星盟主星的议会大厅穹顶上，镶嵌着整个星系的微缩投影。每一颗脉冲星、每一个星云都在按照真实轨迹缓慢旋转，而在大厅中央，悬浮着阿德里星与星星球的双星图腾——那是三天前伽罗与小心超人完成星核融合后，自动在全星系星图中新增的标记。

小心超人站在议会大厅的证人席上，感觉到数百道目光刺在背上。星盟议会的成员来自十七个不同文明，他们的形态各异：有完全能量体的光之族，有硅基生命的晶体长老，甚至还有漂浮在水缸中的水生智慧生物。但此刻，所有目光都聚焦在他身上——或者说，聚焦在他颈侧那流淌着星光的纹路上。

“根据星盟法典第7章第3条，任何涉及上古契约的激活，必须经过议会审查。”主席台上，一位全身由流动金属构成的长老开口，它的声音像是多钟共鸣，“小心超人，你来自尚未加入星盟的星星球。我们需要确认，你是否完全理解‘灵魂熔铸’的含义，以及它对你母星可能产生的影响。”

小心超人感到手腕上的星环微微收紧——那是伽罗在旁听席上的反应。通过三天来不断加强的联结，他现在能清晰感知到伽罗的情绪：担忧、保护欲，以及一丝被压抑的愤怒。

“我理解。”小心超人的声音在寂静的大厅中格外清晰，“星核融合意味着我与伽罗的生命将永久联结。同时，作为初代科学家血脉的继承者，我将承担相应的责任。”

“不仅仅是责任。”另一位长老，一位光之族的代表，身体如星云般波动，“根据阿德里圣殿传送来的数据，完整星核的持有者自动获得星盟军事统帅的提名权。而你——”光之族代表指向小心超人，“作为契约的另一半，理论上拥有同等权力。但你的文明尚未通过星盟入盟考核。”

大厅里响起一阵低语。小心超人看到几位长老交换着眼神，那眼神中不只有审视，还有某种更深层的东西——警惕？恐惧？

“星星球已经达到了加入星盟的标准。”伽罗的声音从旁听席传来。他站起身，战神披风在星盟大厅的人造重力下自然垂落，胸前的完整星核散发着不容忽视的光芒，“过去五年，星星球协助抵御了三次暗物质入侵，其科技水平与文明发展指数均符合——”

“我们讨论的不是星星球的资质，伽罗将军。”金属长老打断他，“而是这位年轻人是否准备好承担如此重责。更关键的是……”长老顿了顿，大厅中的灯光突然暗下一半，只剩下穹顶的星系投影在发光，“完整星核的苏醒，是否也会唤醒‘星核的阴影’？”

小心超人感到脊背发凉。那个词——“星核的阴影”，与他在圣殿看到的暗红文字，与那个在裂缝中浮现的脸，产生了可怕的共鸣。

“什么阴影？”他直接问道。

议会突然陷入死寂。几位长老不安地变换着形态，光之族代表的光芒明灭不定，水生生物在水缸中快速游动。最终，一位最年长的人类形态长老——据说是初代科学家的直系后裔——缓缓站起身。

“那是被从官方历史中抹去的部分。”老者的声音干涩，“五千年前，初代科学家分离星核，不只是为了结束阿德里星的内战。他们更是为了封印……星核本身孕育出的‘反向存在’。”

全息投影在小心超人面前展开。不再是圣洁的实验室场景，而是一个地下密室：同样的培养舱，同样的婴儿，但第三个培养舱不是空的——里面蜷缩着一个婴儿，全身覆盖着暗红色的纹路，而那些纹路，与小心超人新生星纹的形状几乎完全一致，只是颜色相反。

“分离仪式产生了意外。”老者继续道，“星核在分裂时，其负面能量——所有战争、痛苦、毁灭的潜能——具象化成了第三个生命体。初代们不得不将其封印在星核的反面维度，并以双重血脉为锁，以星图为钥。”

小心超人感到自己的星纹开始发烫。他低头看去，湛蓝的纹路中，竟然隐约有暗红色的光点流转，如同被困在深海中的火星。

“你们认为，星核完整会打破封印？”伽罗已经走到小心超人身边，他的手按在少年的肩膀上，既是支持也是探查。

“不是认为，是知道。”金属长老冷硬地说，“过去72小时，星盟监测到十七处上古封印点的能量波动。其中最古老的——位于虚空边境的‘沉默圣所’——已经检测到生命体征。”

