前门大街

"停车！我要在这儿下！"小燕子一把掀开车帘，眼睛亮得像是盛满了星星。

她深深吸了口气，空气里飘着刚出笼的肉包子香，混着街角老槐树的青涩，这是宫墙内永远闻不到的人间烟火。

小太监急得直搓手："福晋，这不合规矩啊！街上人多眼杂，万一——"

"哎呀，啰嗦！"小燕子已经利落地跳下马车，绣花鞋刚沾地就轻快地转了个圈，裙摆像朵绽开的花，"两个时辰后在这儿等我！"

不等回应，她已钻进了熙攘的人群。梅香和兰韵对视一眼，无奈地快步跟上。

"姑娘当心！"卖绢花的老妇人扶住差点撞翻摊位的少女。小燕子吐了吐舌头，从荷包里摸出块碎银子塞过去，转眼又被糖炒栗子的铜锅吸引了目光。铁铲翻炒的沙沙声里，褐色的栗子裂开金黄的微笑，她凑近时，热气扑得睫毛上的金粉簌簌发亮。

梅香如影随形地跟在小燕子身后，始终保持着恰到好处的三步距离。这个距离既能随时护住主子，又不会打扰她的兴致。她看着小燕子蹲在泥人摊前，指尖沾满彩泥却浑然不觉，笑得比三月里的桃花还要灿烂。那笑容映着阳光，连卖泥人的老伯都不由跟着咧嘴。

"梅香姐！"兰韵不知何时已站在身侧，手里提着大包小包，活像个移动的货架。她压低声音道："小姐，再这么买下去，再叫辆马车都装不下”【出了紫禁城，她们需改称呼】

梅香抿嘴一笑："等荷包空了，自然就消停了。"

杂耍摊前突然"哐当"一声铜锣响，小燕子眼睛一亮，提着裙摆就往人群里钻。梅香赶紧跟上，只见她家主子已经挤到了最前面。

"哇——"喷火艺人吐出一道火龙，小燕子跟着人群惊呼，一双杏眼睁得圆圆的，映着跳动的火光。顶碗的小姑娘一个踉跄，惊得她直跺脚，崭新的绣花鞋尖都被踩皱了。

梅香刚松口气，就看见小燕子踮着脚尖往场子里扔碎银，那珍珠发钗随着她的动作叮叮当当响个不停，在阳光下闪闪发亮。

"当啷"一声，碎银落在铜锣里。小燕子拍着手笑弯了腰，梅香看着她欢快的背影，忍不住也抿嘴笑了。

杂技散场后，三个姑娘的脚步被胭脂摊绊住。

小燕子抓起一盒桃花粉就往脸上抹，梅香急忙阻拦："小姐，这要先..."话未说完，兰韵的银针已经悄无声息地探入胭脂盒中。

"梅香姐，太谨慎啦！"小燕子眼珠一转，突然蘸了朱砂膏点在兰韵鼻尖。素来清冷的兰韵顿时变了模样，活像年画上的福娃娃。铜镜里映着三张笑颜，胭脂摊主看呆了眼："姑娘们这般情谊，当真难得。"

转过街角，糖画摊子飘来甜香。小燕子非要亲手试试，结果糖浆泼了一地。兰韵急忙后退，绣鞋踩上梅香的裙角。两人相扶时，梅香的绣帕随风飘向糖炉。兰韵飞身去救，发梢却被火星燎得卷了边。

"我的帕子..."梅香捧着沾了糖渍的绣帕，上面那朵寒梅已然模糊。

"我的头发才叫惨呢！"兰韵揪着焦卷的发尾直跺脚。

小燕子变戏法似的掏出两串糖葫芦："快尝尝！头发会长，帕子能绣，这糖葫芦凉了可就不好吃啦！"

‌正美滋滋地啃着糖葫芦，山楂的酸甜在舌尖化开，糖衣脆生生地裂开，黏在嘴角。忽然，她余光瞥见一道熟悉的身影——月白长衫，玉冠束发，那挺拔的背影不是永琪又是谁？

“咦？”她一愣，糖葫芦停在半空，“哥哥这会儿不该在军机处批折子吗？”

可还没等她细想，就见永琪身旁跟着一位俏丽女子，那女子穿着杏红罗裙，发间一支金步摇随着步伐轻轻摇曳，在阳光下闪着细碎的光。两人一前一后，径直走进了京城最有名的‌醉仙楼‌。

小燕子心头一跳，糖葫芦“啪嗒”一声掉在地上，裹着糖衣的山楂滚了两圈，沾了灰。她顾不得捡，抬脚就追了上去。

“小姐，等等我们！”梅香和兰韵在后面急喊，可街上人潮涌动，转眼间小燕子已经跑远，她们被挤在人群中，一时竟追不上。

小燕子气喘吁吁地停在醉仙楼门口，抬头望去，只见永琪和那女子已经上了二楼。从背后看，那女子竟亲昵地挽着永琪的手臂，而他……嘴角上扬，眉眼含笑，那笑意藏都藏不住，像是春风拂过湖面，漾开一圈圈涟漪。‌

心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣角。

‌小燕子的脚刚迈上台阶，却又猛地顿住。

她忽然不敢上前了。

从前，永琪待她极好，要月亮就不摘星星，可那笑……她从未见过他对别的女子那样笑过。

‌

——温柔得像是春水初融，连眼角眉梢都漾着暖意。‌

从前只要她皱皱眉，那人就会抛下满堂宾客来哄她，手指轻刮她鼻尖：‌"咱们小燕子又闹脾气了？"可如今，那独一份的纵容，似乎不再独属于她了。

她原以为自己是紫禁城里不一样的，就像他总说的‌"独一无二的小燕子"‌。可原来在皇子眼里，独一无二的东西……也是可以有很多件的。

心里像是被人狠狠攥了一把，又酸又涩，可转念一想——‌他是皇子啊，身边有莺莺燕燕，再正常不过了。‌

就像皇阿玛有三宫六院，永琪……又怎么可能只守着她一个人？脑海里突然闪过皇额娘的话——"天家恩宠，从来不由人"。

小燕子站在醉仙楼外，仰头望着二楼那扇紧闭的雕花木窗，阳光刺得她眼睛发疼。

‌

既不是独属于她一人的！那便不要了。‌

她一向骄傲，别人碰过的东西，哪怕是天上明月，她也不屑俯身去捡！可心尖上那根刺，却随着呼吸越扎越深。

深吸一口气，转身就走，背影挺得笔直，像是要把所有酸涩都硬生生咽下去。

‌

——可眼眶还是红了

第二十四章（疼死你算了）2