江湖夜雨十年灯02

三个月后，素水山庄外，有两道身影踉跄而来，守门的弟子远远便注意到了他们。那是一男一女两个半大的孩子，衣衫褴褛，面色蜡黄，头发枯黄得如同秋日的野草，脚下的草鞋早已磨穿了底，露出的脚趾沾满了泥灰。

男孩看起来不过八九岁，身形瘦小，却努力挺直着腰板，紧紧攥着身旁女孩的手，眼神里带着一丝与年龄不符的警惕和倔强。

女孩稍大些，约莫十四五岁，同样瘦弱，但脚步却比男孩沉稳些，她不时侧头看看男孩，眼神中虽满是疲惫，却又透着一股不容动摇的坚定，仿佛要用自己这单薄的身躯为男孩撑起一片小小的天地。

守门弟子见他们这副模样，虽有几分疑虑，却也并未立刻上前盘问。近来青州一带不太平，逃难的百姓时有出现，只是这两个孩子实在太小，又狼狈至此，倒让人心生几分不忍。

待两人走近，那女孩停下脚步，微微喘着气，用沙哑的嗓音对守门弟子道：“这位大哥，我名唤薛灵，乃是沈城主的外甥，还请大哥代为通传。”

守门弟子闻言，眉头微蹙，眼中的疑虑更甚，可瞧着眼前这张与沈城主有六分相似的脸庞，又有些犹豫，于是在沉吟片刻后，他终究不敢怠慢，拱手道：“姑娘稍候，容我入内禀报。”说罢，便匆匆向内而去。

薛灵轻轻拍了拍薛阳的手背，示意他稍安勿躁。薛阳抿着唇，依旧警惕地打量着素水山庄的朱漆大门和门旁肃立的石狮子，小手因为紧张而微微颤抖。

不多时，山庄内传来一阵急促的脚步声，一位身着青色长衫、面容儒雅的中年男子快步走出，他身后还跟着刚才那位守门弟子。

中年男子目光如炬，先是落在薛灵脸上，当看到那熟悉的眉眼轮廓时，眼中闪过一丝惊讶与欣喜：“是表小姐，是表小姐！老奴陈实，城主生前曾给老奴看过表小姐的画像，快，快随老奴进来！”他说着，侧身让开道路，语气中带着难掩的激动与恭敬。

薛灵心中一松，悬着的那颗心终于落了地，可转眼她又愣住了：“陈叔……你放才说，城主……生前？”

陈实闻言，脸上的笑容瞬间僵住，眼神中的欣喜褪去，取而代之的是一抹浓重的悲戚。他嘴唇嗫嚅了几下，声音也变得低沉沙哑：“表小姐有所不知，城主他……他在三个月前，收到一封离教魔头聂恒城的传信，老奴不知信中内容，然城主看过信后便连夜策马出了城，从此便杳无音信。老奴派出了无数人手搜寻，却只在青阙总外的乱葬岗，发现了城主的令牌，上面还沾着……沾着暗红的血迹。城主他，恐怕是遭遇了不测。”

薛灵只觉脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中，眼前阵阵发黑。

三个月前？

如果她没记错，三个月前，不正是她从魔教逃出生天的日子，那时她被聂恒城追到了青阙总地界，好不容易找到了一个乱葬岗作为藏身之所，然而就在她以为自己能靠那满山腐尸暂时躲过一劫时，聂恒城又发现了她。

她当时都绝望了，可就在那千钧一发之际，一道玄色身影从天而降，手中长剑划破夜空，直取聂恒城后心。那人武功极高，招式凌厉，与聂恒城缠斗在一起，竟丝毫不落下风。

混乱中，她只记得那人背影挺拔，腰间似乎挂着一块玉佩，在月光下闪过一丝幽光。

后来聂恒城被缠斗得不耐，怒吼着挥出一掌逼退那人，便转身追向她藏身的草垛。她当时吓得连滚带爬，拼了最后一丝力气往乱葬岗深处钻，等再次探出头时，聂恒城和那个出手相救的好心人都已经不见了踪影，只留下一块沾着泥土的月陪掉落在不远处的荒草中。

她当时本想将玉佩拿走，待日后有机会再还给那个好心人，可她又怕聂恒城的人循迹找来，连累的恩人的玉佩也难保住，只能将玉佩留在原地，仓皇逃离。

如今想来，难道当日出手相救的，竟是自己素未谋面的舅舅？

陈实不知薛灵的过往，只道她的反应是因骤然听闻噩耗而悲恸过度，连忙上前一步，想要搀扶摇摇欲坠的她，却见薛灵猛地回过神，一把抓住他的衣袖，声音颤抖道：“陈叔！那令牌……那令牌是什么样子的？是不是刻着一个‘元’字？”

陈实被她突如其来的举动弄得一愣，随即皱点头道：“小姐怎知……”

“是他！真的是他！”薛灵的声音带着哭腔，原来三个月前那个挺身而出的侠士，竟然真的就是自己从未见过面的舅舅！

难怪聂恒城的人这三个月再没找上过她，原来是有舅舅在替她承受那些苦痛，想到这里，薛灵的担忧如同潮水般涌上心头，让她本就因悲恸而摇摇欲坠的身体，再也支撑不住，双腿一软便直直向后倒去。