大厅中央的全息投影切换，显示出一片荒凉的星域。在那里，一颗完全黑色的行星静静旋转，而它的表面，正有一点暗红的光芒如心跳般搏动。

小心超人突然感到一阵剧烈的头痛。不属于他的记忆碎片涌入脑海：不是伽罗的，而是更加古老、更加黑暗的——

冰冷的培养液，玻璃外模糊的人影，被切割的痛苦，还有无边无际的孤独。然后是一个声音，温柔却令人毛骨悚然的声音：“睡吧，我黑暗的半身。当星光双子结合，你将醒来，完成我们真正的使命。”

“小心！”伽罗扶住踉跄的少年，通过联结输送来稳定的能量流。但这次，小心超人身上的星纹抗拒了伽罗的能量，暗红色的光点变得更加活跃。

议会成员们全部站了起来。

“他已经在共鸣了。”光之族代表的光芒变得刺眼，“必须立即隔离！”

“谁敢。”伽罗的声音不高，但战神将军的威严让整个大厅的温度骤降。他胸前的星核爆发出光芒，与小心超人的星纹对抗着那些暗红的光点。“他是我的契约者，是星核承认的另一半。任何对他的隔离，都视为对完整星核的挑衅。”

“伽罗将军，你不明白——”老者试图劝说，但被小心超人打断了。

“我看到了。”小心超人的声音很轻，但每个人都听到了。他抬起头，眼睛不再是纯粹的深紫色，而是在瞳孔深处闪烁着一丝暗红，“第三个孩子没有消失。他一直在等待……等我们变得完整，等他可以从影子里走出来。”

大厅的警报突然响起。不是外敌入侵的警报，而是星盟最高级别的“上古协议触发”警报。

“沉默圣所的封印……”一位操作监控台的技术人员颤抖着报告，“完全解除了。有东西……出来了。”

全息投影上，那颗黑色行星的表面裂开一道深渊。从深渊中，一个身影缓缓升起。它有着人类的轮廓，全身覆盖着与小心超人相似的纹路，但全部是暗红色。当它抬起头，面向监测卫星的方向时，所有人都看到了它的脸——

一张与小心超人有七分相似，却更加成熟，眼神中满载五千年孤独与怨恨的脸。

“我的兄弟。”那个存在开口了，它的声音直接在所有星盟成员的脑海中响起，“我等待了五千个星轨循环。现在，是时候让星核回归它真正的形态了。”

小心超人感到自己的一半星纹正在被牵引，想要脱离皮肤飞向那个存在。伽罗紧紧抓住他的手，完整星核的力量形成屏障，但即使如此，暗红色的能量丝还是从小心超人的指尖溢出，向着全息投影的方向飘去。

“它……在召唤我体内属于它的部分。”小心超人咬着牙说。他现在明白了——初代科学家不仅分离了星核，也分离了那个黑暗存在的本质，将其中的一部分封存在了光明血脉中。这是一种平衡，一种制约，但现在平衡被打破了。

“议会听令！”伽罗的声音响彻大厅，不再是商议，而是命令，“启动星盟最高防御协议。所有舰队进入战备状态。同时——”他看向小心超人，鎏金眼眸中倒映着少年挣扎的面容，“我需要带他去阿德里星的星核遗迹。只有在那里，我们才能理清这五千年前的纠葛。”

“太危险了。”金属长老反对，“如果黑暗存在是冲着完整星核来的，那么让你们聚在一起正合它意！”

“但分开更危险。”小心超人突然说。他站稳身体，强行压制住体内翻腾的黑暗共鸣，“我能感觉到……它需要两部分都到齐。如果我和伽罗分开，它会先逐个击破。”

他看向伽罗，通过联结传递了一个想法。伽罗的瞳孔微微收缩，然后缓缓点头。

“我们需要星盟的帮助，但不是在这里。”伽罗对议会说，“给我们一艘快速舰，一支精干的小队。我们去阿德里遗迹，直面这一切的源头。而在我们寻找解决方案的同时，星盟需要做一件事——”

他指向全息投影上那个黑暗存在，它正从黑色行星起飞，身后展开由暗物质凝聚而成的翅膀。

“查清楚它想要什么。不，不是毁灭，如果只是想毁灭，它早就可以做了。它在等待了五千年后苏醒，一定有着更具体的目的。”

议会陷入短暂的沉默，然后开始快速表决。星盟的效率在这一刻显现：三分钟后，伽罗和小心超人已经获得授权，可以使用星盟最快的侦查舰“星芒号”，并配备一支由多种族精英组成的特遣队。

