“老爷，老夫人，夫人，已经查清了，是西街柳匠家的女儿，前几日二少爷……”
“咳，不慎冲撞了，那女子一时想不开，昨夜投了井……今早才被发现。”
“柳匠一家哭闹不休，已惊动了里正，现下正在门房处，说要讨个说法，否则……就要去衙门口击鼓鸣冤……”
“混账东西！”
上首的老者猛地一拍桌子，茶盏震得哐当作响，他怒视着跪在地上的严翊，气得胡须直抖。
“孽障！平日里胡闹也就罢了，竟闹出人命来！还是清白人家的女儿！你是想把我们严家的脸面都丢尽吗？”
严翊吓得浑身一颤，涕泪横流，磕头如捣蒜。
“祖父饶命！孙儿知错了！孙儿只是一时糊涂！”
“是那女子自己勾引孙儿，又自己寻死，不关孙儿的事啊！”
“闭嘴！”
旁边的华服妇人又急又气，呵斥了儿子一句，然后转向老者，哀声求道
“父亲息怒！翊儿年幼无知，是受了那狐媚子的蛊惑！”
“如今人死不能复生，当务之急是平息此事，万不可闹到公堂上去，毁了翊儿前程，也毁了严家清誉啊！”
老者面色阴沉，胸膛剧烈起伏。
他何尝不知此事严重？闹出人命，还是逼奸民女致其自尽，若真对簿公堂，严翊的前程尽毁不说，严家百年清誉也要蒙尘。
可柳匠一家咬死不放，里正也在一旁看着，必须有个交代。
厅内陷入死寂，只有严翊压抑的抽泣和妇人低低的哀求。
“老爷，夫人，刚刚……柳家还提出了一个条件。”
家主眉头紧锁。
“什么条件？”
管家迟疑了一下，低声道。
“柳匠说，大女儿已死，但他家还有个年方十四，容貌更胜其姐的二女儿，名叫柳絮。”
“柳匠要求……要求府上明媒正娶柳絮为少夫人，以全两家之好，弥补丧女之痛，并保他柳家日后富贵。”
此言一出，满堂哗然。
“荒唐！”
严母气得拍案而起。
“一个卑贱匠户之女，也妄想攀附我严家，做嫡孙正妻？简直痴心妄想！”
严翊也吓得魂飞魄散，让他娶一个平民匠户之女为正妻？
那他的前程，他的姻缘，岂不是全毁了？
他连连磕头。
“祖父！母亲！孙儿不要娶那卑贱女子！孙儿知错了！求祖父母亲救救孙儿！”
家主脸色阴沉得能滴出水来。
柳匠的要求无疑是无理取闹，但对方手里捏着人命官司，若真闹上公堂，严翊逼奸民女致死的罪名一旦坐实，就不是前程尽毁那么简单了。
可让嫡孙严翊娶柳絮为正妻，是绝不可能的。
门不当户不对，有辱门楣，也会成为全城笑柄。
厅内陷入死寂，只有严翊压抑的哭求和众人沉重的呼吸。
果然，家主那深沉算计的目光，几次扫过跪在地上的两个孙子，最终，长久地停留在了戏的脸上。
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