“姐姐！”薛阳惊呼一声，小小的身子猛地扑上前，想要扶住薛灵，却终究力气太小，只抓住了她的一片衣角。

等薛灵清醒，已经是五日之后，她躺在一间雅致的厢房内，身下是柔软的锦被，鼻尖萦绕着淡淡的药香。

窗外阳光正好，透过雕花窗棂洒在地板上，映出斑驳的光影。她动了动手指，只觉浑身酸软无力，喉咙也干涩得厉害。

“姐姐，你醒了？”一个带着哭腔的惊喜声音在耳边响起，薛阳小小的身影扑到床边，脸上还挂着未干的泪痕，眼睛却亮得像两颗星星，“太好了，你终于醒了！大夫说你要是再不醒，就要陈叔帮你准备后事了。”

薛灵看着他憔悴的小脸，心中又是一阵刺痛，她勉强挤出一个笑容，抬手想要摸摸他的头，却发现手臂沉重得几乎抬不起来

屋内的对话惊动了守在门外的陈实，他推门而入，见薛灵已然睁眼，脸上顿时露出如释重负的神色，连忙快步走上前，关切地问道：“表小姐，您感觉如何？可有哪里不适？”他一边问，一边小心翼翼地探了探薛灵的额头，确认热度已退，才稍稍放下心来。

薛灵看着陈实眼中真切的关怀，心中百感交集，虚弱地摇了摇头，声音依旧沙哑：“陈叔，我……我没事了，让您担心了。”

陈实叹了口气，道：“表小姐说的哪里话，城主无儿无女，又未娶妻，您是城主唯一的亲人，老奴自当尽心照料。这五日来，您一直高热不退，可把老奴和小公子急坏了。小公子更是寸步不离地守在床边，眼睛都哭肿了好几回。”说着，他看了一眼旁边的薛阳，眼神中满是赞赏。

薛阳被陈实说得有些不好意思，低下头，小手紧紧抓着薛灵的衣袖。

薛灵闻言，心中涌起一股暖流，她伸出手，轻轻捏了捏薛阳的脸蛋。

“表小姐。”陈实开口，脸色有些为难道，“请恕老奴先斩后奏……自城主出事，山庄群龙无首，郭家旁支与庄中几位管事便屡屡发难，欲要夺掌山庄大权。小姐昏睡这几日，他们更是变本加厉，竟联合起来以庄子不可一日无主为由，逼迫老奴交出库房钥匙与城主印信。老奴无奈之下，只好对外宣称城主临去前，曾言他若遭遇不测，便将庄主之位于小姐。小姐你乃庄主嫡亲外甥，名正言顺，他们虽心有不甘，却也暂时被压制了下去。只是这终究不是长久之计，他们必定还会再生事端。”

薛灵心中一颤，城主之位？她一个才十四岁的黄毛丫头，如何能担此重任？更何况，舅舅如今下落不明，是生是死都未知，她若坐上这个位置，先不说要如何对付那些虎视眈眈觊觎素水山庄大权的豺狼，单是如何稳住这偌大的山庄，处理繁杂的事务，就足以让她手足无措。

可如果不坐上这个位置，一旦庄主之位易主他人，她又如何能号令全庄上下，静待时机一起去离教总坛营救舅舅？

想到这里，薛灵的目光下意识落在薛阳那张带着稚气却满是依赖的小脸上，如果她亲弟弟没有夭折，而今也该如薛阳这般大了。

这也是她当时为什么要带薛阳一起来青州的原因，只因薛阳眉眼间依稀有几分她那早夭弟弟的影子，让她在这举目无亲的人世间，多了一份难以言说的牵挂。

如今舅舅出事，山庄动荡，薛阳更是她无论如何都要护在羽翼下的人。若山庄落入郭家旁支或那些管事手中，他们又怎会容得下她和薛阳这两个“外人”？恐怕到时候，别说营救舅舅，就连他们姐弟二人的性命都难以保全。

一念及此，薛灵原本因虚弱而涣散的眼神渐渐凝聚起一丝坚定。她深吸一口气，尽管胸口仍有些发闷，却努力让自己的声音听起来平稳些：“陈叔，您做得对。非常时期，当行非常之事。只是舅舅而今只是下落不明，并非已遭不测，我若此刻称主，便是对舅舅不敬，不如就让我暂代庄主之职，待舅舅平安归来之日，再将庄主之位交还于他。”

陈实闻言，老泪纵横，连忙躬身道：“表小姐深明大义，老奴替庄主谢过您了！暂代庄主之职，既合情理，也能堵住那些悠悠之口。有您这句话，老奴心里就有底了。”他顿了顿，又道，“只是，表小姐年纪尚轻，那些老狐狸个个老奸巨猾，怕是不会轻易服您。您放心，老奴在庄中尚有几分薄面，定会竭力辅佐您，助您稳定庄内局势。”

薛灵点了点头，心中清楚，这只是第一步。暂代庄主之职，意味着她将站在风口浪尖，成为众矢之的。那些郭家旁支和管事，绝不会善罢甘休。她必须尽快熟悉山庄事务，建立自己的威信，否则，这暂代的位置怕是也坐不稳。

而薛阳也在看到她答应下来后，脸上露出了一丝与年龄不符的笑意，他轻轻握住薛灵的手，一字一顿道：“姐姐别怕，我会帮你的。”