及笄礼后的第三日，沈清凰站在后院的梨花树下，指尖轻抚过粗糙的树皮。前世，白氏就是在这棵树下，命人将紫苏拖出去发卖的。
“小姐，您要的名单。”紫苏小心翼翼地递上一张纸，眼中还带着几分惶恐。这几日小姐变化太大，让她既敬畏又困惑。
沈清凰展开名单，上面列着相府所有下人的姓名与职位。她的目光在几个名字上停留片刻，唇角勾起一抹冷笑。
“赵护卫。”她轻声唤道。
阴影处走出一个挺拔的身影。赵风抱拳行礼：“小姐有何吩咐？”
“白氏克扣下人月钱的事，查得如何了？”
赵风从怀中取出一本账册：“这是账房暗记的实账，与夫人交给相爷过目的账本相差三成。”
沈清凰接过账册，指尖在纸页上轻轻摩挲。前世直到赵风被杖毙前，他才将这账册交给她，可惜那时她懦弱无能，根本不知如何利用。
“做得很好。”她抬眸看向赵风，“你可知道，为何我独独选中你？”
赵风一怔：“属下不知。”
“因为你曾受过我母亲恩惠。”沈清凰声音很轻，却如惊雷炸响在赵风耳边，“五年前你母亲病重，是我母亲请太医为她诊治。这份恩情，我一直记得。”
赵风虎目含泪，单膝跪地：“先夫人大恩，赵风没齿难忘！属下愿为小姐赴汤蹈火！”
沈清凰伸手虚扶：“起来吧。明日我要去参加尚书府的诗会，你安排几个可靠的人跟着。”
待赵风退下，沈清凰转向紫苏：“你弟弟的病好些了吗？”
紫苏浑身一颤，扑通跪下：“小姐怎么知道奴婢弟弟病了？”
沈清凰从袖中取出一个荷包：“这里有二十两银子，够你弟弟买药了。记住，别让白氏的人知道。”
紫苏泪如雨下，重重磕头：“奴婢这条命就是小姐的了！”
沈清凰望着紫苏离去的背影，眼中闪过一丝复杂。前世紫苏被卖入勾栏后不堪受辱投井自尽，这一世，她绝不会让悲剧重演。
次日清晨，沈清鸾带着丫鬟趾高气扬地闯进清凰的院子。
“姐姐，母亲说今日诗会让我与你同乘。”沈清鸾笑得甜美，眼中却满是算计，“姐姐不会介意吧？”
沈清凰正在梳妆，闻言头也不回：“自然不介意。”她从铜镜中看着沈清鸾，“妹妹今日这身打扮真是清新脱俗，想必是要在诗会上大放异彩了？”
沈清鸾得意地抚了抚发间的珠钗：“姐姐过奖了。听说今日三皇子也会到场呢。”
沈清凰指尖一顿。果然，和前世一样，沈清鸾早就知道萧景桓会去诗会。前世她就是在这场诗会上被设计当众出丑，让萧景桓对她印象极差。
“是吗？那可要好好表现。”沈清凰拿起一支白玉簪递给紫苏，"就戴这支吧。"
尚书府花园中，贵女们三三两两聚在一起吟诗作对。沈清凰安静地坐在角落，目光扫过人群，果然看见了被众星捧月般的萧景桓。他一身月白锦袍，面如冠玉，正含笑听着沈清鸾吟诗。
“接下来请沈大小姐赋诗一首如何？”尚书千金突然高声提议，所有人的目光都转向了沈清凰。
沈清鸾假意解围：“姐姐不善诗词，不如……”
“既然主人相邀，清凰自当从命。”沈清凰从容起身，走到一株海棠前略作沉思，轻声道：“海棠未雨胭脂透，独立黄昏自不知。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞枝。”
满座寂静，随即爆发出赞叹声。萧景桓眼中闪过惊艳：“好一个‘最是人间留不住’！沈大小姐果然深藏不露。”
沈清鸾脸色难看，突然笑道：“姐姐这首诗作得真好，不知可有全篇？妹妹记得这似乎是前朝李商隐的诗……”
