加里克教授的声音在礼堂里稳稳响起，又一个新生名字被念到。
格兰芬多那边立马爆出一阵欢呼，赫奇帕奇鼓掌暖暖的，拉文克劳点点头，斯莱特林这边只是矜持地动了动。
哈利站在新生队伍靠后的位置，安静地等待着 。他身上穿着崭新的霍格沃茨黑色长袍，内衬是伊万斯特供的墨绿色丝绸，剪裁极其合体，衬得他身姿挺拔。
那根橄榄金丝木魔杖被他妥帖地收在长袍内侧的口袋里，隔着布料传来温润的触感。
“哈利·伊万斯！”
加加里克教授的声音在念出这个名字时，似乎有极其细微的停顿？或许只是错觉。
但那清晰响彻礼堂的三个字，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了远比之前更明显的涟漪。
“伊万斯？”
“哪个伊万斯？”
“没听说过的新生家族？”
“之前有一个小家族伊万斯入住麻瓜界了。是这个家族吗？”
“等等……伊万斯？那个‘幽谷’的伊万斯？！”
“嘶——真的假的？他们家的人不是……”
“来真的？不是说他们家……”
“嘘!看。”
低低的议论声如同细密的潮水，瞬间从四张长桌蔓延开来。
无数道目光——好奇的、探究的、惊讶的、甚至带着一丝不易察觉敬畏的——齐刷刷地聚焦在哈利身上。
连教师席上，几位资深教授也投来了审视的目光。
哈利没理那些嗡嗡声，步伐沉稳地走向前方那张四脚凳。
那件剪裁精良的长袍随着他的走动，在烛光下流淌着内敛的光泽。他走到凳子前，微微侧身，姿态从容地坐了下去。
加里克教授将那顶打着补丁、脏兮兮、却散发着古老智慧气息的分院帽，轻轻放在哈利的头顶。
帽子边缘垂落，遮住了他的视线，只留下礼堂里模糊的光影和低沉的嗡鸣声。
一片寂静。
紧接着，一个细微、苍老、带着点狡黠的声音，如同最细微的风拂过耳廓，直接钻入了哈利的脑海深处：
“嗯……有趣……非常有趣……”
“一个……被时间之河冲刷过的灵魂？带着不属于此岸的……回响？却又被此岸最深邃的幽谷之水……仔细地洗涤、重塑、淬炼……”
哈利没有惊讶。他早已在幽谷的“凝时泡沫”和“灵魂静滞场”中体验过更直接的精神探查。他保持着内心的平静，如同面对卡珊德拉的审视。
“让我看看……坚韧！像被反复捶打、折叠、最终成型的百炼精钢！这可不是温室里能养出来的花朵……”帽子的声音带着一丝惊叹，“勇气？当然！深埋于骨血之中，如同沉睡的火山……但这份勇气并非莽撞的火焰，而是被精确引导、用于守护的……利刃锋芒！”
“智慧？对知识的渴望如同干渴的旅人面对清泉……理解力惊人……尤其对……力量的本质？对‘维’的感知？哦！伊万斯家的‘维’理论！难怪！难怪！”
帽子似乎在他浩瀚的记忆库里快速翻阅着，声音带着发现珍宝的兴奋。
“还有……野心？不……不是那种世俗的、对权力和地位的贪婪渴望……更像是一种……掌控力？对自身力量的绝对掌控欲！一种……不愿再被命运随意拨弄、要将力量牢牢握在自己手中、去保护……去守护……某些珍贵之物的……强大执念！”
“说吧，小子，”那声音嗡嗡响，撞着脑仁儿，“你更喜欢哪个学院？格兰芬多？还是……斯莱特林？”
哈利没有立刻回答。他闭着眼睛，在帽子的低语中，清晰地梳理着自己的思绪。
真正渴望的？
大概是……伙伴。
是像艾莉诺那样可靠的后背；是像弗兰克那样豪爽的战友；是像玛格丽特夫人那样温暖的港湾。
他渴望在霍格沃茨找到这样的羁绊，并用自己的力量去守护它们。
“帽子先生，”哈利在心底平静而清晰地回应，“我渴望力量，是为了守护我所珍视的一切。我学习策略，是为了在更好地站稳脚跟。我选择冷静，是为了看清迷雾中的道路。无论是狮的勇气，还是蛇的智慧，都只是通往目标的路径。我相信，在需要力量去守护、需要智慧去谋划的地方，我能更好地磨砺自己，找到真正的同伴。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的坚定：“我不畏惧挑战，也不排斥规则。我只想握紧手中的力量，走自己选择的道路。”
帽子沉默了短暂的几秒。
终于，那苍老的声音再次响起，带着一丝了然的笑意，一丝赞叹，以及最终尘埃落定的决断：
“那么……”
帽子猛地吸了一口气（虽然它没有肺），然后，用足以响彻整个礼堂的洪亮声音，清晰地、毫无迟疑地高喊：
“斯莱特林！”
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