晨光刺破魔鬼城的沙雾时，五人踩着碎石上路。吴邪背着陈文锦的笔记本，帆布包在腰间晃荡，停下脚步，蹲身扒开沙砾：“这里是古河道！顺着河床走，应该能到西王母宫”

天边突然滚过闷雷。张敛尘抬头看云，风沙卷着雨腥气扑面而来：“要下暴雨。”

雷声愈发密集，张起灵忽然攥紧黑金古刀：“错过一次等五年。”

众人加速前进时，吴邪瞥见远处沙丘下翻着几辆越野车。几人走进时才发现是阿宁队伍里的车，吴邪猜想可能是当时沙尘暴将车吹过来的。阿宁迅速收拢物资，将其平均分发给每个人。

张起灵和张敛尘却盯着西北方的山丘，那里的沙砾在震动。胖子凑过去：“咋了小哥？看啥呢……”

“嗡嗡——”

话音未落，整片天空突然被猩红覆盖。尸蟞王群像流动的血山，背甲上的北斗纹在雷暴天光下闪烁，振翅声震得沙砾簌簌下落。张起灵反手拽住吴邪后领，同时被张敛尘将少年横扛上肩：“跑！”

“我操！”胖子的惊呼声被虫潮吞没。他转身时，只见张起灵已跑出二十米，张敛尘扛着吴邪的身影比风还快，阿宁和潘子早跑出去老远。虫群掀起的气浪卷着腐臭扑来，胖子连滚带爬地追上去，“下次有危险你俩能不能早说！”

尸蟞王的振翅声如鼓点追至崖边，五人被逼到赭红色岩壁前。阿宁扯开登山包甩出绳索，金属扣在崖壁上磕出火花：“我先下！”潘子抢过另一端缠在腰间，张起灵和张敛尘已同时扣上安全钩，四人动作利落如一体，拽着绳子鱼贯滑入崖隙。

“等等！这悬崖多高啊？”胖子扒着崖边往下瞅，雨林的湿气混着腐叶味扑面而来，深不见底的黑暗让他腿肚子发软。吴邪盯着追来的猩红虫潮，虫群在崖顶聚成旋转的血涡：“管他呢！摔死总比喂虫子强！”

两人抓着绳尾滑到一半，吴邪突然感觉手下一轻——绳子到头了！他吊在半空晃荡，瞥见峭壁上垂落的墨绿色藤蔓，叶片上还沾着新鲜的泥痕：“小哥他们肯定抓藤蔓下去了！”他拽住一丛碗口粗的藤蔓，冲胖子喊：“接着！”

“这玩意儿能撑住我？”胖子看着藤蔓上密布的细小绒毛，死活不肯松手。吴邪眼珠一转，故意伸手够更远处的藤蔓：“胖子帮我拽住这根！”胖子下意识抓住藤蔓的瞬间，吴邪反手抽出匕首割断他的安全绳！

“我操吴邪！”胖子尖叫着下坠，刚抱住藤蔓就听“咔嚓”一声——藤蔓从根部断裂！他拽着半截藤条在空中打转，余光瞥见吴邪也被带得脱手，两人像断线风筝般砸向雨林树冠。

崖下的张起灵和张敛尘正担心吴邪和胖子，听见空中传来破风之声。张起灵骤然抬眼，在吴邪坠落的刹那旋身跃起，黑金古刀鞘精准磕在他后背卸力，稳稳接入怀中。与此同时，张敛尘错步上前，双臂张开接住了胖子，两人滚进腐叶堆才勉强停住。

“咳咳……”胖子被摔得头晕眼花，半晌才从腐叶里扒拉出脑袋。他揉着后腰抬头，见张敛尘正撑着膝盖喘气，额发被汗水粘在脸颊，手腕的旧疤还渗着血——刚才接他时，这人分明用后背垫了一下。

“尘……尘先生，”胖子声音有点发虚，难得没咋呼，“你这胳膊……还行不？”他蹭过去想看看伤口，又觉得唐突，搓着手嘿嘿笑，“刚才要不是你，我这三百斤就得摔成柿饼子了。”

张敛尘扯出个笑，用布条缠住手腕：“没事，比在墓里扛机关轻多了。”听着胖子的关心，忽然觉得眼前这胖子虽咋呼，眼神里的实在却藏不住。

胖子挠了挠头，忽然咧嘴笑开，拍着张敛尘肩膀：“得嘞！以后你就是我亲兄弟！和小哥一样!”他凑得更近，压低声音，“跟你说啊小尘哥，我刚才掉下来时就想，要是摔死了谁给天真做红烧肉？还好你接住了，不然这小子不得哭晕在雨林里！”

张敛尘看着他眉飞色舞的样子，忽然想起吴邪提过的，说胖子看着糙，却总能在关键时刻把人护在身后。雨林的湿气裹着腐叶味涌来，他却觉得这唠叨比九门的客套话更暖。