沈清凰不慌不忙：“妹妹记错了，李义山写的是‘最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树’，我改了一字，意境便大不相同了。”她转向众人，“若不信，可请三殿下评鉴。”
萧景桓沉吟道：“确实不同。李诗哀婉，沈小姐这诗却多了几分超脱之气，妙哉。”
沈清鸾不甘心，又吟了一首词：“那请姐姐评评我这阙《蝶恋花》如何？‘庭院深深深几许……’”
“‘杨柳堆烟，帘幕无重数’是吗？”沈清凰轻笑，“妹妹这首欧阳修的词背得倒是很熟。”
众人哗然。沈清鸾脸色煞白：“你……你胡说！这明明是我作的！”
沈清凰从袖中取出一本诗集：“正巧我带了《六一词》，不如大家一起看看？”
场面顿时尴尬至极。沈清鸾羞愤交加，竟掩面哭泣起来。萧景桓皱眉看了她一眼，转向沈清凰的目光却多了几分探究。
诗会散后，沈清凰正准备上马车，忽听身后有人道：“沈小姐留步。”
她回头，看见楚临渊斜倚在一棵树下，玄衣墨发，俊美得如同画中人物。
“世子有何指教？”沈清凰福了福身。
楚临渊把玩着一枚黑玉棋子：“听闻沈小姐精通诗词，不知可懂兵法？明日我在别院设了一局残棋，想请小姐指点一二。”
沈清凰心头一跳。前世楚临渊从未主动接近过她，这一世为何……
“世子谬赞了。清凰不过略通文墨，哪敢妄谈兵法。”
楚临渊轻笑：“沈小姐过谦了。今日那首诗，最后两句分明是看透生死之语，不像闺阁女子所能道出。”他上前一步，压低声音“尤其是……死过一次的人。”
沈清凰浑身一僵，强自镇定：“世子说笑了。”
“明日午时，静候佳音。”楚临渊将黑玉棋子放入她手中，转身离去。
回府路上，沈清凰紧握着那枚棋子，心绪翻腾。楚临渊那句话是什么意思？难道他看出了什么？
刚踏入相府，一阵哭喊声传来。只见厨房管事柳妈妈被两个婆子按在长凳上，白氏冷着脸站在一旁：“偷盗主家财物，杖责三十，发卖出去！”
柳妈妈哭喊：“夫人明鉴！老奴冤枉啊！那包银子是老奴多年积蓄……”
沈清凰眼神一冷。前世柳妈妈也是被这样冤枉赶出相府，后来她才知道，柳妈妈是因为撞见白氏与账房先生的奸情才遭此毒手。
“且慢。”她快步上前，“母亲，柳妈妈在府中多年，一向忠心耿耿。若真有偷盗，也该查个明白。”
白氏冷笑：“证据确凿，还有什么好查的？清凰，你年纪小，不懂这些刁奴的狡猾。”
沈清凰不慌不忙：“既如此，不如报官吧。京兆尹最擅长查这种案子，想必很快就能水落石出。”她意有所指地看向账房方向，“说不定还能查出些别的什么。”
白氏脸色微变，随即强笑道：“罢了，念在她多年劳苦的份上，杖责就免了，逐出府去便是。”
当晚，沈清凰命赵风将柳妈妈秘密接到自己的陪嫁庄子上安置。柳妈妈老泪纵横：“小姐大恩，老奴没齿难忘！老奴有件事要告诉小姐……”
沈清凰俯身倾听，眼中寒光闪烁。果然，柳妈妈手中握有白氏与账房私通的证据！
夜深人静，沈清凰独坐窗前，把玩着楚临渊给的黑玉棋子。明日之约，是福是祸？她轻轻落子于棋盘上，唇角微扬。
无论如何，这一局，她不会再任人宰割。
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