逐玉11

戚长亭本想留他用过晚饭再走，听他这般说，便将到了嘴边的挽留又咽了回去。

贺敬元伸手拍了拍她的肩膀，语重心长道：“长亭，你性子太烈，答应为师，以后遇事要多与你夫婿商量，莫要再像从前那般硬碰硬，什么事都自己扛着。”

叮嘱完戚长亭，贺敬元又看向谢征，言辞中带了三分恳求：“说起来，你和长亭也算是半个同门师兄妹，这丫头做事，喜欢一条独木桥走到黑，跟旁人置气，也是从不肯低头认错，往后你们夫妻若起了争执，还望你多担待些，莫要与她置气。”

谢征知道贺敬元和他一样，虽然也对长亭和魏严的关系，充满了疑惑和担忧，但比起那些未知的隐秘，他们更在意的是长亭这个人，他们有眼睛有心，看得出来长亭与魏严并非同路人。

于是郑重地朝贺敬元行了个晚辈礼：“将军放心，晚辈往后余生，定会好生护着长亭，绝不负她。”

贺敬元欣慰一笑，随即不再多言，转身带着谭副将，大步流星地踏上马车，消失在了西固巷尽头。

戚长亭站在巷口，望着那远去的马车，久久没有动弹。

谢征默默地走到她身边，伸手将人揽靠在怀中，无声的安抚着。

“他总是这样，来去匆匆。”戚长亭的声音有些沙哑，带着一丝哽咽，”其实这三年他每次偷偷来看我，我都是知道的，他担心自己现身西固巷，会引得魏严发现我的行踪，便总在夜深人静后，才敢一人一车隔着院门远远看一眼。我明白他的顾虑，而他也懂我贪恋樊家给我的温暖，所以我们谁也没有戳破那层窗户纸。”

谢征收紧手臂，将她抱得更紧些，下巴抵在她发顶，声音低沉而温柔：“待一切尘埃落定，我们可以把贺将军接来同住，让他安享晚年。那时，再无需隔着院门遥望，你可以日日陪他闲话家常，他也能亲眼看着你平安喜乐，再无牵挂。”

戚长亭在他怀中用力点了点头，泪水却还是不争气地滑落，浸湿了他胸前的衣襟。

谢征抬手，细心地为她将吹乱的发丝别到耳后，指尖触碰到她微凉的耳廓，轻声道：“起风了，我们回去吧。”

戚长亭吸了吸鼻子，强压下心头的酸涩，对谢征道：“方才我看你和师父一前一后从阁楼下来，凭你俩的关系，他怕是已经把他所知道的有关我的事情，已悉数说给你听了吧。”

谢征微微一笑，算是默认，他牵起长亭的手，放在唇边亲了亲，目光深邃如海：“长亭，谢谢你，谢谢你一直在追查瑾州之案。”

戚长亭很是意外地望着他，她原以为，在知晓了她与魏严有深交后，谢征或许会质问她和魏严有何关系，或许会对她心生猜忌，却万没想到他只是向自己表达感谢。

她的心像是被什么东西猛地撞了一下，暖流瞬间涌遍四肢百骸。

那些年，因为魏严曾待她不薄，魏严身边的人总道她是魏严的私生女，流言蜚语像附骨之疽，无论她走到哪里，背后总有人指指点点。后来她和魏严决裂，那些人见魏严对她起了杀心，为了讨好魏严这个当朝相爷，没少对她痛下杀手。

甚至连十七的主子，那个曾多次在父亲手下护着她、那个在自己自身难保之际，还不忘四处找寻她下落，甚至在找到她后，只因她每日都会做噩梦，便夜夜守在她身边，哄着她入睡的人，也在得知了她曾受魏严照拂后，动了想从她嘴中撬出魏严秘密的心思。

这么多年过去，她以为自己早已习惯了在猜忌与敌意中独行，可当听到谢征这句满含真心的感谢时，她积攒多年的委屈与防备，还是在这一刻轰然崩塌，让她再也无法抑制，汹涌而出。

于是她第一次，毫无顾忌地哭了出来。

谢征见状，没有多言，只是将她更紧地拥入怀中，一只手轻轻拍着她的背，像是在安抚一个受了委屈的孩子。

不知过了多久，戚长亭的哭声渐渐小了下去，只剩下断断续续的抽噎。她抬起通红的双眼，眼眶像浸了水的葡萄，带着浓重的鼻音，哑声问道：“你就不怕将来有一天，我帮魏严联手对付你吗？”

