"失踪多久了?"
大古站在指挥室中央,面前的屏幕上显示着一幅卫星地图——一座位于东海海域的岛屿,形状狭长,被浓密的森林覆盖,周围的海水呈现出一种不自然的深绿色。
"四十八小时。"汐的虚拟影像在屏幕旁浮现,"二队队长张锋带队前往该岛进行例行地质调查,原定二十四小时返回。但昨天下午最后一次通讯后,全员失联。"
"最后一次通讯说了什么?"
"只有一句话——'岛上的居民……不对劲。'然后信号就断了。"
复合传奇哥斯拉靠在椅背上,手指轻轻敲着扶手:"不对劲?怎么个不对劲法?"
"根据通讯中断前的数据回传,岛上有一个小渔村,人口约两百。但所有居民的生物信号都呈现出一种……异常的低频波动,像是处于某种深度催眠状态。另外,该岛的地下存在大量空洞结构,疑似为人工挖掘。"
"洞穴?"大古皱眉。
"是的。而且——热能成像显示,岛屿正下方存在一个巨大的热源,温度持续攀升,目前已接近地下岩浆层的水平。"
"也就是说——这座岛下面,可能有个大家伙在睡觉。"复合传奇哥斯拉站起身,"那就别等了。准备出发。"
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三小时后,猛犸象指挥车搭载着"人类怪兽特混队"的主力成员,抵达了东海海域。远处的岛屿在海面上若隐若现,被一层淡淡的雾气笼罩,看起来平平无奇。
但所有人的直觉都在发出警告——那座岛不对劲。
"我感受不到正常的生命气息。"传奇魔斯拉站在船头,闭着眼睛,银色的长发在海风中轻轻飘动,"岛上有生命存在,但它们……像是被什么东西盖住了。像是有一层看不见的膜,把它们的意识隔绝了。"
"催眠?"蒂龙哥斯拉问。
"比催眠更彻底。"魔斯拉睁开眼睛,眼中闪过一丝凝重,"是精神操控。"
猛犸象指挥车在岛上的简易码头靠岸。队员们鱼贯而出,踏上了松软的土地。岛上的空气潮湿而闷热,混杂着腐殖质和某种……甜腻的腥味。
"这味道,"赤燃哥斯拉抽了抽鼻子,"像是有人在这里放了很久的肉。"
"少说两句,"终焉哥斯拉走在队伍中段,"你吓到人了。"
前方,一个渔村出现在视野中。房屋低矮,排列整齐,烟囱里飘出袅袅炊烟——看起来完全是一个普通的、与世隔绝的小村庄。
但太安静了。安静得不正常。没有人声,没有狗叫,连海鸟都不在这附近盘旋。
"散开,两两一组,保持通讯。"大古下达指令,"不要进入任何封闭空间,保持视野开阔。发现异常立刻报告。"
队员们开始分散搜索。复合传奇哥斯拉和大古走在最前面,沿着村中主路深入。路边的房屋门都敞开着,能看到屋内有人影——那些人坐在桌边、床边、门槛上,一动不动,像是被按下了暂停键。
"喂。"复合传奇哥斯拉走到一间屋前,朝里面的人影打了个招呼,"你好,我们是TPC的人,来调查失踪的——"
他的话音停住了。因为他看到了那个人的脸——那是一个中年渔民,双眼圆睁,瞳孔放大,但没有任何焦距。他的嘴角微微上翘,露出一个僵硬的、如同面具般的笑容。
复合传奇哥斯拉沉默了两秒,然后转头看向大古。
"被控了。"
大古走上前,释放出一缕微弱的金色光芒。光芒触及那个渔民的身体时,他的瞳孔微微收缩了一下——但很快又恢复了那种空洞的状态。
