逐玉29

果然如戚长亭所料，安太妃与齐姝前脚刚离开清源宫，魏严后脚便出现在了她所在的凉亭。

魏严到来时，戚长亭正皱着眉，小口小口地品着茶。见他走近，她并未起身，只抬了抬下巴，示意宫女也给他倒上一杯热茶。

魏严也不介意她的这份随性，摘掉官帽放在石桌上，顺势坐下，目光落在热茶上：“大红袍？你不是不喜喝茶，尤其是这种重焙火的老茶，总说喝着像烤焦的柴火？”

戚长亭放下茶盏，抽出绢帕擦了擦嘴角，抬眼看向他，眼底带着几分明晃晃的嫌弃：“我确实不喜欢喝茶，这不猜到你要来，特意给你准备的，呶,赶紧尝尝看，是不是你喜欢的味道。”

魏严低笑一声，端起茶盏浅尝了一口：“你想去春祭大典，与我直说便是，何须特意让安太妃去向小皇帝开这个口？”

戚长亭没什么好瞒着他的，索性直接摊开了说：“由你开口，岂不是坐实了我和你同谋的关系？你不是一直想为我造势，赢得民心，继而顺理成章登上皇位么？春祭大典有一环是占卜问吉，反正那些卦签怎么解都由钦天监说了算，而钦天监上下又都是相爷你的人，想来让他们解出一个昭阳公主可解崇州战局的卦，也不算什么难事。”

魏严指尖摩挲着茶盏边缘，笑意深了几分：“你就这么笃定，我一定会帮你？”

“我不是信你会帮我，而是信你想尽快平息战事。”

魏严望着戚长亭，喉间的低笑越发深沉：“说来听听，你有何良策？”

戚长亭摇了摇头：“我并无良策，但我有战场上最缺的东西——粮食和药材。相爷虽久居京城，想必也听说了，长信王这三年前前后后派了十七支运粮军，从北厥押送粮草和伤药到崇州，结果十七支运粮队，有十六支都折在了望月关，还有一支被谢征所截。”

魏严眼睛一眯：“是你？”

戚长亭坦然迎上他的目光，点了点头：“长信王勾结北厥，劫掠了西北马市供给西境各国的货物，致使西北马市三年无法正常通商，边军战马短缺，所屯布匹瓷器亦销路无门，西北各州府的百姓不得不另谋出路。我这么做，不过是以其人之道还治其人之身。”

魏严眸光如刃，声音沉得几乎压进池水：“你既知长信王早已勾结北厥，为何不早揭发？”

“揭发？”戚长亭冷笑一声，“三年前我是何处境，你不清楚？我明明同你说过，是发现西北四府有异动，才辗转于大胤一京十三府，然你偏偏听信了随元淮放出的消息，非笃定我是为了查瑾州旧案，还要取我性命。那时你尚且不信我，我又何必自讨没趣？”

魏严神色微滞，指节无意识地收紧，茶盏边缘几乎被他捏出裂痕。片刻后，他缓缓松开手，声音低哑：“我从未想过取你性命。”

戚长亭笑了笑：“不重要了。重要的是眼下。”她目光掠过池面，锦鲤已散，水波渐平，映出天光云影，“长信王与北厥联手，无异于与虎谋皮，一旦长信王攻下西北四府，西境大门洞开，北厥必定毁约，派大军长驱直入，直逼京城。到时候你苦心经营十七年的朝堂格局，顷刻间就会被搅得天翻地覆，你赌不起，也输不起。”

魏严沉默良久，终是低声道：“你可有把握说服谢征一心御敌？”

“说服？”戚长亭哈的一声笑出了声，“相爷，看来你还是不了解你这个外甥。于他而言，在家国大义面前，与你的个人恩怨，根本不值一提。他帮贺将军守卢城，并非是想拉拢贺敬元；率焉州军护西北四府，也并非是为了替自己争权夺利。他只是不愿看大胤的百姓沦为异族刀下鱼肉，不愿见边关将士血染黄沙却无人问津。

