"少主当心，狐族心思难测，尤其是这涟漪，她背后是涂山一脉，与东方家颇有渊源。"

"我心中有数。"

"况且，少主与东方淮竹的婚约已定，若生出枝节，恐怕..."

"够了。"王权霸业的声音突然冷峻，"我的事，无需你多虑。"

听到这番对话，我心中一阵苦涩。原来王权霸业已有婚约，而对方正是东方家的大小姐东方淮竹。难怪族长急于派我前来，原来是要阻挠这桩婚事。

然而，当东方家使者到访那日，我才真正明白了事情的复杂性。使者中并无东方淮竹，但从他们的交谈中，我得知东方家并不情愿这门亲事，甚至暗中联合其他势力对抗王权家。

"如何？"当晚，王权霸业在竹林中找到了我。

"东方家似有异心。"我如实相告，"他们表面恭敬，实则戒备，言谈中多有试探之意。"

他点头："与我所料相符。"随后他看着那株已然长高的青竹，"你的竹子，长得不错。"

我微笑："野性难驯，却也生机勃勃。"

"像你。"他轻声道，目光柔和了几分，"明日是中元节，王权阁会举办灯会，你可愿陪我一同前往？"

这邀请来得突然，我犹豫道："少主与东方淮竹已有婚约，与我同行恐怕不妥。"

"怎么，连你也信那些流言？"他眯起眼，似是有些不悦，"东方淮竹与我的婚约不过是两族权力角力的产物，我从未应允。"

听他这么说，我心中莫名松了口气，却又告诫自己不要多想："那明日便恭敬不如从命了。"

中元灯会热闹非凡，王权阁周围的村民都前来参与。我换上了一身素雅的衣裙，与王权霸业并肩而行。他在众人面前依旧保持着威严，但偶尔会在无人注意时，对我说些只有我们才懂的话语。

"你看那灯，形似竹叶，却刚硬如铁。"他指着一盏独特的花灯。

我笑道："外柔内刚，倒像是少主。"

他轻笑一声，却不置可否。

夜深时分，我们站在高处，俯瞰整个灯会。万盏灯火映照天际，如同星河倒悬。

"涟漪，你可曾想过自己想要的生活是怎样的？"王权霸业突然问道。

我愣住，从未有人问过我这个问题："我...只想自由自在地生活，无需顾忌族规门禁，无需成为他人的棋子。"

"即便是作为红娘，你也不愿牵线搭桥？"

我摇头："若是发自内心的牵线，我愿意；若是被迫为权力服务，我宁可不做红娘。"

他沉默良久，才道："我也曾想过逃离王权阁，去寻找真正的自由。但责任使然，我不得不留下。"

听到这话，我心中升起一丝共鸣。原来这位霸道的少主，心中也有无法言说的孤独与压力。

自那夜后，我与王权霸业的关系悄然变化。他会在公务之暇来到后山竹林，有时带着奇珍异书与我分享，有时就只是静静地陪我坐一会儿。每次分别，他的目光都愈发深邃，而我的心也在不知不觉中被他牵动。

第3章