"精神压制很强。"大古皱眉,"解不开。"
"那就找到源头。"复合传奇哥斯拉转身,"走,去地下。"
搜索队很快在村子后方发现了一个隐蔽的洞穴入口——洞口被灌木和藤蔓掩盖,如果不仔细看根本发现不了。但洞口边缘的泥土有被反复踩踏的痕迹,显然有人近期频繁进出。
"里面很深。"汐的声音从通讯器中传来,"正在扫描……确认了,洞穴系统延伸至岛屿底部,深处有一个巨大的空腔。热源就在那里。"
大古和复合传奇哥斯拉对视了一眼。两人率先走进了洞穴。
洞内潮湿阴冷,岩壁上覆盖着黏滑的苔藓,头顶偶尔有水滴落下。但越往深处走,空气反而变得越温暖——那种甜腻的腥味也越来越浓,像是什么东西正在深处缓慢呼吸。
大约走了二十分钟,洞穴豁然开朗。
那是一个巨大的地下空腔,穹顶高耸,四周岩壁上覆盖着一种暗红色的、如同血管般脉络的有机结构。空腔的中央,是一个直径超过三十米的凹陷,里面装满了暗红色的液体——像是稀释后的血液。液面微微波动,像是有什么东西藏在深处。
而在凹陷边缘,躺着二十八个人。
张锋、林雨欣、明日花、李浩、王刚、赵远征、苏静、林川……他们身上覆盖着一层半透明的薄膜,双眼紧闭,一动不动,胸口微弱的起伏说明他们还活着。
"找到了!"大古快步上前,蹲在张锋身边,伸手触碰那层薄膜。
薄膜的表面微微颤动了一下,像是活的。他试图撕开它,但它极为坚韧,而且似乎连接着某种能量来源。
"别硬来。"复合传奇哥斯拉走到他身边,环顾四周,目光锁定在血池中央——那里,一团巨大的、如同心脏般跳动的肉块正在缓缓起伏。数十根触手从中延伸而出,连接到每一位失踪者身上。
"它在吸血?"复合传奇哥斯拉问。
"不,"大古摇头,"它是在……转化。"
话音刚落,血池中央的肉块剧烈跳动了一下。二十八根触手同时亮起暗红色的光芒——被连接着的二队队员们,身体开始发生肉眼可见的变化。
皮肤变硬,浮现出鳞片状的纹路。体型膨胀,衣物被撑裂。手指和脚趾延伸出尖锐的爪甲,头部变形拉长,脊椎向外突出,形成巨大的背棘。
大古和复合传奇哥斯拉眼睁睁地看着二十八个人,变成了二十八头怪兽。
"……不。"大古的声音压得很低,带着从未有过的寒意。
最先完成转化的那一个——张锋——睁开了眼睛。那双眼中没有人类的意识,只有空洞的、被操控的凶光。它抬起巨大的爪子,朝大古拍了下去!
复合传奇哥斯拉一把拽住大古向后拖,爪子擦着两人的衣角砸在地上,碎石飞溅。
"走!"复合传奇哥斯拉吼道。
两人冲出洞穴,身后传来沉重的脚步声——二十八头新生怪兽正在追出来。而在更深处,那个血池中央的"心脏"剧烈搏动着,发出了一声低沉的、如同从地底传来的咆哮。
"奇玛伊拉……"大古咬着牙,"吸血怪兽奇玛伊拉。"
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海面上,猛犸象指挥车正在高速撤离。但二十八头怪兽已经追到了海边,它们从洞穴中涌出,身上还带着未干的血色黏液,形态各异,但全都呈现出一种统一的、被操控的狂躁。
更糟糕的是——海水忽然翻滚起来,一头巨大的章鱼状怪兽从海底升起,伸出数十根触手,缠住了猛犸象的车体!
