废墟前的风裹挟着尘土，吹起艾琳的斗篷下摆。她站在倒塌的古堡前，目光沉静而坚定，仿佛那片崩塌的石墙背后藏着尚未揭开的秘密。
德拉科站在她身旁，没有说话，只是轻轻握住了她的手。
他们都知道，这次的任务远未结束。
回到霍格沃茨后，魔法部传来的消息更加令人不安——全国范围内的魔力波动不仅没有减弱，反而愈发频繁，甚至在某些地区出现了小型空间裂缝。麦格教授将他们召入校长办公室，神情凝重地递来一份新的调查名单：七个异常节点中，已有四个出现类似苏格兰高地的黑魔法残影活动。
“你们是目前唯一能感知并应对这些能量碎片的人。”麦格教授的声音低沉却坚定，“如果黑暗核心真的还活着……我们不能再让它有机会重新凝聚。”
艾琳接过地图，指尖划过那些标记点，最终停在了最南端的一个地点上：“这里是……德文郡？”
“一个古老的巫师村落。”德拉科轻声补充，“据说曾是某个没落贵族家族的领地。”
“那就从那里开始。”艾琳合上地图，站起身来。
他们收拾好行囊，第二天清晨便搭乘飞路网前往德文郡。抵达时，天空灰蒙蒙的，空气中弥漫着潮湿与泥土的气息。村庄不大，石板小路两旁是低矮的木屋，烟囱里升起的烟雾歪歪斜斜，像是被看不见的手搅动着。
他们在村口的小旅店安顿下来，老板娘是个年迈的女巫，看见他们带着魔杖进来时，眼神闪过一丝警惕。
“两位是……魔法部的人？”她压低声音问道。
艾琳摇摇头：“私人调查。”
“哦。”老妇人松了口气，随即又压低声音，“最近村里不太平，总有奇怪的动静，孩子们晚上做噩梦，家里的猫也不肯进屋……你们要是查这个，我劝你们小心点。”
德拉科和艾琳对视一眼，谢过她后便出门走访。
他们先去了村长家，一位年近七旬的老巫师接待了他们。他坐在壁炉边，手里捧着一杯热茶，听完他们的来意后沉默了很久。
“你们说的能量波动……”他缓缓开口，“我在年轻时见过一次，那是几十年前的事了。”
艾琳坐直了身子：“您知道是什么造成的吗？”
老村长叹了口气：“那是一次失败的仪式。有人试图用古老咒语唤醒沉睡的力量，但最后失败了，只留下了一片死寂的土地。”
“是谁？”德拉科问。
“那个家族……”老村长皱眉思索片刻，才低声说出一个名字，“卡尔弗特。”
艾琳和德拉科同时一震。
这个名字曾在魔法史课上出现过——卡尔弗特家族曾是英国魔法界最具影响力的纯血家族之一，但在百年前因一场突如其来的灾难而衰败，族谱断裂，宅邸焚毁，从此消失在历史中。
“他们……还存在？”艾琳试探性地问。
老村长摇摇头：“没人知道他们是否还活着，但近几年，村外的林子里确实有陌生人出没。有人说，他们在研究什么古老的魔法。”
离开村长家后，两人决定去林子看看。
夜晚的森林格外阴冷，月光透过树冠洒下斑驳的光影。他们沿着一条几乎被杂草掩埋的小径前行，走了大约半小时，前方忽然传来一阵低沉的吟唱声。
艾琳立刻停下脚步，示意德拉科噤声。
他们悄悄靠近声音来源，发现一块空地上燃着一圈蓝色火焰，几名身披黑袍的人围坐在火堆旁，正低声念诵着某种咒语。
“以卡尔弗特之名，唤回往昔荣耀。”其中一人低声说道。
德拉科眯起眼睛：“他们在召唤什么东西。”
艾琳屏住呼吸，仔细聆听他们的对话。
“节点已经激活三个。”一名女子低声说，“只要再完成剩下的四个，就能打开通道。”
“但上次在苏格兰的行动失败了。”另一人语气焦急，“那个女孩和马尔福破坏了我们的计划。”
艾琳心头一跳。
果然，他们就是幕后黑手。
德拉科轻轻拉住她的手腕，示意撤退。
他们悄无声息地退回密林深处，直到确认安全后才停下来。
“他们打算利用这些节点重新连接黑暗核心的能量。”艾琳低声分析，“而且……他们似乎知道我们在追踪他们。”
德拉科点头：“看来我们得更小心了。”
回到旅店后，艾琳翻阅随身携带的魔法典籍，试图找到关于卡尔弗特家族的更多信息。她在一本《失落血脉》的书中找到了一段模糊的记载：
> “卡尔弗特家族曾掌握一种名为‘灵魂共鸣’的古老魔法，可通过牺牲活人灵魂来唤醒沉睡的力量。该魔法因其危险性和道德争议被列为禁术。”
“所以他们是想用人命献祭？”艾琳喃喃道。
德拉科的脸色也变得难看：“难怪他们会选在这些偏远村落进行仪式。”
他们意识到，时间紧迫。
接下来的几天，他们继续走访其他几个魔法机构和巫师聚居地，希望了解更多关于卡尔弗特家族的信息。在一间破旧的图书馆中，他们找到了一张泛黄的地图，上面标注着一些早已被遗忘的魔法遗址。
“这里。”艾琳指着一处符号，“这可能是他们下一个目标。”
德拉科盯着地图看了许久，忽然开口：“如果我们能找到他们真正的据点，也许可以直接阻止这一切。”
“问题是，他们不会轻易让我们接近。”艾琳皱眉，“我们需要更多情报。”
就在他们准备离开图书馆时，门口忽然传来一阵急促的脚步声。
一个身穿深色长袍的男子站在门口，兜帽遮住了大半张脸。他低声说：“我知道你们在找谁。”
艾琳和德拉科瞬间警觉起来。
“你是谁？”德拉科握紧魔杖。
男子缓缓抬起头，露出一双深邃的眼睛：“我是卡尔弗特家族的最后一位继承人。”
空气骤然凝固。
艾琳的心跳加快。
男子继续说：“但我并不认同他们的做法。我想帮助你们，阻止这场仪式。”
德拉科的眼神依旧戒备：“为什么？”
“因为我父亲死在这场仪式中。”男子的声音低沉而痛苦，“我不想看到更多人步他的后尘。”
艾琳看向德拉科，眼中闪烁着复杂的情绪。
他们必须做出选择。
就在这时，窗外忽然传来一声闷响，紧接着，整座图书馆剧烈震动起来。
一道漆黑的裂缝出现在天花板上，仿佛有什么东西正在撕裂现实。
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