费恩和加伦负责设计对抗黑袍人的战术，包括如何利用要塞环境创造优势。

瓦伦绘制了要塞的详细地图，标记了所有可能的进出口和战略位置。

而我则整合所有这些元素，形成一个多层次的策略：

"首先，瓦伦和我会再次潜入，但这次目标是观察并了解黑袍人的行动模式和能力。"

"同时，托比和莉娜准备所有需要的装备和药剂，随时待命。"

"一旦我们确认了黑袍人的情况，全队一起行动。费恩和加伦负责牵制黑袍人，创造机会让托比接近装置。我和瓦伦提供支援，保护托比成关闭程序。莉娜准备应对可能的伤员情况。"

"如果形势对我们不利，启动备用计划：托比快速破坏装置的关键部分（但不是全摧毁），我们掩护撤退。这样可以确保技术不落入敌手，同时保留修复可能。"

"最坏情况下，如果我们面临无法控制的局面，立即撤离，启动星火协议信号。"

计划制定毕，我们稍作休整，准备在黎明前再次行动。

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夜深人静，我独自一人坐在营地边缘，注视着远处隐约可见的要塞轮廓和那道若隐若现的蓝光。

"睡不着？"瓦伦的声音从身后传来。

"在思考伊莱克斯的教导。"我回答，"他说过，有时真正的上策不是解决问题，而是重新定义问题本身。"

瓦伦在我身边坐下："你有新的想法？"

"我一直将问题定义为'如何关闭装置、救出人员并阻止敌人'。但如果换个角度思考——这是一项强大的魔法技术，落入敌手固然危险，但若能为王国所用，又会如何？"

"你是说……我们不仅要保护它，还要理解并掌握它？"

我点头："正是如此。如果我们能够控制时间魔法，或许能创造更多可能性。不仅仅是解决当前危机，还能为将来的挑战做准备。"

瓦伦沉思片刻："这是一个大胆的想法，但也充满风险。时间魔法历来被视为禁忌，原因不仅仅是其强大，还在于其不可预测性。"

"我知道。"我承认，"这就是为什么我们需要三策法——在尝试掌握它的同时，也做好准备应对可能的失控情况。"

黎明前，我修改了计划的一些细节，增加了收集和理解时间装置核心原理的任务。但这一修改，我只告诉了托比——他是唯一能够理解并可能复制这项技术的人。

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黎明时分，我们再次潜入要塞。这次，全队一起行动，按照计划分头执行各自任务。

瓦伦和我负责侦察，很快发现黑袍人已经在高塔内建立了某种魔法阵，似乎在尝试控制或提取时间装置的能量。更令人担忧的是，我们发现了两名要塞守卫的尸体——他们不再是静止的"雕像"，而是被某种力量耗尽了生命。

"他们在吸取被时间冻结者的生命力！"瓦伦惊骇地低语。

第9章