清晨，凌霄阁被如纱般的灵雾轻柔包裹，丝丝缕缕的阳光奋力穿透雾霭，在凝霜殿的玄冰墙壁上折射出如梦似幻的光影。沈墨如往常一样，早早便来到凝霜殿后的静谧庭院，准备开始一日的修行。小枫则乖巧地坐在一旁的石凳上，好奇地摆弄着沈墨给她的几枚灵币，模样像极了当初在望川镇时，摆弄老陈头给的几枚铜钱。
就在沈墨静下心神，准备运转《凝冰诀》时，凌霄阁内突然钟声大作。那悠扬而洪亮的钟声，仿佛重锤一般，在山谷间来回激荡，震得灵雾都微微颤抖。沈墨心中一惊，瞬间睁开双眼。苏清鸢神色略显凝重，从殿内快步走出，对沈墨说道：“这是宗主召集令，所有弟子需即刻前往凌霄广场。”
沈墨不敢有丝毫耽搁，他深知宗主召集必定事出有因。他赶忙嘱咐小枫待在凝霜殿内不要乱跑，语气中满是关切与担忧：“小枫，哥哥有事要去一趟，你乖乖待在这里，千万别乱跑，等哥哥回来。”小枫懂事地点点头，脆生生地回答：“大哥哥放心，小枫会听话的。”沈墨这才放心地与苏清鸢匆匆朝着凌霄广场赶去。
当他们来到凌霄广场时，广场上早已站满了各堂弟子。人群熙熙攘攘，却又秩序井然，每个人都身着代表各自堂口的服饰，神色肃穆。沈墨在人群中很快便看到了云舒，他正对着沈墨挤眉弄眼，试图用这种方式缓解这严肃的气氛。云舒身着青木堂的月白道袍，在人群中显得格外醒目，他朝沈墨轻轻挥手，眼神中带着熟悉的亲切与调侃。
不一会儿，宗主身着一袭华丽的金色道袍，脚踏祥瑞祥云，周身散发着柔和而强大的灵力光芒，缓缓落在广场中央的高台上。他目光如炬，眼神中透露出威严与睿智，扫视着台下的众人。待全场安静下来，宗主声音洪亮地说道：“弟子们！四月之后，便是我凌霄阁五年一度的宗门大比。此次大比，不仅关乎个人荣耀，更是各堂兴衰的关键契机。望诸位全力以赴，展现我凌霄阁的卓越风采！”
沈墨心中猛地一紧，他深知宗门大比的重要意义。在大比中表现出色的弟子，不仅能够获得珍贵无比的修炼资源，更有机会得到宗门高层的重点培养与青睐，从而在修仙之路上迈出更为坚实的步伐。对于他这样初入仙途的弟子来说，这无疑是一个千载难逢的机会，也是一场巨大的挑战。
沈墨的思绪瞬间变得纷乱起来。他想到自己目前的修为，虽然在炼气期取得了一些进步，但与那些早已修炼多年的内门弟子相比，仍有不小的差距。他深知，若想在大比中脱颖而出，接下来的四个月必须付出常人难以想象的努力。同时，他也想到了雷火堂那些对他充满敌意的弟子。他们必定会在大比中想尽办法刁难他，甚至可能会不择手段地阻止他取得好成绩。但沈墨心中没有丝毫退缩之意，反而涌起一股坚定的信念：他要让所有人看到他的实力，他要为自己和冰云堂争得荣耀。
大比的消息如同一颗巨石投入平静的湖面，在凌霄阁内激起千层浪。整个凌霄阁都因这即将到来的大比而变得忙碌起来。弟子们纷纷加大了修炼的强度，演武场上从早到晚都回荡着灵力碰撞的声音和剑鸣之声。
沈墨回到凝霜殿后，立刻制定了详细而严苛的修炼计划。白天，他会花费大量时间沉浸在《冰心剑诀》的修炼中。他深知，《冰心剑诀》是冰云堂的绝学，其精妙之处在于以冰之寒意化为凌厉剑气，剑招如霜雪般冰冷无情，且变幻莫测。他在庭院中反复演练剑招，从最初的“寒梅吐蕊”到“冰棱穿云”，每一招都力求做到完美。他全神贯注，汗水湿透了衣衫，却浑然不觉。
演练剑招的间隙，他会拿出苏清鸢给他的《凝冰诀》玉简，反复研读其中的炼气法门，努力探寻其中更深层次的奥秘。他尝试着将剑诀与炼气之法相互融合，期望能找到提升实力的捷径。每一次领悟到新的要点，他都会立刻在修炼中实践，感受着灵力在体内更加顺畅地流转，心中便涌起一股喜悦与满足。
夜晚，当万籁俱寂，整个凌霄阁都沉浸在一片静谧之中时，沈墨会独自来到凝霜殿后的寒潭边。寒潭表面终年覆盖着一层厚厚的坚冰，冰下的潭水却蕴含着浓郁而独特的冰系灵力。沈墨盘膝坐在冰面上，运转《凝冰诀》，试图将寒潭中的冰系灵力引入体内，强化自身的灵力根基。
