夏汐卿赤着脚走在沙滩上，细软的沙粒从她的脚趾间溢出，带着夏日阳光的温度。傍晚的海风轻抚过她的脸颊，带着咸涩的海水气息。她拢了拢被风吹乱的栗色长发，目光专注地扫视着沙滩上的每一个角落。
"今天的潮水退得真远。"她自言自语道，弯腰捡起一枚形状奇特的贝壳，放进随身携带的网兜里。作为海洋生物研究所的研究员，夏汐卿每天黄昏都会来这片海滩采集样本，记录海洋生态的变化。
太阳渐渐西沉，将海面染成金红色。夏汐卿看了看手表，准备返回研究所。就在这时，她的余光捕捉到远处礁石区似乎有什么东西在反射夕阳的光芒。
好奇心驱使她向那片礁石走去。随着距离的缩短，她发现那不是普通的反光——而是一抹银白色的身影，半浸在海水中，随着波浪轻轻晃动。
"天啊！"当看清那是什么时，夏汐卿倒吸一口凉气，手中的网兜掉在了沙滩上。
那是一个男人，上半身趴在礁石上，下半身还浸泡在海水中。他银白色的长发散开，像水母的触须般随波飘动。最令人震惊的是，他的皮肤呈现出一种近乎透明的苍白，在夕阳下泛着珍珠般的光泽。
夏汐卿顾不上多想，三步并作两步冲了过去。海水浸湿了她的裤脚，但她毫不在意。她伸手探向那人的颈部，指尖感受到了微弱的脉搏。
"还活着！"她松了口气，随即注意到男子背部有一道狰狞的伤口，从右肩一直延伸到左腰，伤口边缘泛着诡异的青紫色，像是中毒的迹象。
夏汐卿环顾四周，这片海滩位置偏僻，此时几乎没有游客。她必须尽快将伤者带离这里。她试着将男子翻过来，却发现他出奇地沉重，仿佛骨骼密度远超常人。
"帮帮我..."就在她准备放弃去叫救援时，男子突然睁开了眼睛。那是一双夏汐卿从未见过的眼睛——银灰色的瞳孔，像是暴风雨前的海面，深邃而神秘。
"你能站起来吗？我的车在停车场，离这里不远。"夏汐卿扶住他的肩膀，感受到掌心下的皮肤冰凉得不似常人。
男子虚弱地点点头，在她的搀扶下勉强站了起来。当他完全离开水面时，夏汐卿惊讶地发现他的腿部似乎覆盖着一层细密的银色鳞片，但随着他迈出第一步，那些鳞片迅速隐去，变成了普通人类皮肤的样子。
"我一定是眼花了..."夏汐卿摇摇头，将这一奇怪现象归咎于夕阳的反光和自己的疲劳。
回停车场的路异常艰难。男子虽然能勉强行走，但每走几步就会因疼痛而停下。夏汐卿几乎是用尽全力支撑着他高大的身躯。当他们终于到达她的白色SUV旁时，两人都已气喘吁吁。
"小心头。"夏汐卿打开后座车门，帮助男子躺下。近距离观察下，她发现他有着令人惊叹的容貌——高挺的鼻梁，锋利的眉骨，薄而苍白的嘴唇，整个人像是从古典神话中走出来的神祇。
"谢谢..."男子虚弱地说道，声音低沉而沙哑，带着某种古老韵律，"我叫相柳。"
"夏汐卿。"她简短地自我介绍，从后备箱拿出急救箱，"我先帮你简单处理一下伤口，然后送你去医院。"
"不！"相柳突然激动起来，一把抓住她的手腕，"不能去医院...他们会找到我..."
夏汐卿惊讶地发现他的手掌温度极低，而且指间似乎有蹼状的薄膜，但当她定睛看去时，那薄膜又消失了。
"你的伤口看起来很严重，可能需要专业的医疗处理。"她试图说服他。
相柳摇摇头，银灰色的眼睛里闪过一丝痛苦："只需要...清水和盐...海盐..."
夏汐卿皱起眉头，这完全违背了她所学的急救知识。但相柳的眼神中有着某种不容拒绝的力量。她叹了口气："好吧，我工作的研究所有基本医疗设备，我可以先带你去那里。但如果你情况恶化，我们必须去医院，明白吗？"
相柳微微点头，闭上眼睛，似乎连说话的力气都没有了。
夏汐卿迅速发动汽车，驶向位于海岸公路另一侧的海洋生物研究所。一路上，她不断通过后视镜观察相柳的状况。他的呼吸越来越微弱，皮肤上的珍珠光泽也在逐渐褪去，变成一种病态的灰白。
"坚持住，我们快到了。"她轻声说道，不知为何，心中涌起一股莫名的焦虑，仿佛这个陌生男子的生死对她而言突然变得极为重要。
研究所的停车场空荡荡的，大多数同事都已下班。夏汐卿庆幸自己拥有门禁卡，可以自由进出。她停好车，轻拍相柳的脸颊："我们到了，你能走吗？"
相柳睁开眼睛，银灰色的瞳孔在昏暗的车内闪烁着微弱的光芒。他尝试坐起来，却因疼痛而倒抽一口冷气。
"我来帮你。"夏汐卿绕到车另一侧，扶着他慢慢下车。相柳整个人靠在她身上，冰冷的气息拂过她的颈侧，让她不由自主地打了个寒颤。
研究所的走廊空无一人，他们的脚步声在寂静中回荡。夏汐卿庆幸自己的办公室在角落，平时很少有人过来。她用肩膀顶开门，将相柳扶到沙发上躺下。
"现在，告诉我该怎么帮你。"她打开灯，终于能仔细检查相柳背部的伤口。在明亮的灯光下，那道伤口看起来更加骇人，青紫色的边缘仿佛在向周围健康的皮肤蔓延。
"海水..."相柳艰难地说道，"需要...海水..."