谢征低头看着她湿漉漉的眼睛，那里面映着他的身影，也藏着深深的不安。他伸出手，用指腹轻轻拭去她脸颊上残留的泪痕，动作温柔得仿佛对待一件稀世珍宝。

“长亭……”他捧住她的脸，温柔说道，“我认识的你，是在看到身边人受到欺负时，提着棍子将他们护在身后的你；是在察觉到樊家夫妻之死另有隐情后，不顾自身安危也要追查真相的你；是在明明都不知道将来何去何从时，还不忘为我和妹妹们安排好后路的你；还有那个在得知我的死讯后，不顾危险，也要哭着要去寻我尸身的你。十六年前的瑾州之案，朝中所少人不知另有隐情？可他们要么明哲保身，缄口不言，要么趋炎附势，助纣为虐。唯有你，却敢凭着一腔孤勇，试图拨开迷雾寻一个真相。魏严此人，野心勃勃，为达目的不择手段，你与他道不同，又怎会与他联手？即便真有那么一天，我也信你必有你的苦衷，而非本心所愿。”

戚长亭怔怔地望着谢征，如果说她之前对谢征的所有情感，都源于少时的那三年情分，就连近来由着谢征对自己亲昵，也是带着几分说不清道不明的依赖与习惯，那么此刻，她才是真的将眼前的谢征，与当年那个少年彻底区分开来。

也是在这一刻，她发现自己对谢征的感情，不再是年少时的玩伴情谊，也不是历经分离后重逢的依赖，而是一种早在这近两月相处中，不知不觉已经深入骨髓的悸动。

“谢征……”戚长亭轻轻唤着他的名字，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像是鼓足了毕生的勇气，才敢将心底的那份情愫流露出来，“我……”

谢征等了她半天，见她迟迟未能说下去，不由有些好奇。但他没有催促，只是静静地看着她，深邃的眼眸如同包容一切的夜空，温柔地将她笼罩。

“长亭阿姐，姐夫！”长宁的声音像一阵轻快的风，从西固巷尽头传来，谢征抬头望去，就见长宁攥着三根糖葫芦，脚步轻快地朝这边跑来，她的身后，跟着执手而行的赵大叔赵大娘。

戚长亭将长宁抱起，抬手刮了下她的鼻子：“告诉阿姐，戏场好玩吗？”

长宁嗯了一声，忙献宝似地举起手里的糖葫芦，红亮的山楂裹着晶莹的糖衣，在月光下闪着诱人的光：“长亭阿姐你看，这是赵大娘给娘买的糖葫芦，本来有四根的，姐姐、宁娘、长亭阿姐、还有姐夫，我们一人一根，可我在路上没忍住，就把我那根吃掉了。对了，大叔在戏场还给我买了粽子，淋了好多蜂蜜，可甜了，还有棉花糖和枣糕，宁娘吃了好久才吃完。”

赵大娘笑着上前，接过戚长亭怀里的长宁，爱怜地捏了捏她的笑脸：“你这丫头，大娘不是都交代过你了吗，让你不要跟你长亭姐姐说，不然她又要说你吃那么多甜食了。”

戚长亭闻言，无奈地笑了笑，伸手替长宁擦掉了嘴角的糖渣：“宁娘，甜食吃多了会坏牙的，下次可不许这样贪嘴了，不然阿姐可就生气了。”

谢征在一旁也跟着笑，下意识就帮长宁开脱：“宁娘只是个孩子，小孩子嘛，哪个不喜欢吃些甜腻腻的东西，长亭，你也别太拘着她了。”

此话一出，意识到即将发生什么的赵大叔，赶紧给自家老伴使了个眼色，老两口对视一眼，立马抱着长宁一溜烟跑回了家，只留下不明所以的谢征，独自面对戚长亭骤然飙升的怒火。

直到两大一小三道身影彻底逃出了自己的视线，谢征这才后知后觉地意识到自己说错了话，他讪讪地挠了挠头，试图解释：“长亭，我不……不是让你由着宁娘吃甜食的意思，我只是……只是觉得宁娘还小，偶尔放纵一下也没什么。”

戚长亭没有听他的辩解，只是双臂环抱在胸前，一双杏眼冷冷地斜睨着他。

谢征被她盯得头皮发麻，平日里在战场上叱咤风云的武安侯，此刻竟像个做错事的孩子般手足无措。

不知就这么过了多久之后，正当谢正犹豫要不要也溜之大吉时，戚长亭开口了：“看来，以后咱们孩子的教育问题，你是半点都指望不上了。”

谢征闻言，眼睛一亮，像是被点燃的炮仗般瞬间来了精神，连声音都拔高了几分：“这么说，你是愿意……愿意嫁给我了？”

戚长亭懒得跟他解释，丢下一个”废话”的眼神后，她转身便往自家院子走。

谢征见状，哪里还顾得上身上的伤，连忙三步并作两步追了上去。

月光下，两道身影被拉得长长的，一道走得悠哉，一道跟得急切，一如当年六岁的戚长亭，跟在七岁的谢征身后，迫切地想知道他画的自己，究竟是何模样。