骄阳似火，无情地炙烤着大地，边疆小镇如同被遗弃在沙漠边缘的孤儿，破败而荒凉。林婉清所乘坐的马车在黄沙中艰难前行，车轮碾过崎岖的土路，扬起阵阵尘土。她透过车窗望去，只见一片荒芜，低矮的土坯房零星散落在炙热的沙地上，屋顶的茅草被烈日晒得枯黄，似是随时都能被狂风卷走。小镇上的人们穿着粗布衣裳，皮肤被晒得黝黑，脸上刻着岁月与风霜的痕迹。
终于，马车驶入小镇，停在了一处简陋的客栈前。林婉清掀开帘子，一步跨下车，脚下的黄土飞扬起来。她深吸一口气，那干燥的空气中夹杂着一丝血腥与炊烟的味道。她身着淡青色长袍，腰间束着一条浅色腰带，袖口绣着几朵精致的梅花，为这荒芜之地增添了一抹灵动的色彩。
“林姑娘，这边疆小镇条件艰苦，您多保重。” 小翠跟在林婉清身后，手里提着一个装满干粮和水的包裹，眼神中带着一丝担忧。经过一路的颠簸，她原本精致的妆容早已被风沙吹散，露出一脸的疲惫。
林婉清微微一笑，轻轻拍了拍小翠的肩膀：“小翠，别担心，我们已经安全抵达了。这里的风土人情虽与京城截然不同，但也别有一番风味。我相信，只要我们心怀希望，定能在这边疆找到新的生活。”
小翠听了林婉清的话，眼中闪过一丝安慰，但很快又恢复了忧虑：“林姑娘，我看这小镇上的人们生活都不易，您要怎么调查家族旧案呢？”
林婉清没有直接回答，而是环顾四周，观察着小镇上的人们。只见几个小孩在尘土飞扬的街道上追逐嬉戏，他们的笑声清脆而纯真，仿佛未曾被这艰苦的生活所影响。几位老人坐在自家门前的破木椅上，抽着旱烟，目光深邃地望着远方。那些经过的商贩，推着手推车，艰难地在沙地上前行，脸上虽有疲态，但眼神中却透着坚韧。
“林姑娘，您是第一次来这儿吧？” 一个声音突然在林婉清身后响起。她转过身去，看到一个身材高大却略显消瘦的男人站在身后。他穿着一件磨损的皮夹克，满是风霜的脸庞上刻着几道深刻的皱纹，眼神中带着一丝好奇与警惕。
“是的，我是第一次来这儿。” 林婉清微笑着回答道，“我叫林婉清，是被发配到边疆的宫女。这位是我的好友小翠。”
男人点了点头，眼中闪过一丝释然：“哦，我是这里的居民，名叫老张。欢迎你们来到我们这个小镇。” 他的话语中带着一丝质朴与热情，令林婉清感到了一丝温暖。
“谢谢您的欢迎，老张。” 林婉清轻声说道，“我听闻边疆军队粮草短缺，士兵们生活艰苦。不知您是否能告诉我一些关于这方面的信息？”
老张的脸上瞬间闪过一丝担忧，他左右看了看，确认周围无人注意，才压低声音说道：“林姑娘，这小镇上的粮草确实紧张，军队的供给常常不足。前些日子，还因为粮草问题引发了一场小规模的兵变呢。不过这些事情，还是少说为妙。”
林婉清心中一惊，但她很快便恢复了平静：“多谢您的提醒，我会小心的。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。一队骑兵风驰电掣般地穿过小镇，扬起一片尘土。林婉清下意识地后退一步，躲到老张身后。
“那是驻军的巡逻队。” 老张解释道，“他们每天都会在小镇上巡逻，防止叛军来袭。”
骑兵们风驰电掣般地穿过小镇，扬起一片尘土，瞬间便消失在了视线之中。林婉清望着他们离去的方向，心中泛起层层涟漪。她下意识地后退一步，躲到老张身后，心中暗惊这边疆的紧张局势。
“那是驻军的巡逻队。” 老张解释道，“他们每天都会在小镇上巡逻，防止叛军来袭。”
林婉清心中暗自思忖，看来这边疆小镇虽小，却也暗藏风云。她轻声问道：“老张，可否为我引荐一下当地的驻军将领？我想为边疆做些实事。”
老张点了点头，眼中闪过一丝赞许：“林姑娘有这份心，实在难得。刘将军是个正直的人，我相信他会愿意见你的。”
林婉清心中一喜，正欲再问，突然听到身后传来一阵嘈杂声。小翠惊慌地跑了过来，气喘吁吁地说道：“林姑娘，不好了！有士兵在街那头打起来了！”
林婉清皱了皱眉，正欲去看个究竟，却被老张一把拉住：“林姑娘，这事儿你最好不要管。边疆的士兵，脾气都比较暴躁。”
林婉清知老张是好意，可她生性善良，哪能袖手旁观？她谢过老张，便带着小翠往事发地赶去。
刚到近前，只见两名士兵正扭打在一起，周围围了一圈看热闹的百姓。林婉清挤进人群，厉声喝道：“你们这是干什么？快住手！”
两名士兵听到她的声音，停下手来，怒目圆睁地瞪着她。林婉清却毫不畏惧，她快步上前，一把拉开他们：“你们这样打架，解决问题吗？若有冤屈，可以好好说呀。”
那两名士兵被她这气势震住了，闷声不响地退到一旁。百姓们见状，纷纷议论：“这姑娘好大胆子，敢管士兵的闲事。”
林婉清安抚好众人，正欲离开。却听一个低沉的声音响起：“何方人士，竟敢在军中撒野？”
她转身一看，见一高大汉子朝这边走来，身着战袍，腰佩长刀，威风凛凛，正是当地驻军的刘将军。
林婉清不卑不亢，行了个揖礼：“将军息怒，在下林婉清，是被发配到边疆的宫女。听闻边疆粮草短缺，士兵生活艰苦，在下想尽一份绵薄之力。”
刘将军上下打量着她，眼中闪过一丝惊讶：“宫女？发配边疆？你一个弱女子，能帮上什么忙？”
林婉清眼眸坚定：“将军，在下虽是女子，却也读过兵书，略懂粮草调配。或许能为将军分忧。”
刘将军听她言辞恳切，心中一动。思忖片刻，沉声道：“好，念你有这份心，明日上午，到军营见我。若真有本事，本将军便给你机会。”
林婉清心中一喜，连忙答应：“多谢将军！”
见她如此高兴，刘将军微微一笑，转身离开。林婉清望着他的背影，眼中闪过一丝期待。她知这是来之不易的机会，她定要全力以赴。
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