常。伊登能感觉到，倚靠着他小腿的背部肌肉微微紧绷，达米安的呼吸也比平时要深沉一些。他似乎在思考着什么重要的事情。
过了一会儿，达米安突然开口，声音很轻，带着一种罕见的、不确定的犹豫：“伊登……”
“嗯？”伊登放下手中的笔记，低头看他。
达米安抬起头，火光在他脸上投下明明暗暗的光影，那双红眸显得格外深邃。“如果……我是说如果，”他斟酌着词句，“有一种方法，可以让你一直……像现在这样，不会变老，不会生病，不会……去那个有很多石头的地方……你愿意吗？”
伊登的心脏猛地一跳。来了。他果然一直在筹划这个。
他没有立刻回答，而是反问道：“为什么问这个？”
达米安低下头，用手指无意识地缠绕着皮绳，声音闷闷的：“我不想你离开我。一天都不想。”他抬起头，眼中充满了那种伊登已经熟悉的、执拗的坚定，“我想了很久，看了那些书……我觉得，可能有办法。那个‘神’离开时，留给我很多东西，一些……知识，和力量。我觉得，我可以做到。”
他的话语简单，却带着一种令人心惊的笃定。伊登沉默着。永生？与达米安永远绑定在一起？这念头本身就像是一道闪电，劈开了他固有的世界观。恐惧吗？是的，对未知的恐惧，对违背神律的恐惧。但在这恐惧之下，是否也有一丝……隐秘的向往？向往这冰冷的世间，能有一份永恒不变的温暖与陪伴？向往这双红色的眼睛，能永远如此刻这般专注地凝视着自己？
他想起白日里达米安毫不犹豫挡在他身前的背影，想起他展现蛇形态吓退敌人后立刻恢复人形、小心翼翼担心吓到自己的模样，想起他笨拙地学习人类规矩的样子，想起他捧着野莓时那期待的眼神，甚至想起昨夜他流泪忏悔的模样……复杂的情绪如同潮水般涌上心头。
“达米安，”伊登的声音有些沙哑，“你知道那意味着什么吗？那可能……需要付出很大的代价。”
“我不怕代价！”达米安立刻说道，语气急切而真诚，“只要你能留下来，什么代价我都愿意付！”他那双红眸灼灼地看着伊登，里面燃烧着纯粹的、不掺任何杂质的决心，“告诉我，伊登，你愿意吗？你愿意……永远陪着我吗？”
伊登看着他那双仿佛盛满了整个星空的、期待而忐忑的眼睛，那里面倒映着跳动的炉火，也倒映着自己犹豫不决的脸庞。长久以来的信仰告诫他这是禁忌，是堕落。但心底某个被温暖过的角落，却在悄然松动。
他张了张嘴，那个“不”字在舌尖盘旋，却最终未能说出口。他伸出手，轻轻拂开垂落在达米安额前的一缕黑发，指尖触碰到他微凉的皮肤。
“……我需要时间，达米安。”伊登最终给出了一个模糊的答案，但这对于达米安来说，似乎已经足够。
达米安的眼睛瞬间亮了起来，仿佛得到了某种默许。他抓住了伊登的手，紧紧贴在自己的脸颊上，用力点头，脸上绽放出一个灿烂得几乎晃眼的笑容，那份乐观的天性再次占据上风：“好！你慢慢想！我有的是时间等你！我可以先准备着！我一定会找到最好的办法！”
他像个得到了心爱玩具承诺的孩子，兴奋地蹭了蹭伊登的手心，然后站起身，在房间里高兴地转了个圈，黑袍划出流畅的弧线。“我会让你永远和我在一起的，伊登！我保证！”他宣布道，声音里充满了对未来的无限憧憬。
看着他那副欢欣鼓舞、仿佛已经解决了世界上最大难题的样子，伊登心中五味杂陈。他不知道自己的默许会将两人引向何方，是救赎，还是万劫不复的深渊？但此刻，在这片被炉火烘暖的、与世隔绝的教堂里，在这双唯有他的红色眼眸的注视下，他感到一种疲惫的、近乎认命的平静。
窗外的风雪依旧，但教堂内，似乎有什么东西，正在悄然改变。达米安开始了他秘密的筹备，而伊登，则站在信仰与情感的十字路口，面临着前所未有的抉择。他们的故事，在这中世纪柏林漫长的冬夜里，正缓缓掀开新的、未知的一页。
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