我死死盯着那道灰影消失的方向，掌心的符纸已被汗水浸透。骨杖拖地的轻响仿佛还回荡在耳边，他说“你走得太快了”，可这幽冥谷中哪有慢行的余地？我舔了舔干裂的嘴唇，喉头泛起血腥味，虎口的震痛提醒着方才那一战的凶险。

　　就在我准备继续前行时，身后忽然传来一阵轻微的脚步声。不是那种虚浮如魂的步履，而是实实在在踏在枯叶上的声音。

　　我猛地转身，却见那名老者竟已站在三丈之外，灰袍无风自动，骨杖拄地，双目幽深如井。

　　“你怎么……”

　　话未说完，他便抬手打断，目光落在我胸口的香囊上，眼神复杂。

　　“你不该来的。”他的声音低沉而缓慢，像是从很远的地方传来。

　　“但我来了。”我握紧短剑，虽知对这样的人说来毫无威慑，但至少能让自己镇定几分。

　　他微微点头，嘴角浮现一丝古怪的笑容，“是啊，你果然来了。”

　　话音刚落，他手中的骨杖轻轻一挥，一道金光瞬间扫过四周。雾气被驱散，空气变得清冷，原本潜伏在暗处的阴冷气息也随之消散。

　　我这才发现，自己早已被十几双猩红的眼睛包围——不止一头恶兽，而是整整五头！

　　它们身形各异，有的似狼，有的如豹，甚至还有半人高的蜘蛛状怪物，全都披着残破的符咒，眼中燃烧着诡异的红光。

　　“退。”老者只吐出一个字。

　　那些妖兽竟真的纷纷后撤，动作整齐得不似野兽，倒像一支训练有素的军队。

　　我不由得咽了口唾沫，“你……是谁？”

　　老者没有回答，只是缓步走近，骨杖点地，每一步都带着某种奇异的节奏。他抬头望向远处的山崖，语气平淡：“九转灵草就在前方三里外的断崖下，去晚了，就来不及了。”

　　“你认识我？”我追问道。

　　他终于正眼看向我，目光深邃如夜，“你身上的东西，告诉了我很多事。”

　　我低头看了眼香囊与符纸，心中隐隐生出不安。他口中所说的“东西”，到底意味着什么？

　　“为什么帮我？”我再问。

　　“因为你若死在这里，她也会死。”他缓缓说道，语气平静，却让我心头一震。

　　“你说什么？”

　　“你以为你是来救她的？”他冷笑一声，转身欲走，却又停下脚步，“实则，你才是她能否活下来的关键。”

　　我愣在原地，脑中一片混乱。这话什么意思？难道英台的性命不只是靠灵草就能救回来的吗？

　　“等你拿到灵草，自然会明白。”他回头看了我一眼，眼中竟有一丝怜悯，“记住，九转灵草需以真心破界。否则，即便采到，也救不了她。”

　　“真心破界？”我喃喃重复。

　　“有些门，不是用刀砍开的。”他说完，身影再度隐入浓雾之中。

　　我站在原地，久久未动。

　　良久，我才咬牙迈步向前。雾气比先前稀薄了些，依稀可见前方一条蜿蜒小径，通向那座黑影重重的断崖。

　　一路上，再无妖兽袭击。仿佛刚才那一幕只是幻觉，又或许，是那老者的力量震慑了它们。

　　但我知道，真正的危险还没开始。

　　越接近断崖，空气中弥漫的气息就越发诡异。不再是单纯的腐朽与腥臭，而是一种混合着甜腻与苦涩的味道，令人作呕却又莫名熟悉。

　　我的脑海中忽然闪过一个念头——这味道，和英台昏迷时鼻息间散发出的气味，竟有几分相似。

　　难道……

　　我脚步一顿，心跳骤然加快。

　　这时，前方的雾气忽然剧烈翻涌，一道模糊的身影缓缓浮现。

　　我屏住呼吸，握紧短剑。

　　那人影逐渐清晰，竟是祝英台！

　　她穿着那日新婚时的红衣，长发披肩，脸色苍白，双眼微闭，仿佛仍在昏迷。她站在崖边，脚下的地面已经崩塌，稍有不慎便会坠入深渊。

　　“英台！”我大喊，立刻冲上前去。

　　可就在靠近她的那一刻，她的身体忽然化作一团白雾，消散于空中。

　　幻象？

　　我怔在原地，额头渗出冷汗。

　　这是陷阱。

　　老者说过，通往灵草的路上充满幻象与陷阱。

　　我闭上眼，深吸一口气，努力让自己的思绪冷静下来。耳边再次响起那句意味深长的话：

　　“九转灵草需以真心破界。”

　　真心……

　　我缓缓睁开眼，将手掌贴在胸口，感受心跳的频率。

　　这一刻，我放下了所有杂念，不再想着如何应对幻象，也不再思考背后的阴谋，只想一件事——我要救她。

　　我要让她醒来。

　　我要带她回家。

　　我迈出一步，雾气随之散开，眼前的景象瞬间清晰。

　　断崖之下，一株泛着淡淡蓝光的植物静静生长在岩缝之间，叶片晶莹剔透，宛如星辰坠落凡尘。

　　九转灵草。

　　我几乎不敢相信自己的眼睛。

　　可就在我准备跃下之时，一道冰冷的声音从头顶传来：

　　“恭喜你，走到这里。”

　　我猛然抬头，只见一人负手立于断崖边缘，身着玄色长袍，袖口绣着一只展翅乌鸦，喙中衔着一根枯枝。

　　正是那张符咒上的图案。

　　他俯视着我，嘴角勾起一抹冷笑：

　　“现在，告诉我——你愿意付出什么代价，来换这株灵草？”

神秘老者来相助