"别胡说，"艾玛皱眉，"正规游戏都有规则和保护机制，哪怕被击倒也能恢复。但这些失踪事件...全不按规则来。"
我努力保持平静，但手指不自觉地紧握成拳："我...我也接到了一个邀请，准备明天出发。"
所有人的目光瞬间集中在我身上，空气仿佛凝固了。
"取消它，"佣兵的声音斩钉截铁，"至少等调查结果出来再说。"
"但是杰克说..."
"杰克？"艾玛突然提高了声调，"你说的是那个高大的、总是戴着白面具的前哨？"
我点点头："怎么了？"
艾玸和舞女交换了一个意味深长的眼神："有传言说...他不是普通的前哨。有人见过他在特殊游戏中担任监管者的角色。"
我的心跳加快了："这不可能，他一直是我的搭档，从来没有伤害过任何人..."
"人不是表面那么简单，"佣兵低声说道，"特别是在这个庄园里。我见过太多表面友好实则险恶的面孔了。"
我正要反驳，突然感到口袋里的通讯器震动起来。是杰克发来的讯息：
"明天准备好出发。记得，那里信号不好，最好提前告别你的朋友们。期待在那片美丽的土地上见到你——你会爱上那里的。"
看着这条简单的讯息，我突然觉得手中的通讯器变得无比沉重。
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当晚，我辗转反侧，无法入眠。
杰克会是那种人吗？那个总是在训练中保护我、为我挡下伤害的搭档？那个在我第一次参加游戏时给我指点、教我如何在追逐中生存的人？
我坐起身，点亮了床头的小灯。窗外，庄园的夜晚静谧而黑暗，只有远处瞭望塔的灯光像孤独的星辰。这是我第三年在庄园里了，按理说应该习惯这里的一切——不稳定的规则、时常变换的地图、甚至是生与死的游戏。但今晚，一切似乎都格外陌生。
我轻手轻脚地起床，决定去找园丁谈谈。如果有人知道失踪的机械师更多细节，那一定是她。
穿过昏暗的走廊，我来到园丁的房间前。微弱的灯光从门缝透出，看来她也没睡。
"是谁？"轻轻的敲门声后，里面传来警惕的声音。
"是我。"
门开了一条缝，园丁疲惫的脸出现在门后。看到是我，她松了口气，让我进去。
"你也收到邀请了，是吗？"她似乎并不惊讶，示意我坐在唯一的椅子上，自己则坐回床边。
"你怎么知道？"
"因为那些失踪的人都有一个共同点——他们都有非常出色的求生技能。"园丁的声音很轻，像是怕被谁听见，"而在所有现有的求生者中，你的逃生记录是最好的。"
我感到一阵寒意："这是什么意思？有人在专门挑选目标？"
园丁没有直接回答，而是从床下拿出一个小盒子："丽贝卡——就是那个失踪的机械师——临走前给了我这个，说如果她三天没有联系我，就把它交给庄园里最值得信任的人。"
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