第5章

"为什么是我？"我问道，"肯定有比我更强的人选。"

鹰那双锐利的眼睛直视着我："因为你身上有一种特质，一种求生的本能，会在极端压力下爆发出惊人潜力。我们观察你很久了，从你在暗部的表现，到你被迫离开后的生活挣扎，再到现在在'影舞台'的崛起。你是那种被逼到绝境反而能发挥出最强实力的类型。"

我沉默了。他说得没错，我最大的才能就是生存，不管环境多么恶劣。

"什么时候？"我最终问道。

"三天后，"鹰站起身，"到时会有人来接你。记住，这场比赛的规则有所不同——你可以使用忍术，但不能使用杀招。对手也会遵循同样的规则。"

他走到门口，又回头补充："哦，还有一点，我建议你这三天好好调整状态。'血牙'可不是一般对手，他在雾隐村武术锦标赛上曾以纯体术击败过使用忍术的对手。如果你想活着拿到那笔钱，就得拿出比之前更强的实力。"

门关上了，留下我一个人坐在那里，思绪万千。

三天时间转瞬即逝。我白天照常陪伴母亲，晚上则在家附近的森林里秘密训练，尝试在不引人注目的情况下恢复自己的战斗状态。多年不用的忍术有些生疏，但基本功还在。

第三天傍晚，一个陌生人来到我家门前，只说了一句"时间到了"。我穿上特制的轻便战斗服，跟随他离开。

这一次，目的地不是"隐叶"酒馆，而是村外十公里处的一个废弃神社。当我到达时，发现这里已经聚集了约五十人，全都是一副见惯大场面的样子。从他们的衣着和谈吐来看，非富即贵，或者是各大势力的代表。

神社正殿已被改造成一个简易擂台，周围点满了火把，照得四周一片通明。站在擂台中央的，是一个身材精瘦但肌肉如铁的中年人，全身布满可怖的疤痕，眼神冰冷如刀。我一眼就认出他就是鹰所说的"血牙"——那种久经沙场的杀气，是伪装不出来的。

"你就是'狐隼'？"血牙看向我，声音低沉沙哑，带着明显的水之国口音，"看起来还是个毛头小子。"

我没有回答，只是默默地走上擂台，活动着手腕和脖颈。台下的观众开始交头接耳，显然在讨论赌注和赔率。

鹰不知何时出现在擂台边缘，他高声宣布道："诸位，今晚的特别对决即将开始。我的朋友们，请尽情享受这场视觉盛宴。规则很简单：可使用忍术但不得致命，点到为止。胜者获得全部奖金，败者...嗯，希望他能平安离开。"

一阵意味深长的笑声在人群中荡漾。

"准备，"鹰举起手，"开始！"

血牙的速度快得惊人，几乎是在鹰话音刚落时就已出现在我面前，一记手刀直取我的咽喉。我勉强侧身闪避，但仍被他的气劲擦到，喉咙一阵刺痛。

这家伙是怪物！我在心中暗叫不好。虽然有心理准备，但血牙的实力远超我的预期。他的每一招都凶狠异常，若非点到为止的规则，我可能已经重伤倒地。