魏严眸色微动，未语。

戚长亭继续道：“况且，谢征是我夫婿，我有信心，让他坐下来与你心平气和的谈一谈，但前提是，十七年前瑾州之案的真相，必须和盘托出。”

魏严眸光沉沉，似有千钧压在眼底。他缓缓起身，官袍微动：“三日后春祭，我会让钦天监呈上‘昭阳公主赴边，可解崇州战局’的天示之卦。圣旨一下，你便是奉天承运的钦差，持节出京，无人敢拦。”

戚长亭亦起身，目光清亮：“多谢相爷成全。”

魏严弯唇笑了笑，转身出了凉亭，行至石桥时，他忽然又停下脚步，开口道：“嫣儿，此去崇州，若事不顺，不必勉强。京城……总还有退路在。”

戚长亭望着他的背影，犹豫许久，终还是问出了她心中的那个猜测：“相爷，虎岔口的那支冷箭，不是你放的吧？”

魏严背影微微一顿，却没有回头，转眼，他的身影便消失在了渐渐暗下来的天色之中。

戚长亭站在原地，良久，忍不住笑出了声。

都说外甥肖舅，她以前还不信，如今看来，果真如此。谢征那副执拗又嘴硬的性子，十成里倒有七分像他。

魏严说到做到，三日后春祭大典，钦天监观星占卜时，果然占出了“福星西行，可安社稷”的吉卦，而后钦天监通过摇签，摇出了这个所谓福星的生辰八字——正是昭阳公主齐嫣的生辰。

天示一出，满朝哗然。

小皇帝齐昇站在主祭台上，脸色青白交加，手指死死攥着龙袍袖口，指节泛白。他想开口驳斥，可满朝文武百官跪伏于地，齐声高呼“天意不可违”，连和魏严最不对付的李太傅，也附和高呼。

齐昇喉头滚动，终究没敢发出半句质疑，他忽然意识到，自己连质疑“天示”的资格都没有——满朝文武是他名义下的臣子，可没有一人真正听命于他。

戚长亭站在宗室女眷队列最前，一身玄色祭服衬得她眉目如刃。她余光扫过齐昇僵直的背影，又掠过魏严负手而立的沉稳身影，最后落在太庙高耸的飞檐上。风卷起她袖口暗绣的金线云纹，像一道无声的令旗。

礼部尚书捧着圣旨上前宣读时，她缓缓跪地接旨。黄绫在日光下泛着冷光，字字如铁：“昭阳公主齐嫣，秉性贞静，德配坤仪，今奉 天承运，持节西行，督理崇州军务，调粮赈边，安靖社稷。”

“齐嫣领旨。”戚长亭叩首，声音清越，穿透了满场香烟缭绕。

圣旨宣毕，礼乐再起，春祭大典却已没了再继续的意义。

百官虽仍依制行三跪九叩之礼，可心思早已不在祭坛之上。有人暗中交换眼色，有人低头盘算利害，更有几位曾参与过当年清源宫一案的老臣，额角沁出细汗，不敢抬头直视那道玄色身影。

当年他们或为名利，或惧皇权，帮着先帝做了许多见不得人的勾当，其中好几桩，都和这位昭阳公主有关，如今她借魏严归来，一来就手刃了赖御史，如今还买通钦天监，借“天示”之名持节出京，手握调粮赈边、督理军务之权。

这哪里是公主归朝？分明是索命的阎罗踏着祭乐回来了。

戚长亭起身时，目光恰好掠过人群中的魏严。

魏严站在百官之首，紫色官服衬得他身形愈发挺拔如松。他并未理会百官的质疑，只微微侧首，安静的望着太庙檐角悬挂的铜铃上。

风过时，铜铃轻响，清越如旧。

半个时辰后，春祭礼毕，百官散去。戚长亭未随齐昇回宫，而是径直走向停在太庙后门外的马车。

车帘掀开一角，露出齐姝满眼恳求的脸：“皇姐，求你了，你就帮妹妹这一次，只要我今天能顺利离开京城，等我回来，我天天给你当牛做马。”

