流浪汉敏捷地拉住我的手臂，将我拽到安全地带。

"感谢您，但是..."我话还没说，突然注意到他拉我的手上戴着一枚熟悉的戒指——那是克拉克家族的传家之物，上面刻着我们家族的铭文。

"这枚戒指..."

流浪汉迅速收回手："我们得抓紧时间，红蝶女士不喜欢等待。"

我们继续前行，穿过一片被迷雾笼罩的森林。树木间悬挂着无数只老式怀表，它们的指针全都停在不同的时刻，发出不协调的滴答声。

"这是时间的墓园，"流浪汉解释道，"所有在庄园中失去的时间都被收集在这里。"

我注意到其中一只怀表特别眼熟——它有着和我父亲那只同样的雕花图案。当我走近想要查看时，流浪汉突然拦住了我。

"不要触碰任何表，否则你会被困在那个时刻里，永远无法前进。"

穿过森林后，红蝶小屋就在眼前了。那是一座红砖砌成的维多利亚式建筑，周围环绕着成千上万只红蝴蝶，它们在空中形成诡异的漩涡图案。

"到了。"流浪汉停下脚步，"接下来你要独自前行。"

"等等，"我拉住他，"你到底是谁？你为什么有我家族的戒指？"

流浪汉沉默了片刻，缓缓取下了面具。

我的心脏几乎停止跳动。

那张饱经风霜、布满伤痕的脸，是我父亲的脸——虽然比我记忆中苍老了许多，眼神中充满疲惫和绝望，但那确实是威廉·克拉克的面孔。

"爸爸？"我声音颤抖。

"我本不该这样与你见面的，伊莱。"他的声音沙哑得几乎认不出来，"我希望你永远不要踏入这个噩梦。"

我冲上前拥抱他，却惊恐地发现自己的手臂穿过了他的身体，如同抱住了一团雾气。

"我不再属于实体世界，儿子。"父亲悲伤地说，"庄园将我的灵魂分割成了碎片，其中最重要的一块被封在那只黑箱中。"

"所以电报是你发的？你要我把箱子送来..."

"不！"父亲激动地打断我，"那不是我发的。是她，红蝶女士。她想要一个新的'侦探'为她的收藏室增添藏品。她知道克拉克家族的血脉有着特殊的天赋。"

"那我该怎么办？我要怎样才能救你出去？"

父亲的形体开始变得更加虚幻："没有人能真正离开庄园，伊莱。但你必须立刻离开这里，带着那只箱子。庄园的规则是，如果任务失败，它就不能强行留下你。"

"那你呢？"

"我的命运已经注定。"父亲苦笑，"这是我自己的选择，是我接受了庄园的邀请函。"

小屋的门突然打开了，一股强大的吸力试图将我拉进去。红蝴蝶形成的漩涡越来越紧，几乎遮蔽了整个天空。

"跑！"父亲大喊，用他虚幻的身体挡在我和小屋之间，"永远不要回头！"

我转身就跑，但刚跑出几步，背后传来父亲的惨叫声。我忍不住回头，看到无数红蝴蝶如同锋利的刀刃，切割着父亲虚幻的身体。

第4章