中也突然激动地抓住太宰的衣领，眼中满是急切和不甘。
太宰治理解他的心情，轻轻握住中也的手腕："放心，我会想办法的。我不会让你消失的，中也。"
他的语气罕见地认真，眼神中闪烁着某种坚定，仿佛在许下承诺。
中也怔了一下，看着太宰严肃的表情，最终松开了手，虚弱地靠回枕头上。不知为何，太宰的这句话给了他一丝安心。无论他们之间有多少过往恩怨，太宰治从来不会在这种事情上说谎。
太宰治站起身："你先休息，我去找乱步了解最新情况。这里是侦探社的安全屋，没人知道，你暂时安全。"
他走到门口，突然停下脚步，回头看了中也一眼："别做傻事，我很快回来。"
门关上后，中也重重呼出一口气，感觉喉咙愈发灼热。他试图下床，却发现自己全身无力，只能重新躺回去。墙上的钟表滴答作响，每一秒都仿佛在提醒他时间所剩无几。
他闭上眼睛，回想起两周前那个雨夜——太宰治浑身湿透地出现在他家门口，脸上挂着那种让人火大的笑容："中也~好久不见~让我进去避避雨嘛~"
中也当时是怎么回应的？哦，对了："浑身湿透别坐我沙发啊混蛋，给我马上去洗澡然后滚蛋啊！"
那一晚，太宰治最终还是留宿了。第二天，中也就开始感冒。他从没关联过这两件事，现在想来，这感冒会不会是情感枯竭症的早期症状？但为什么延迟了两周才爆发？
中也的思绪越来越混乱，最终陷入了不安的睡眠。
——
"所以，你的意思是，这个能力实际上不是消除情感，而是窃取情感？"
太宰治站在侦探社的实验室里，看着江户川乱步和那个被特殊装置束缚的小女孩。女孩已经清醒，但眼神空洞，像是失去了意识。
"准确地说，是'锁住'情感。"乱步推了推眼镜，指着女孩脖子上的锁孔印记，"这个印记就是关键。能力者将他人的情感锁在自己体内，而这些被锁住的情感会在七天后彻底消失，连同宿主一起。"
"所以中也只有七天时间？"太宰治的声音冰冷。
"理论上是这样。"乱步点点头，"但好消息是，根据我的分析，锁住的情感可以被'钥匙'解开，然后归还原主人。"
"钥匙？"太宰治挑眉。
"是的，每个锁都有对应的钥匙。情感是很特殊的东西，太宰君，它们与记忆、意志紧密相连。我认为，能唤起最强烈情感的人或物，就是打开情感之锁的钥匙。"
太宰治若有所思："最强烈的情感......是指爱？恨？"
乱步微笑："谁知道呢？这取决于被锁住情感的人。或许是爱情，或许是友情，或许是对某件事物的执着。不过，我有一个猜测——"
他走到女孩跟前，轻声询问："你能告诉我们，怎样才能解开情感之锁吗？"
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