夏汐卿点点头："研究所后面有个海水循环系统，用于饲养海洋生物。我去取一些来。"
她匆忙离开办公室，穿过走廊来到研究所后方的水族区。这里的巨大水箱里饲养着各种海洋生物，用于研究观察。夏汐卿取了一个干净的玻璃容器，从主循环系统中装满了海水。
当她返回办公室时，相柳的状况似乎更糟了。他的皮肤开始出现细小的裂纹，像是干涸的土地。夏汐卿急忙将海水递到他唇边，相柳贪婪地饮下几口，然后示意她将剩余的水倒在伤口上。
"这真的有用吗？"夏汐卿犹豫地问道，但还是照做了。
海水接触伤口的瞬间，相柳发出一声痛苦的呻吟，整个身体弓起又落下。但令人惊讶的是，伤口边缘的青紫色开始逐渐褪去，变回正常的血肉颜色。
"盐...还需要盐..."相柳喘息着说。
夏汐卿想起实验室里有高纯度海盐样本。她快速取来一罐，按照相柳的指示，将盐撒在伤口上。这一次，相柳的反应更加剧烈，他发出一声不似人类的嘶吼，身体剧烈抽搐，夏汐卿不得不按住他的肩膀防止他摔下沙发。
就在这痛苦的挣扎中，夏汐卿惊恐地看到相柳的皮肤下似乎有什么东西在蠕动，仿佛有无数细小的蛇在他体内游走。更可怕的是，他的头部两侧隐约浮现出其他模糊的面容，像是多个头颅重叠在一起。
"天啊...你到底是什么？"夏汐卿后退一步，本能地感到恐惧。
相柳的痛苦似乎达到了顶峰，随后突然平息。他瘫软在沙发上，呼吸逐渐平稳。当他再次睁开眼睛时，银灰色的瞳孔中闪过一丝歉意。
"对不起...吓到你了。"他的声音恢复了平稳，那种古老的韵律更加明显，"我是相柳...《山海经》中记载的九头蛇妖。"
夏汐卿瞪大眼睛，手中的空盐罐掉在地上，发出清脆的响声。她是一名科学工作者，从不相信神话传说。但今晚所见的一切，让她不得不重新审视自己的世界观。
"这不可能..."她喃喃自语，"神话生物怎么会真实存在？"
相柳缓缓坐起身，伤口已经不再流血，但依然触目惊心。他直视夏汐卿的眼睛："三千年前，大禹治水时，我因引发洪水被斩去一首，从此隐匿于深海。今日天庭派人追捕，我负伤逃至浅海，幸得你所救。"
夏汐卿感到一阵眩晕，她扶住办公桌稳住身体："我需要坐下来...这太荒谬了..."
相柳没有催促她接受这个事实，只是静静地等待。月光透过窗户洒在他的银发上，闪烁着神秘的光芒。夏汐卿注意到他的影子在墙上扭曲变形，时而显现出多个头颅和蛇身的轮廓。
"如果你真是神话中的相柳，为什么要现身？又为什么会被追捕？"夏汐卿终于找回自己的声音，科学家的好奇心暂时战胜了恐惧。
相柳的眼神黯淡下来："天庭认为我违背了当初的誓言，再次危害人间。但我只是...想看看这个世界变成了什么样子。三千年了，沧海桑田，人类创造了太多奇迹。"
他的声音中带着一种难以言喻的孤独和向往，触动了夏汐卿内心深处的某根弦。她不由自主地向前一步："你的伤口...还需要什么治疗吗？"
相柳摇摇头："海水和盐已经足够。我们这类生物...恢复得很快。"他停顿了一下，"你不怕我吗？"
夏汐卿认真思考这个问题。是的，她害怕，但更多的是好奇和一种莫名的吸引力。这个自称活了三千年的生物身上有种令人着迷的特质，让她想要了解更多。
"说实话，有点。"她坦诚道，"但我更想知道真相。如果你愿意告诉我。"
相柳的嘴角微微上扬，露出今晚第一个近乎微笑的表情："你是个勇敢的人类，夏汐卿。大多数人在知道我的真实身份后，要么逃跑，要么试图伤害我。"
"我是海洋生物学家。"夏汐卿耸耸肩，"对新物种总是充满兴趣。"
这句话让相柳轻笑出声，那声音像是深海中的气泡，清脆而神秘。夏汐卿惊讶地发现自己也跟着笑了起来，紧张的气氛顿时缓和不少。
"天快亮了。"夏汐卿看了看窗外泛白的天空，"我不能把你留在这里，研究所很快就会有同事来上班。你...有地方可去吗？"
相柳摇摇头："我在陆地上没有栖身之所。"
夏汐卿咬了咬下唇，做出了一个可能改变她一生的决定："那你暂时住在我家吧。我住在海边的一栋小房子里，比较私密。"
相柳银灰色的眼睛微微睁大："你愿意收留一个...妖怪？"
"就当是...跨物种研究项目吧。"夏汐卿试图用玩笑掩饰自己的紧张，"再说，你的伤还需要观察。"
就这样，在黎明前的微光中，人类女子夏汐卿与九头蛇妖相柳的命运之线开始交织在一起。她不知道这个决定将带领她走向怎样的未来，但内心深处有个声音告诉她，这是她生命中最重要的邂逅。
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