时光如白驹过隙，转瞬即逝。转眼间，半个月的光阴已悄然溜走。这段日子里，萧瑟几乎每日清晨便准时出现在练武场，陪伴千落习练枪法。晨曦微露时，便能听见长枪破空的清啸声；暮色四合时，仍可见两道身影在夕阳下交错舞动。日复一日的相处中，两人之间的默契与日俱增，一个眼神便能领会彼此心意。而与雨儿的相处，也从最初的生疏拘谨，渐渐变得熟稔自然。

这日黄昏，落日余晖将小镇染成一片金红。街道上人声鼎沸，商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声交织在一起，勾勒出一幅热闹的市井画卷。萧瑟独坐窗前，修长的手指轻执紫砂茶壶，琥珀色的茶汤在杯中流转。他目光悠远地望向窗外，忽然瞥见一个娇小的身影——雨儿正低着头，慢吞吞地走在青石板路上，身后跟着一位手持书卷的年轻书生。

楚舟踏入客栈，目光在厅堂内逡巡一周，未见期待中的身影，眼中闪过一丝难以掩饰的失落。店小二殷勤地迎上前："楚夫子，您这是......"

楚舟轻咳一声，耳尖泛起淡淡的红晕："这个......小雨儿近来上课总是打瞌睡，在下特来与洛夫人商议对策。"

不知何时，萧瑟已悄然立于一旁，声音清冷如霜："孩童贪睡，必有其因。"

楚舟对这突如其来的插话略显不悦，眉头微蹙："这位公子是......？此乃洛夫人家务事，公子若无要事，还是莫要插手为好。"

萧瑟唇角微扬，眼底闪过一丝讥诮："在下萧淮，不过一介过客。只是见不得有人误人子弟罢了。"说罢，他俯身蹲下，目光与雨儿平齐，声音不自觉地柔和了几分："小雨儿，告诉萧叔叔，为何要在课上睡觉？"

雨儿绞着衣角，声音细若蚊呐："半炷香就能学会的东西，为什么要听夫子讲半个时辰呢？"

萧瑟眼中掠过一丝了然，温声问道："所以你就索性睡觉了？"

"嗯......"雨儿委屈地扁着嘴，眼眶微红，"阿娘总说是我错了。萧伯伯，雨儿真的错了吗？"

萧瑟轻柔地抚过女孩的发顶："雨儿没错。"天才的路，注定孤独。

他转向楚舟，语气陡然转冷："为师者，当因材施教。"

楚舟面色涨红，正欲争辩："可是学规......"

萧瑟毫不客气地打断："若楚夫子力有不逮，不妨另请高明。"

恰在此时，司空千落提着采买的竹篮踏入客栈，察觉厅内异样的气氛，脸上绽开明媚的笑容："楚夫子今日怎有空来访？可是雨儿又调皮了？"

楚舟无奈点头。千落闻言神色微变，目光转向女儿时已带上几分责备。雨儿慌忙躲到萧瑟身后，小手紧紧攥住他的广袖。

萧瑟不动声色地挡在雨儿身前，声音沉稳："雨儿并非顽劣，只是寻常课业对她而言太过简单。她需要的，是更适合的教导。"

千落面露难色："但这偏远小镇......"

"我来教。"萧瑟斩钉截铁地说道。

楚舟将信将疑："萧公子可有教导孩童的经验？"

萧瑟眸光湛然，语气笃定："教导稚子，有何难处？半月之后，楚夫子尽管来考校便是。"

楚舟脸色变幻不定，最终拂袖而去。千落欲言又止，目送他的背影消失在街角，眼中闪过一丝复杂的情绪。

萧瑟面色阴沉，一把牵起雨儿的小手，不顾千落诧异的目光，径直朝书房走去。长廊上，他脑海中不断闪现千落对楚舟展露的笑颜，胸中翻涌的醋意几乎要冲破胸腔，握着雨儿的手也不自觉地收紧了几分。

书房内，萧瑟重重落座，执壶的手因用力而骨节发白。他仰头饮尽杯中茶水，试图浇灭心头无名之火。对面的雨儿却悠哉地晃着双腿，忽然脆生生道："萧伯伯，今日多谢你啦。"

萧瑟扯了扯嘴角："道谢尚早。小丫头，我这般帮你，总该有些回报才是。"

雨儿眨着灵动的眼睛，一针见血："你才不是为我，分明是吃我阿娘的醋。"

萧瑟手中茶盏一颤，险些打翻。他惊诧地望向这个早慧的女孩，随即失笑，伸手揉了揉她的发顶："人小鬼大，莫要胡说。"

雨儿仰起小脸，不依不饶："我才没胡说！你老是偷看阿娘，眼神跟街口张记铺子的伙计看糖糕时一模一样！"

"咳咳咳——"萧瑟被茶水呛得满脸通红，慌忙放下茶盏，"小孩子家，莫要学这些浑话。"

雨儿接过萧瑟递来的新茶，小大人似的叹了口气："喜欢我阿娘的人可多啦......"

萧瑟眸光一凛，声音陡然低沉："还有何人？"

"嗯......"雨儿掰着手指细数，"前街的王掌柜，药铺的齐大夫，哦对了，还有楚夫子。"她忽然狡黠一笑，"不过嘛，我觉得萧叔叔最好。可惜啊......"她故意拖长声调，"你们都没戏，我阿爹虽然常年在外，但阿娘心里只有他。"

萧瑟手中茶盏应声而碎，瓷片混着茶水溅落一地。他怔怔地望着满地狼藉，胸口如压了块巨石，所有未及言明的情愫都化作了一声几不可闻的叹息。

雨儿偷瞄他失魂落魄的模样，暗自摇头。她蹑手蹑脚地溜到柜子旁，取出藏好的蝈蝈笼，正欲开溜——

"站住。"萧瑟的声音从身后传来，"课业未毕，想去何处？"

雨儿嘟着嘴抗议："你明明就是借机......"

"教你，我是认真的。"萧瑟打断她的话，眼神是从未有过的郑重。

面对这般目光，雨儿只得认命地坐回书桌前。起初她还心不在焉，但随着萧瑟深入浅出的讲解，她渐渐被吸引。令萧瑟惊讶的是，这丫头竟有过目不忘之能，晦涩难懂的经文她只听一遍便能复述，复杂的算题稍加思索便能解开。短短五日，雨儿已掌握了寻常孩童半年的课业，且理解之透彻令人叹服。

千落原本因楚夫子之事对萧瑟心存芥蒂，但眼见女儿学业突飞猛进，眼中的疑虑渐渐化作了感激。每当夕阳西下，她总会在书房外驻足，透过窗棂望着那一大一小两个专注的身影，嘴角不自觉地扬起温柔的弧度。