雨丝裹挟着暮春特有的蔷薇香气，悄无声息地滑入脖颈。夏葵正蹲在实验楼后墙剥第七颗薄荷糖，指尖揉搓锡纸时发出细微的“沙沙”声，如同某种脆弱东西被撕裂的呜咽。当糖片触碰舌尖的一瞬，熟悉又麻木的感觉从味蕾蔓延到太阳穴——这已是她失去薄荷感知的第428天。
“咔嚓——”
忽然，二楼窗棂传来一声瓦片碎裂的脆响，夏葵下意识抬头，只见一团黑影急速坠落。她来不及多想，忙伸出手想要接住，却只被漫天飞散的宣纸糊了满脸。油墨的刺鼻气息猛地灌入鼻腔，脊椎深处仿佛窜过一道细小电流，母亲临终前攥着薄荷叶的画面骤然在视网膜上显影。
“墨团！”
清冽的男声贴着耳际掠过，夏葵迅速扯下脸上的宣纸，看见一个穿着黛青色校服的少年已将那团黑影揽进臂弯。那是只黑猫，毛发泛着幽光，少年腕间的沉香手串不经意间撞上消防栓，“叮”的一声溅出几点幽蓝火星，照亮了他怀表表面雕刻的松枝纹。
然而，黑猫却突然挣扎起来，猛地挣脱少年的怀抱，轻盈地跃上一旁的书架。锋利的爪尖勾破牛皮纸袋，暗红色粉末倾泻而下，带着一种焚烧松针般的焦苦味，直冲夏葵的喉间，腥甜感瞬间涌起——这正是绝对味觉开启的征兆。
“别碰那些陈年松烟墨。”少年快步上前，一把攥住她伸向墨粉的手腕。他的掌心透出微微凉意，似薄荷般沁入肌肤，竟在夏葵的血管中掀起一阵剧烈波动。母亲坠入深渊前的微笑再度浮现，那枚染血的薄荷叶在记忆中疯狂旋转，清晰得令人窒息。
就在此时，玻璃窗发出低频共振，空气中散乱的墨粉被无形之力牵引，在半空中汇聚成诡异符号。夏葵的素描本被风卷至半空，黑猫刚好跃过纸面，三瓣梅花状的爪印烙在速写人像胸口的位置。
“江逾白。”少年弯腰拾起滚落在地的怀表，金属开合的“咔哒”声惊碎满室光影。“这是墨团的道歉礼。”他说着，摊开手掌露出一枚琥珀色薄荷锭，表层浮着一层霜白霉斑。
鬼使神差地，夏葵含住了那枚糖块。然而，预料中的麻木并未如期而至，取而代之的是某种久远的东西在味蕾苏醒。墨香混杂着雨前龙井特有的涩意顺喉而下，化作灼痛贯穿全身——这是428天以来，她第一次尝到了味道。
警报声骤然炸响，刺耳的声音划破寂静。江逾白抓住她的手腕，用力推开安全门。两人奔跑间，薄荷与墨香在空气中交织成细密的线，篆体字若隐若现于视野。应急灯摇曳，将他们的影子投射在斑驳墙面上。夏葵无意瞥见，自己的侧影正伸手触摸少年背上若隐若现的轮廓，那里似乎蛰伏着半幅未完成的墨竹图。
生物教室的门在身后重重闭合，江逾白突然转身，单手撑住她耳侧的实验台。夏葵的后腰抵在恒温箱冰凉的玻璃罩上，冷热交替的温差顺着脊柱攀爬，犹如劈开一道细缝。他垂眸注视她唇角残留的墨渍，眸光微动：“你尝到了，是不是？松烟墨里藏的……”
话音未落，整栋楼的灯光骤然熄灭。窗外，黑猫墨团的瞳孔幽幽闪烁，忽明忽暗。夏葵听见自己的心跳声变得急促，仿佛正在破解某种古老密码，而江逾白的呼吸频率则完美吻合着声波显影的赫兹数。当他的手指覆上她紧攥的素描本时，那枚霉变的薄荷糖突然在舌尖迸发出回甘——那是一种近乎疼痛的温柔，像极了无法言说的秘密。
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