线索浮现，幕后隐忧

黑衣人被剿灭后，沈吟霜和苏然协助官兵对俘虏进行审讯，试图从他们口中挖出更多关于“暗影盟”的线索。然而，这些黑衣人大多牙关紧闭，只字不吐，显然受过严格的训练，宁死也不愿泄露组织机密。

就在审讯陷入僵局时，沈吟霜在一名黑衣人的身上发现了一块刻有特殊标记的玉佩。玉佩材质温润，雕刻精美，但那标记却与之前所见的“暗影盟”图案略有不同，多了一些复杂的纹路。沈吟霜直觉这块玉佩或许是解开“暗影盟”谜团的关键。

苏然看着玉佩，陷入沉思：“吟霜，这玉佩的标记似乎暗示着‘暗影盟’内部存在着不同的层级或分支，说不定顺着这条线索，我们能找到他们真正的核心据点。”沈吟霜点头表示认同：“我也是这么想的。只是我们对这个标记一无所知，该从何处查起呢？”

两人决定再次前往都城，寻求老学士的帮助。老学士见到玉佩后，脸色变得十分凝重：“此标记我曾在一本古籍残卷中见过，它代表着‘暗影盟’中的一个神秘分支，据说这个分支直接听命于盟主，负责执行最为机密和危险的任务。只是关于这个分支的具体信息，古籍中并未详细记载。”

沈吟霜和苏然听后，心中既失望又担忧。失望的是线索依旧模糊，担忧的是“暗影盟”隐藏的势力如此庞大且神秘，不知还会有多少阴谋在暗中涌动。老学士看着他们忧虑的神情，思索片刻后说：“我记得城中有一位奇人，他游历四方，见识广博，或许对这个标记有所了解。你们不妨去碰碰运气。”

在老学士的指引下，沈吟霜和苏然找到了那位奇人。奇人住在都城郊外的一处偏僻小院，院内摆满了各种奇珍异宝和稀奇古怪的物件。奇人见到玉佩后，眼中闪过一丝惊讶：“二位从何处得来此玉佩？此玉佩所代表的，乃是‘暗影盟’中负责与外界势力勾结的分支。多年前，我曾在西域见过类似标记的人，他们与一些境外势力来往密切，似乎在谋划着什么惊天阴谋。”

沈吟霜心中一紧：“您的意思是，‘暗影盟’与境外势力勾结，企图对大楚不利？”奇人点点头：“很有可能。‘暗影盟’一直妄图恢复前朝统治，仅凭他们自身的力量难以成事，必然会借助外部势力。而玉佩上的标记，或许就是他们与境外势力联络的凭证。”

沈吟霜和苏然意识到事情的严重性。若“暗影盟”真与境外势力勾结，大楚将面临前所未有的危机。他们向奇人详细询问了关于西域见到的那些人的特征和可能的联络地点，随后告别奇人，开始谋划应对之策。

回到家中，沈吟霜和苏然与新帝派来的联络官取得联系，将所获线索告知新帝。新帝得知后，龙颜大怒，立刻下令加强边境防御，密切关注境外势力的动向。同时，他也要求沈吟霜和苏然继续深入调查，务必揪出“暗影盟”与境外势力勾结的证据，彻底粉碎他们的阴谋。

沈吟霜和苏然深知责任重大，他们不敢有丝毫懈怠。然而，“暗影盟”和境外势力隐藏极深，想要找到确凿证据谈何容易。但为了大楚的安危，他们决定迎难而上，哪怕前方布满荆棘，也绝不退缩。一场与邪恶势力的艰难较量，就此拉开帷幕，而他们不知道，在这场看不见硝烟的战争中，还会有多少未知的危险和挑战在等待着他们……