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丰盛的万圣节晚宴在一种表面欢庆、实则暗流涌动的氛围中结束。拉文克劳的队伍离开礼堂时，帕德玛和瑞娅之间的空气依旧凝固着。她们一前一后走着，中间隔着努力扮演“绝缘体”的泰瑞和试图活跃气氛却屡屡碰壁的露西。秋·张作为学姐，善解人意地试图加入，找些轻松的话题——比如询问瑞娅魁地奇练习的进展，或者夸赞帕德玛新换的发饰很别致。

“瑞娅，听说你最近在球场练得很勤？戴维斯说你的预判进步很大。”秋张微笑着问。

瑞娅勉强扯出一个笑容，简短地回答：“嗯，还好。” 目光却下意识地避开了帕德玛的方向。

秋张又转向帕德玛：“帕德玛，你的发带颜色和洛哈特教授在《与吸血鬼同行》里描述他制服领带的宝石蓝很像，很衬你。”

帕德玛挺直了背脊，带着点刻意维持的骄傲回应：“谢谢，秋。洛哈特教授对色彩的搭配确实有独到见解。” 她同样没有看瑞娅。

秋张无奈地与露西交换了一个眼神，气氛依旧尴尬冰冷。她们随着人流，沿着挂满燃烧火把的石墙，走向通往各自公共休息室的走廊。

就在他们转过一个通往二楼女生盥洗室方向的僻静拐角时，一阵不同寻常的骚动和刺耳的尖叫声撕裂了节日的余韵！

“不——！我的猫！我的洛丽丝夫人！！”

是管理员阿格斯·费尔奇那如同破锣般、此刻却充满了撕心裂肺惊恐的哭嚎声！

紧接着是更多学生的惊叫：

“天哪！那是什么？！”

“墙上有字！血！是血写的字！”

“猫…那只猫怎么了？！”

拉文克劳的队伍瞬间停住脚步，挤在走廊拐角处的人群后面向前张望。眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！

走廊昏暗的火把光芒下，管理员费尔奇那只骨瘦如柴、总是跟在他脚边的猫——洛丽丝夫人，此刻以一种极其诡异、令人毛骨悚然的姿势僵硬地悬挂在走廊墙壁的火把支架上！它全身的毛都炸开着，尾巴僵直，眼睛瞪得溜圆，却失去了所有神采，像一块没有生命的石头！它被石化了！

而在它下方，冰冷的、潮湿的石墙面上，涂抹着两行令人触目惊心的、闪烁着暗红色泽的字迹，那颜色在火光下如同尚未干涸的血液：

密室已经被打开

与继承者为敌，警惕。

浓烈的、铁锈般的血腥味（或者某种刻意模拟的魔法气味）混合着走廊本身的潮湿霉味，弥漫在空气中，令人作呕。恐惧如同实质的冰冷藤蔓，瞬间缠绕住了每个人的心脏。

“密室？什么密室？” 露西的声音带着颤抖，紧紧抓住了旁边泰瑞的胳膊。

泰瑞脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“《霍格沃茨：一段校史》…第…第几章来着…好像提到过一个…斯莱特林的密室…传说里面藏着怪物…”

帕德玛也忘记了和瑞娅的冷战，她惊恐地捂住了嘴，眼睛死死盯着墙上那血淋淋的字迹和僵硬的猫，身体不由自主地后退了一步。

费尔奇猛地转过身，他那双浑浊的、充满泪水和疯狂的眼睛，如同钩子一样死死钉在了哈利脸上！他像一头受伤的野兽，发出凄厉的指控：

“是你！波特！是你干的！你杀了我的猫！我看见了！刚才只有你们在这里鬼鬼祟祟！你嫉妒她！你一直恨她！你这个恶魔！” 他伸出枯槁的手指，颤抖地指着哈利，仿佛要将他生吞活剥。

“不！不是我！”哈利脸色惨白，急切地辩解，“我们只是…只是路过！我们看见它的时候，它已经这样了！还有那些字！”

罗恩也结结巴巴地帮腔：“对…对啊！我们什么也没干！”

“狡辩！”费尔奇尖叫着，就要扑上去抓住哈利。“安静！所有人！” 一个威严而平静的声音响起，带着一种奇异的、能穿透混乱的力量。

邓布利多校长到了。他身后跟着麦格教授，还有匆匆赶来的斯内普教授（他阴沉的目光扫过现场，最后停留在哈利身上，带着惯有的审视和一丝不易察觉的…了然？）。洛哈特也挤了进来，他穿着那身镶金边的万圣节长袍，脸上带着一种夸张的、准备“主持大局”的表情。

邓布利多步履沉稳地走到僵硬的洛丽丝夫人面前，半月形眼镜后的蓝眼睛锐利如鹰。他仔细地检查了猫的状态，又抬头凝视着墙上那两行暗红的字迹，神情凝重。他示意麦格教授安抚歇斯底里的费尔奇。

“费尔奇先生，”邓布利多的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“冷静下来。洛丽丝夫人没有死。”

费尔奇的哭嚎戛然而止，像被掐住了脖子：“没…没死？”

“是的，”邓布利多的目光扫过惊疑不定的人群，最终落在哈利身上，“她只是被石化了。这是一种非常高深的黑魔法造成的效果。” 他顿了顿，目光深邃地看向哈利，“至于哈利…在没有确凿证据之前，任何指控都是不公正的。我相信他的话。”

邓布利多的话语像定海神针，暂时压下了费尔奇的疯狂和人群的恐慌。但“密室”、“继承者”、“石化”、“黑魔法”这些词语，如同投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪！

人群被驱散了，但恐慌和猜疑如同瘟疫般迅速蔓延至霍格沃茨的每一个角落。无论走到哪里，都能听到压低声音的议论：

“密室…斯莱特林的密室真的存在？”

拉文克劳公共休息室里，气氛也异常凝重。学生们三五成群地聚在一起，低声讨论着，脸上都带着忧虑。泰瑞几乎把他的《霍格沃茨：一段校史》翻烂了，试图找出更多关于密室的记载，但收获寥寥。露西也失去了往日的活泼，抱着抱枕，忧心忡忡。

帕德玛和瑞娅依旧没有交谈，各自坐在休息室的两端。但此刻，她们之间的冰冷屏障似乎被一种更强大的、共同的恐惧所撼动。

帕德玛不再捧着洛哈特的书，而是抱着膝盖，眼神有些空洞地望着壁炉里跳跃的火焰。墙上那血红的字迹和洛丽丝夫人僵硬的样子在她脑海中挥之不去。她第一次觉得，洛哈特书中那些浪漫化、英雄化的冒险，在真实的、冰冷的恐惧面前，显得如此苍白无力。她下意识地看了一眼远处的瑞娅。

瑞娅同样心神不宁。她抱着已经恢复活力、但似乎对那晚的惊吓还心有余悸的姜糖，轻轻抚摸着它的毛发。