"达隆!"汐的声音中第一次带上了急促,"章鱼怪兽达隆!警告,前方海里还有——"
话音未落,海面再次翻涌——在迷雾深处,一头远超其他怪兽体型的巨影缓缓升起。它浑身覆盖着暗红色的鳞甲,头部有一根巨大的尖角,双眼如血,口中吐出淡紫色的催眠雾气。它比达隆更大,比那二十八头转化怪兽更古老,更强大。
奇玛伊拉。
它站在海水中央,用那如同来自远古的、不带任何感情的双眼,注视着海面上的所有人。然后它张开了嘴——发出一声穿透雾气的咆哮。
二十八头转化怪兽同时昂首回应。达隆的触手收得更紧了。
然后,它们发动了进攻。
大古站在猛犸象的车顶,望着那逼近的兽潮,深吸一口气,举起了神光棒。
"……这是我们家的事。"他的声音平静而坚定,"我来挡。"
光芒绽放——
银紫红三色的巨人从天而降,挡在了猛犸象和怪兽群之间。迪迦奥特曼双臂展开,释放出一道半透明的光之屏障,将第一波冲击挡在了外面。
但他看到——在那些凶暴的怪兽面孔之下,隐约能看到人性残余的痕迹。那痕迹在挣扎、在哭泣,像是被囚禁在怪兽躯体里的灵魂。
"汐——"迪迦的声音通过光能传入通讯器,"那些转化后的怪兽——他们是二队的人。不能杀。"
"但如果这样下去,会有人死。"复合传奇哥斯拉的声音从车内传来,"你一个人挡不住二十八头加两只。"
迪迦沉默了一瞬。然后他抬起手,触碰手腕上的赛迦手镯。
"那就叫人来帮忙。"
银灰色的光芒在手镯中亮起——完美·爱迪的投影从天而降。但这一次,召唤的不是爱迪一个人,而是更多。
在爱迪之后,更多的光芒从手镯中涌出:麦克斯奥特曼,杰诺奥特曼,梦比优斯奥特曼……数十道光芒如同流星般降落在海面上,组成了一道人墙,挡在了转化怪兽的前方。
迪迦站在最前面,声音清晰而坚定。
"各位,请听我说——"
"对面那些怪兽,不是敌人。他们是我们的同伴,只是被控制了。拜托大家——挡住它们就好,不要下死手。"
数十位奥特战士的投影同时点头,然后散开,迎向了各自的对手。
而迪迦转身,朝着奇玛伊拉走去。
"……老朋友,该算账了。"
海面上的战斗已经白热化。
爱迪的投影对上了达隆——那位"老师"以灵活的身法穿梭在数十根触手之间,光刃精准地切断达隆的触手,又不伤及要害。麦克斯和杰诺联手挡住了五头体型最大的转化怪兽,用束缚光线将它们暂时定在原地。梦比优斯以超高速在战场上空游走,将那些试图绕过防线、扑向指挥车的怪兽一一拦截。
但奇玛伊拉远比其他怪兽更强。
它的咆哮声穿透海面,让那些转化怪兽的行动变得更加狂暴。它口中吐出的催眠雾气正在扩散,连奥特战士们的动作都受到影响,变得迟缓。
迪迦与奇玛伊拉正面相撞——拳脚交错,火花四溅。
"它的力量在迪迦之上。"复合传奇哥斯拉站在猛犸象车顶,目光锐利地观察着战局,"而且那根角——"
他话音未落,奇玛伊拉头顶的尖角亮起电光,一道高压电流直射迪迦胸口!迪迦侧身闪避,但电流擦过他的肩甲,让他动作微微一僵。
"——能放电。"
与此同时,那些转化怪兽忽然集体发出嘶吼,动作变得更加一致——它们在奇玛伊拉的咆哮声中,像是被无形的丝线操控的傀儡,朝着指挥车的方向集中突破。
"保护指挥车!"梦比优斯的投影喊道,和几个同伴一起挡在了前方。
就在这时——一头体型最大的转化怪兽突破了防线。它的动作比其他同伴更加凶猛,眼中却闪过一丝异常的清明。
它没有攻击指挥车,而是转头望向奇玛伊拉的方向,然后发出一声短促的、带着挣扎意味的嘶吼。
"那是……张锋?"汐的声音带着一丝不确定,"他的意识还在!"
张锋化身的怪兽踉跄着朝奇玛伊拉走去,每一步都像是在对抗某种强大的束缚。他的爪子抬起,又落下,像是在尝试摆脱控制。
奇玛伊拉的双眼锁定了它——它的咆哮声变得更加尖锐,试图重新夺回控制权。
但张锋的脚步没有停。它走到了奇玛伊拉身后,抬起了爪子——用力砸在了奇玛伊拉的背部!
