早朝之上，何卿端坐龙椅，皇后周仪凝立于其侧，文武百官分列两旁。何卿微微抬眸，目光示意身旁的太监姜文强。姜文强即刻会意，高声宣道：“传，侍女安兰上殿！”不多时，安兰缓步行入大殿，双膝跪地，恭敬行礼：“参见陛下、皇后娘娘。”周仪凝唇角微扬，目光柔和地看着她，温声道：“起来吧。”
姜文强展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：侍女安兰在皇后临产之际尽心竭力，平日通情达理、贤能有加。自今日起，封为大内总管，掌管皇宫后勤。”安兰俯首叩谢，声音清朗：“臣，安兰遵旨。”
然而，朝堂之上，却隐隐传来大臣们的窃窃私语。“正二品大内总管？一个侍女，怎能堪当此任？”“确实不妥……”卫尉荆戚站出身来，朗声反对：“陛下，臣以为此举欠妥！”何卿眉头微蹙，注视着他：“何以不妥？”荆戚直言：“区区侍女，岂可担此重任？”他身后的几名大臣随即附和，议论渐起。
周仪凝抬手轻挥，示意众人安静。她的声音虽温柔，却带着不可置疑的威严：“诸位爱卿可知，昨日正午，本宫临产之时险些栽倒在地。若非安兰及时相扶，今日你们或许已无法见到我了！更不必说她平日事事周全，从无纰漏。如此人才，为何不能大用？”
话音未落，她的目光已悄然扫向丞相刘煜。刘煜立刻心领神会，站出来拱手说道：“陛下，臣以为，古有上官婉儿辅佐朝纲，女皇武则天执掌国事，皆青史留名。但凡能为国效力者，官位不应拘泥于性别。安兰能力出众，实至名归！”
何卿点了点头，语气沉稳：“诸位，可还有异议？”群臣见状，再无人敢多言，齐声回应：“陛下圣明，臣等无异议！”何卿一摆手，姜文强高喝一声：“退朝！”何卿起身离去，众臣亦各自散去。
午后，阳光洒满御花园，草木葱茏，百花争艳。安兰抱着小公子何炆渊赏景，正巧遇见了一同踏花而来的周仪凝。安兰急忙垂首行礼：“娘娘千岁。”周仪凝伸手将她扶起，笑道：“把炆渊交给你，我再放心不过了。”安兰低头谦逊回道：“娘娘过誉了，奴婢此生能侍奉娘娘与小公子，实乃莫大的荣幸。”
周仪凝俯下身，逗弄安兰怀中的何炆渊。那稚嫩的小脸透着粉红，清澈的目光注视着面前的母亲。他伸出胖乎乎的小手，紧紧抓住周仪凝伸来的手指。周仪凝笑意更浓，摘下自己手上的金戒指递给他：“喜欢吗？喜欢就送给你了。”
何炆渊接过戒指，在两只小手中来回翻转玩耍，显得格外开心。周仪凝直起身，望着安兰叹息道：“唉，你说这孩子什么时候才能学会叫‘妈妈’呢？”安兰闻言，连忙宽慰：“陛下与您皆才貌双全，小公子定然聪慧无比，估摸再过几个月就能开口唤了。”
周仪凝点点头，神色认真地叮嘱：“安兰，你如今初登高位，难免有人不服。宫中复杂，你要耐住性子，切勿莽撞。谁若敢欺辱你，只管告诉我。我倒想看看，还有谁敢在我的眼皮底下放肆！”安兰浅笑回道：“娘娘放心，安兰与宫中众人相处融洽，并无嫌隙。”
周仪凝满意地点点头：“害人之心不可有，防人之心不可无。记住了吗？”安兰躬身答道：“安兰定牢记娘娘教诲。”周仪凝莞尔一笑：“好了，你继续陪炆渊玩吧，我先回去了。”言罢，她转身离去，留下安兰抱着何炆渊沐浴在午后的暖阳中。
夜幕降临，凤宁宫内一片寂静。安兰将刚喝完奶的何炆渊轻轻放在床榻上，随后侧身躺下，为何炆渊盖好被子。不久，何炆渊便在她温暖的怀抱中安然入睡。
与此同时，相府灯火通明。丞相刘煜正坐在厅中，手执茶盏悠然饮茶。忽然，家宰马林匆匆来报：“丞相，卫尉荆戚求见。”刘煜原本半阖的双目骤然睁开，深邃的眼底泛起一抹冷意——一场权力的斗争，即将拉开帷幕……
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