戚长亭有些无奈：“战场不是游山玩水的地方，你一个不会武功的女儿家，跑西北军营做什么？送死吗？”

齐姝急得眼眶都红了，一把攥住戚长亭的袖子：“我不是去送死！我……我偷偷跟着太医院的张医正学了好几年医术，崇州战事吃紧，伤兵那么多，缺的不只是粮药，更是能包扎止血、辨症施针的人。皇姐，你就帮帮我吧，我保证到了军营只医治伤兵，绝不添乱！”

戚长亭眉头微蹙，目光落在她右手拇指和食指的指节上——那里被磨出一层薄茧，显然是常年执针捻药留下的痕迹。

她沉默片刻，终于叹了口气：“老实交代，你如此执着去西北军营，可是为了焉州军的军师，河间麓原书院的山长，公孙鄞？”

一提公孙鄞的名字，齐姝的脸腾地红到了耳根，手指下意识地绞紧了袖口，声音却强作镇定：“皇姐……你在说什么？我、我怎会是为了他？”

戚长亭眸光微敛，语气平静却不容回避：“去年九月，你化名安旭，女扮男装进入麓原书院听学三月，日日坐在公孙鄞讲学的槐荫堂前排，后被公孙鄞看穿身份，亲笔书信一封告知给了安太妃，安太妃为此罚你在佛堂抄了整整一个月的经文，还逼你与李太傅嫡孙李怀安相看。姝儿，可有此事？”

齐姝原本还想替自己辩驳两句，然对上戚长亭那双洞若观火的眼睛，终究泄了气，肩膀一垮，声音低如蚊蚋：“……有。”

她咬了咬唇，眼睫颤了颤，终于抬起头，眼中水光盈盈却倔强不落：“皇姐，我知道我堂堂安阳公主，为了一个男人抛下身份、不顾安危，听起来很傻。可公孙鄞不一样……他明明在我入学当日便看穿了我女扮男装，但他却没有因我是女子而吝啬授业，我提的刁钻问题，他也次次都耐着性子细细为我讲透。河间发秋涝，河堤溃决，沿河村落尽数被淹，他三日不眠不休，亲率学子掘渠引水，救活三千流民……”

戚长亭默默听着齐姝细数公孙鄞的种种善举，目光渐渐柔和下来。她伸手轻轻抚了抚齐姝微颤的肩头，叹了口气：“傻姑娘，你可知道，有些事并非是你执着便能有结果的？”

齐姝眼眶一热，却倔强地仰起头：“我明白他心中装着天下黎民，未必能给我一个位置。可最终是何结果，总得试过了才清楚，哪怕最后的结局不如人意，我也不算白走这一趟，至少我能用自己学来的医术，去救大胤浴血的伤兵。。”

戚长亭凝视着她，良久，终于缓缓点头：“好。我帮你。。”

齐姝一怔，似不敢相信：“真的？”

戚长亭点了点头：“三日后，我会奉旨前去西北，你到时随我一同出京。不过有几件事你须得答应我。第一，不得擅自行动，一切听我安排；第二，到了军营，你须以太医身份示人，不得暴露公主身份，更不可擅自离营；第三，若战局生变，我让你回京，你必须立刻离开。”

齐姝连连点头，眼中泪光未散，却已绽开笑意：“皇姐放心，我都听你的！”

戚长亭看着她那副雀跃模样，心头微动，又低声补了一句：“还有……等回京之后，不得向旁人提及我和谢征的关系。”

齐姝正要点头，却忽然顿住，一脸惊讶：“皇姐和谢征，认识？”

戚长亭嗯了一声，语气淡然得仿佛在说一件再寻常不过的事：“他是我夫婿。”

齐姝瞪大了眼睛，嘴巴微张，半晌才找回声音：“皇姐，你和谢征成亲了！”

戚长亭又嗯了一声，继续平平静静的语不惊人死不休：“确切的说，谢征入赘给我了。”