奇玛伊拉发出了一声震怒的咆哮,转身一爪将张锋拍飞出去。张锋化身的怪兽砸在海面上,激起巨大的水花。
但那一击——让奇玛伊拉对迪迦的压制出现了瞬间的破绽。
迪迦抓住了机会。
"——变身!"
银紫红的复合型转换为闪耀的真理迪迦形态,全身覆盖着金银交织的光芒。他一步踏出,右手凝聚出璀璨的光刃,直刺奇玛伊拉的头部尖角!
"咔嚓!"
尖角被切断,电流在空中炸开一片火花。
奇玛伊拉发出了痛苦的嘶吼——失去了尖角的它,力量明显下降了一个档次。它的咆哮声不再具有控制力,那些转化怪兽的动作开始变得杂乱无章。
爱迪的投影抓住时机,双手展开——"沙库修姆光线"!
不,那不是攻击型的光线,而是净化型的——温暖的、如同晨光般的光线笼罩了那些转化怪兽的身体,让它们体内的"变异"开始消退。
一只接一只,那些转化怪兽的身躯开始缩小。鳞甲剥落,爪甲消退,骨骼恢复正常——最终,二十八个人类重新出现在海面上,虚弱但完好。
"二队的人……"大古变回人类形态落在海面上,扶住张锋,"你们安全了。"
张锋睁开眼睛,第一句话是:"岛……岛下面……有……"
"我知道。"大古拍了拍他的肩膀,"已经解决了。"
奇玛伊拉发出一声最后的、不甘的咆哮,拖着残破的身躯试图遁入地底——但一道身影拦住了它的去路。
复合传奇哥斯拉——本体形态——彩虹色的背鳍在海面上亮起,如同一座灯塔。
"想跑?"
他一尾巴抽在奇玛伊拉身上,将它砸回了海面。迪迦——已经恢复复合型——从另一个方向逼近,双手合成十字——哉佩利敖光线!
炽白的光芒贯穿了奇玛伊拉的胸膛。吸血怪兽发出了最后一声嘶鸣,庞大的身躯向后仰倒,沉入了深蓝色的海水之中。
海面逐渐恢复了平静。
岛屿上的催眠雾气正在消散,那些被操控的渔民们缓缓睁开眼睛,茫然地环顾四周。达隆失去了控制者,在爱迪的净化光线中变回了普通的章鱼,沉入了海底。
二队的队员们被救上了指挥车,虽然虚弱但性命无虞。
"……结束了。"大古站在船头,望着远处渐渐被夕阳染成金色的海面。
"嗯。"复合传奇哥斯拉走到他身边,递给他一杯热水,"不过,有个问题。"
"什么问题?"
"奇玛伊拉是怎么来的?为什么偏偏选中这座岛?"
大古沉默了片刻,然后说:"汐查到了——二十年前,有一艘宇宙船在这片海域上空失事。那艘船上,有一个小女孩幸存下来,被岛上的渔民收养。她后来离开了岛屿,去了大城市生活。"
"……和奇玛伊拉有关?"
"奇玛伊拉是追踪那艘宇宙船来到地球的。"大古说,"它一直在等待。等待那个小女孩回来——但她再也没有回去过。"
复合传奇哥斯拉沉默了一会儿,然后摇了摇头:"……真是可悲。"
"什么?"
"一只怪兽,花了二十年,等一个永远不会回来的人。"
大古望着远处的海面,没有说话。
夕阳的余晖洒在两人的身上,将他们的影子拉得很长。身后的指挥车里,二队的队员们正在恢复意识,发出虚弱的对话声。
岛上的渔民们走出了家门,在暮色中眺望着远方的海面——不知道发生了什么,但本能地知道,有什么东西已经离开了。
夜风拂过海面,带着一丝初秋的凉意。
大古收回目光,转身走进指挥车。
"走吧,回家。"