起初，寒潭的灵力极为抗拒他的牵引，如同一头桀骜不驯的野兽。但沈墨没有丝毫气馁，他不断调整自己的灵力频率，耐心地与寒潭灵力进行沟通。经过无数次的尝试，终于，一丝冰寒的灵力顺着他的经脉缓缓流入丹田。那一刻，沈墨只感觉一股彻骨的凉意瞬间蔓延全身，但他咬紧牙关，强忍着不适，引导着这丝灵力在体内周天运转。随着灵力的不断运转，他的经脉逐渐适应了这股冰寒之力，并且开始贪婪地吸收更多的寒潭灵力。
除了自身修炼，沈墨还积极向苏清鸢请教各种修炼问题。苏清鸢也毫不吝啬地将自己的修炼心得和经验传授给他，从灵力的运用技巧到应对不同对手的策略，都一一详细讲解。她深知沈墨在大比中面临的压力和挑战，希望能尽自己所能帮助他提升实力。
“沈墨，修炼之道，犹如逆水行舟，不进则退。在大比中，你不仅要关注自身的发挥，还要时刻留意对手的动向。每个对手都有其独特的优势和弱点，你需在战斗中迅速洞察并加以利用。”苏清鸢神情严肃地说道，眼神中透露出对沈墨的殷切期望。
沈墨认真聆听，将苏清鸢的每一句话都铭记在心。他深知，苏清鸢的这些经验之谈，对他来说都是无比珍贵的财富。同时，他也从苏清鸢的话语中感受到了她对自己的信任与支持，这让他更加坚定了在大比中取得优异成绩的决心。
云舒也十分关心沈墨的修炼情况。他时常会带着一些青木堂特有的灵植来帮助沈墨修炼。这些灵植有的能够帮助沈墨稳固灵力，有的则可以加速他的伤势恢复。
“沈墨，这是青木堂培育的‘回灵草’，你在修炼后服用，可以加快灵力的恢复速度，让你能有更多的精力投入到下一轮修炼中。”云舒笑着将一株散发着柔和绿光的灵草递给沈墨，眼中满是关切。
沈墨感激地接过，心中涌起一股暖流。他深知，在这竞争激烈的凌霄阁中，能有云舒这样真心实意帮助自己的朋友，是何等的珍贵。
在修炼的间隙，沈墨也没有忘记关心小枫。小枫在沈墨的影响下，对修炼也产生了浓厚的兴趣。沈墨便会耐心地给她讲解一些基础的修仙知识，看着小枫那充满好奇和求知欲的眼神，沈墨仿佛看到了曾经的自己。
“大哥哥，修炼真的可以像你一样厉害，去打败坏人吗？”小枫睁着水汪汪的大眼睛，一脸期待地问道。
“当然可以，只要小枫努力修炼，以后一定能成为很厉害的修仙者，保护自己，也保护身边的人。”沈墨微笑着回答，摸了摸小枫的头，眼神中充满了鼓励。
然而，沈墨的修炼之路并非一帆风顺。随着他对《冰心剑诀》和《凝冰诀》的深入修炼，遇到了一个巨大的瓶颈。无论他如何努力，灵力的提升都变得异常缓慢，剑招的威力也难以再有质的突破。这让沈墨陷入了深深的苦恼之中，他开始怀疑自己的能力，甚至对大比的信心也产生了动摇。
苏清鸢察觉到了沈墨的低落情绪，她找到沈墨，语重心长地说道：“沈墨，修炼遇到瓶颈是常有的事，切不可因此灰心丧气。瓶颈的出现，往往意味着你即将迎来一次重大的突破。你需要静下心来，回顾自己的修炼历程，找出问题的关键所在。”
沈墨听了苏清鸢的话，心中豁然开朗。他开始重新审视自己的修炼方法，回忆每一次修炼时灵力的运转细节。经过数日的苦思冥想和反复尝试，他终于发现，自己在修炼时过于注重灵力的数量积累，而忽略了灵力的质量提纯。
找到了问题所在，沈墨便开始调整修炼方式。他在吸收寒潭灵力的同时，更加注重对灵力的精炼和提纯。他运转《凝冰诀》，将吸收进来的灵力在丹田内反复压缩、淬炼，使其变得更加纯净、强大。在修炼《冰心剑诀》时，他不再追求剑招的速度和数量，而是更加专注于每一招的意境和神韵，力求将冰之寒意融入每一剑之中。
随着沈墨对修炼方式的调整，他终于迎来了突破。在一次修炼中，他成功地将《冰心剑诀》的剑招与提纯后的灵力完美结合，施展出的剑招威力大增，冰寒之气弥漫整个庭院。那一刻，沈墨感受到了前所未有的喜悦和自信，他知道，自己离大比的目标又近了一步。
日子一天天过去，沈墨在修炼中不断成长。他的灵力愈发雄浑，剑招也愈发凌厉。他深知，时间紧迫，每一分每一秒都无比珍贵。他在心中默默发誓，一定要在大比中取得优异的成绩，不辜负苏清鸢的教导、云舒的帮助以及小枫对他的期待。而随着大比日期的逐渐临近，整个凌霄阁的气氛也变得愈发紧张起来，所有人都在为这场盛大的比试做着最后的准备，沈墨也不例外，他怀揣着坚定的信念，迎接即将到来的挑战。
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