当伽罗和小心超人走向议会大厅的传送平台时，那位人类老者拦住了他们。

“还有一件事，你们应该知道。”老者的手中浮现一块晶体，里面封存着一片发光的羽毛——不是鸟类的羽毛，而像是星光凝结而成，“初代科学家留下的最后记录。他们在封印黑暗存在后，也留下了一个‘重置协议’。”

“重置？”伽罗皱眉。

“如果黑暗存在无法被再次封印，如果星核的阴影即将吞噬光明，那么……”老者将晶体递给小心超人，“星核可以被再次分离，但这一次，将彻底毁灭。代价是——”

“两个持有者的生命。”小心超人平静地接话。不知为何，他早就知道这个可能性。

伽罗握住他的手：“不会有那一天。”

“希望如此。”老者的眼神复杂，“但记住，有时候，牺牲不是最坏的选择。最坏的是让整个星系为一个人的存活陪葬。”

传送光束笼罩了他们。在光芒中，小心超人最后看了一眼议会大厅穹顶的星系投影。在那浩瀚的星海中，阿德里星与星星球的双星图腾格外明亮，但此刻，在它们的阴影处，一颗暗红色的新星正在诞生。

它的名字，小心超人通过越来越清晰的黑暗共鸣感知到，叫做“影星”。

而影星之主，那个从五千年前封印中归来的存在，有一个名字——

“涅墨西斯。”小心超人在传送中轻声念出这个名字。就在他说出口的瞬间，远在无数光年外的黑暗存在突然转头，仿佛听到了呼唤。

它的嘴唇弯起一个微笑。

“我来了，兄弟。等我。”

当伽罗和小心超人出现在“星芒号”的传送室时，特遣队已经就位：一位光之族的导航员，一位晶体族的战术分析师，一位水生族的医疗官，以及两位阿德里星的老兵——他们都曾是伽罗的部下。

“将军。”老兵们敬礼，眼中是毫不掩饰的担忧与忠诚。

“出发吧。”伽罗点头，“目的地，阿德里星，星核遗迹。”

飞船脱离星盟主星的轨道，进入跃迁状态。小心超人站在观景窗前，看着星辰拉成长线。他手腕上的星环稳定地发光，与伽罗胸前的星核保持着和谐共鸣，但他皮肤下的暗红光点仍在挣扎，如同被困的野兽。

“你能压制它多久？”伽罗走到他身边，声音很低，只有两人能听到。

“不知道。”小心超人诚实地说，“它在变强。每一次涅墨西斯靠近，我体内的这部分就更加活跃。”

“我们需要在抵达遗迹前制定计划。”伽罗调出星图，阿德里星的标志在上面闪烁，“遗迹深处保存着初代科学家的完整记录。如果运气好，我们或许能找到不牺牲任何人的解决方案。”

“如果运气不好呢？”

伽罗沉默了。他伸出手，指尖轻触小心超人颈侧的星纹。这一次，暗红光点没有抗拒，反而像是渴望般朝他的手指移动。

“那么我们创造运气。”伽罗最终说，“五千年前，初代们选择封印而不是毁灭，一定有原因。涅墨西斯不是纯粹的邪恶，我能感觉到——通过你，我能感觉到它的痛苦。”

小心超人惊讶地看着他：“你能感知到它？”

“通过你体内的那一部分。”伽罗点头，“它在哭，小心。孤独地哭了五千年。毁灭的欲望之下，是巨大的创伤。”

就在这时，飞船的警报响起。不是外敌，而是内部警报。

医疗室报告：水生族医疗官在检查从小心超人身上采集的能量样本时，样本突然活化，试图侵入她的神经系统。样本中检测到的，除了星核能量与暗物质，还有第三种成分——一种从未记录过的、活着的、有意识的信息病毒。

“它在学习我们。”晶体族战术分析师的声音从通讯器传来，带着罕见的紧张，“涅墨西斯不只是能量存在，它是信息生命体。它通过任何接触到小心超人能量的介质传播、学习、进化。”

小心超人看向自己的双手。现在，连他自己都不确定，这双手带来的将是拯救，还是毁灭。

飞船继续向阿德里星驶去，带着两个灵魂熔铸的战士，一个苏醒的古老阴影，以及一个可能决定星系命运的秘密。

而在他们身后，影星的光芒在深空中越来越亮，如同黑暗中睁开的眼睛，注视着，等待着，呼唤着。

星核的阴影已经降临，而光明与黑暗的界限，从未如此模糊。

番外2：星盟试炼