第9章

淮竹点头："是的，我已经不再害怕了。无论等待我的是什么，我都会勇敢面对。"

苏拾意味深长地说："记住，真正的力量来自内心的坚定，而非外界的认可。"

第二天清晨，淮竹与王权醉乘船离开西海小岛，向东方家族的水域进发。

返程途中，王权醉告诉淮竹这一年来发生的事情。"面具"组织的势力不断扩大，已经成为妖族中的一股重要势力。很多受人类迫害的妖族都加入其中，希望通过暴力手段改变现状。

而王权霸业，已经成为"面具"的核心成员之一，仅次于白纸扇。他变得更加冷酷无情，甚至亲手处决了几个试图退出组织的成员。

听着这些，淮竹心中悲痛不已。她不敢相信，那个曾经温柔体贴的霸业哥哥，如今竟变得如此陌生。

"你知道吗？"王权醉苦笑道，"我大哥曾经派人四处寻找你。但不是为了道歉或认错，而是想利用你的水系能力来加强'面具'的力量。"

淮竹不禁问道："那你回去后，他没有问起我的事吗？"

王权醉摇头："我很少回山庄了。自从山庄被毁，我大哥就几乎全投入'面具'组织，我们兄弟二人的道路，已经彻底分开。"

淮竹沉默良久，最终只是轻轻叹息一声："一切都回不去了。"

半个月后，他们终于抵达了东方家族的水域。

东方家族世代居住在南方的一片湖泊群中，以最大的东方湖为中心，周围分布着大小不一的湖泊，形成一个庞大的水系。东方家族的族人大多居住在湖底的水晶宫中，与湖面上的人类村庄和平共处。

淮竹回到家族，受到了父亲东方青鸾和兄长们的热烈欢迎。得知她这一年多的经历，全家人都心疼不已。

"孩子，你受苦了。"东方青鸾抚摸着女儿的头发，"若我早知道王权家会如此对你，当初绝不会应允这门亲事。"

淮竹摇头："父亲不必自责。当初霸业哥哥并非如此，是后来变得不同了。"

东方青鸾叹息道："世事难料。不过，你能平安归来，已是万幸。"

淮竹将王权醉带来的消息告诉了父亲，东方青鸾的脸色顿时变得凝重："'面具'组织要攻击我东方家族？为何？"

"据说是为了获取水系法术的秘密，配合他们的某个大计划。"王权醉解释道。

东方青鸾陷入沉思："水系法术…莫非是…"他没有继续说下去，只是摇摇头，"我们必须做好防御准备。"

在接下来的日子里，东方家族加强了水域的防御。淮竹以她的水神血脉之力，协助父亲和兄长们在水域周围设下重重水系结界，同时派出探子，密切关注"面具"组织的动向。

王权醉也留了下来，帮助东方家族做准备工作。他的妖力虽不及霸业，但胜在心思缜密，为东方家族出了不少主意。

在共同应对危机的过程中，淮竹与王权醉的关系越来越亲近。他总是默默关心她，尊重她的决定，与霸业当初的强势截然不同。