"什么代价？"

"一条命。"鼬平静地说，"一条等价的命。"

雏田的心跳加速："什么意思？"

"生命不能凭空创造，也不能凭空消失。"鼬解释道，声音虚弱却清晰，"要救回漩涡鸣人的灵魂，需要一个容器...以及一个愿意交换生命的人。"

雏田没有丝毫犹豫："我愿意。"

鼬审视着她："你真的准备好为他死了吗？"

"如果必要的话，是的。"雏田毫不动摇，"但我更希望能找到别的方法。"

鼬露出一丝几不可见的微笑："你比我想象的要聪明。确实有另一种方法...但同样危险。"

"告诉我。"

"我们需要找到被称为'外道魔像'的存在。"鼬说，"那是封印尾兽的容器，也是那个人计划的核心。如果能破坏它，不仅可以救回鸣人，还能阻止月之眼计划。"

"它在哪里？"

"在雨之国的中心。"鼬看向远方，"被严密守护着。但现在有一个机会..."

"什么机会？"

"晓组织内部出现了分裂。"鼬说，"长门开始质疑那个人的目的，这给了我们可乘之机。"

雏田思索片刻："那我们需要什么？"

"我们需要一支队伍。"鼬说，"你、我、以及..."他突然剧烈咳嗽起来，捂住嘴的手上沾满鲜血。

"你怎么了？"雏田担忧地问。

鼬擦去血迹，摇摇头："没事。只是旧病。"他直起身，"重要的是，我们需要佐助...真正的佐助，而不是那个占据他身体的存在。"

"怎么才能唤回真正的佐助？"

鼬的眼中闪过一丝悲伤："通过血的纽带。只有真正的亲情才能唤醒被压制的灵魂...而这，也是我一直以来的目的。"

雏田似乎明白了什么："你一直在保护他..."

"每个哥哥都会保护自己的弟弟。"鼬轻声说，"即使要背负骂名和仇恨。"

月光穿过树叶，在地上投下斑驳的光影，仿佛命运的预示。

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木叶医院的地下室，纲手独自一人站在鸣人的尸体前。虽然外表已经被烧毁，但她还是坚持让医疗忍者尽最大努力保存了下来。

"我不相信你就这么走了，臭小子。"纲手喃喃自语，手上开始结印，"作为火影，我不能擅自行动...但作为你的...家人，我必须做点什么。"

绿色的查克拉在她手上闪烁，慢慢延伸到鸣人的身体上。

"生命归还之术虽然不能起死回生，但至少能告诉我...你体内还有没有一丝九尾的查克拉存在。"

随着查克拉的深入，纲手的表情越来越凝重。突然，她猛地抽回手，瞳孔收缩。

"这不可能..."

她迅速转身，冲向门口，却在那里看到了静静等待的志村团藏。

"我猜你发现了。"团藏平静地说。

"这不是鸣人的尸体。"纲手冷冷地说，"这是什么把戏，团藏？"

"不是我的把戏。"团藏摇头，"而是一个更大的阴谋...一个我们都低估了的敌人的阴谋。"

第6章