团队赛八强晋级后的第三天，顾青瑶终于获准离开医疗室。
清晨的阳光透过云层洒在石板路上，她深吸一口气，感受着久违的新鲜空气。手腕上的黑线已经褪回手肘附近，但颜色更深了，像一道丑陋的疤痕。首席治疗师周漪说这是永久性损伤，无法消除。
"青瑶！"
熟悉的声音从身后传来。顾青瑶转身，看到王冬儿小跑过来，粉蓝色的长发在阳光下闪闪发亮。
"太好了，你终于出来了！"王冬儿亲热地挽住她的胳膊，"感觉怎么样？"
"好多了。"顾青瑶微微一笑，"这几天有什么新鲜事吗？"
王冬儿歪着头想了想："也没什么特别的...哦，对了，昨天学院监察团的人来宿舍找你，我说你在医疗室，他们好像很着急的样子。"
顾青瑶心头一紧："监察团？有说什么事吗？"
"没有。"王冬儿摇摇头，"不过表情挺严肃的。你要小心点，最近学院在严查邪魂师渗透。"
邪魂师？顾青瑶眉头微蹙。她与邪魂师能有什么关联？
两人刚走到宿舍楼下，远处突然传来一阵急促的脚步声。四名身穿深蓝色制服的学员快步走来，胸前别着监察团的徽章。
"顾青瑶同学？"为首的男生板着脸问道。
顾青瑶点点头："我是。"
"请跟我们走一趟。"男生亮出一份盖有学院印章的文件，"监察团有事需要你配合调查。"
王冬儿紧张地抓住顾青瑶的手："什么事这么急？她刚从医疗室出来..."
"无关人员请不要干涉公务。"男生冷冷地说，另外两名监察团员已经上前，一左一右站在顾青瑶两侧，形成挟制之势。
顾青瑶轻轻捏了捏王冬儿的手以示安慰："没事，我去去就回。"但她心里清楚，监察团如此兴师动众，绝不会是小事。
监察团总部设在史莱克学院行政楼的顶层。顾青瑶被带进一间审讯室，冰冷的金属桌椅，刺眼的白光灯，无一不散发着压抑的气息。
"坐。"为首的男生——他自我介绍叫陈锋——指了指对面的椅子。
顾青瑶刚坐下，陈锋就啪地一声将一叠照片甩在桌上："认识这些人吗？"
照片上是几个面目狰狞的黑袍人，背景阴暗，看起来像是某个地下场所。顾青瑶仔细辨认后摇头："不认识。"
"真的吗？"陈锋冷笑，又拿出一张照片，"那这个呢？"
这张照片上依然是那些黑袍人，但角落里有一个模糊的侧影——纤细的身材，及肩的黑发，赫然是顾青瑶的样子！
顾青瑶倒吸一口冷气："这不可能！我从未去过这种地方！"
"照片不会说谎。"陈锋咄咄逼人，"我们有证据表明你与邪魂师组织'暗夜教廷'有密切联系。九心海棠武魂在历史上曾多次出现在邪魂师阵营，这不是巧合。"
"我的武魂是纯粹的治疗系，怎么可能..."
"治疗？"陈锋打断她，"据我们了解，九心海棠达到一定境界后可以吞噬他人生命力，这是典型的邪魂师能力！"
顾青瑶浑身发冷。九心海棠确实会反噬宿主生命力，但从未听说过能吞噬他人...这完全是污蔑！
"我需要一个解释。"陈锋俯身逼近，"你接近笑红尘有什么目的？是不是想借机渗透日月皇家学院？"
"我没有！"顾青瑶猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声音，"这些都是诬陷！"
"坐下！"陈锋厉喝，两名监察团员立刻按住她的肩膀。其中一人动作粗暴，恰好压在她左肩未愈的伤口上。顾青瑶疼得闷哼一声，额头渗出冷汗。
"我们掌握了确凿证据。"陈锋的声音冷酷无情，"如果你老实交代，学院会考虑从轻处理。否则..."
"否则怎样？"
一个冰冷至极的声音从门口传来。审讯室的门被猛地推开，笑红尘站在那里，银发怒张，紫金色的眼眸中燃烧着骇人的怒火。
"红、红尘同学..."陈锋明显慌了，"这是监察团内部事务..."
笑红尘大步走进来，一把推开按住顾青瑶的两人。看到顾青瑶苍白的脸色和因疼痛而颤抖的肩膀，他眼中的怒火更甚："谁允许你们这样对待一个刚从医疗室出来的伤员？"
"她涉嫌勾结邪魂师..."陈锋硬着头皮说。
"证据呢？"笑红尘冷笑，"就凭这几张模糊不清的照片？"
陈锋急忙翻开文件夹："还有这个！"他拿出一枚黑色徽章，"从她宿舍搜出来的，上面有暗夜教廷的标记！"
顾青瑶瞪大眼睛："这不是我的！我从来没见过这东西！"
笑红尘拿起徽章仔细查看，突然冷笑一声："拙劣的伪造。"他指着徽章边缘的一处细微纹路，"这是日月帝国皇家魂导研究院的标志，去年就被淘汰的款式。邪魂师会用这种过时的工艺？"
陈锋语塞："这..."
"更重要的是，"笑红尘的声音降到冰点，"顾青瑶的宿舍昨天才被彻底打扫过，如果有这种东西，早就被发现了。这明显是栽赃。"
"你有什么证据证明这是栽赃？"陈锋不甘心地反问。
笑红尘眯起眼睛："那你又有什么证据证明这不是栽赃？据我所知，监察团办案讲究真凭实据，而不是靠几张模糊照片和来历不明的证物就定人罪名。"
他转向顾青瑶，声音柔和了些："能站起来吗？"
顾青瑶点点头，刚想站起来，左肩却传来一阵剧痛，让她踉跄了一下。笑红尘立刻扶住她，眼中闪过一丝心疼。
"我要带她走。"他对陈锋说，"如果监察团有确凿证据，请通过正式渠道提出指控。否则..."他冷冷地扫视在场所有人，"我不介意让这件事闹到院长那里去。"
陈锋和其他监察团员面面相觑，最终不情不愿地让开了路。
笑红尘小心地扶着顾青瑶离开审讯室。走廊上，顾青瑶的腿一软，差点跌倒。笑红尘二话不说，直接将她打横抱起。
"！"顾青瑶惊呼一声，脸颊瞬间烧了起来，"放我下来...我能走..."
"别动。"笑红尘低声说，"你伤口裂开了。"
确实，左肩的绷带已经渗出了点点鲜红。顾青瑶只好乖乖闭嘴，任由他抱着自己穿过长长的走廊。她能清晰地听到他有力的心跳声，稳健而令人安心。
"谢谢。"她小声说，"但那些照片...确实很像我。"
"不是你。"笑红尘斩钉截铁地说，"昨天下午你还在医疗室睡觉的时候，我和梦红尘去看过你。照片上的场景是晚上，时间对不上。"
顾青瑶惊讶地看着他："你...记得这么清楚？"
笑红尘的耳根微微泛红："...观察细节是魂师的基本素养。"
顾青瑶将头轻轻靠在他胸前，不再多言。不管笑红尘出于什么原因如此信任她，此刻她心中都充满了感激。
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海神湖畔，夕阳将湖水染成金色。
顾青瑶坐在长椅上，望着波光粼粼的湖面出神。肩上的伤口已经重新包扎过，但心中的疑惑却越来越深。谁会处心积虑地陷害她？那些照片又是怎么回事？
"查到了。"
笑红尘的声音将她拉回现实。他手里拿着一份资料，在她身边坐下："那个陈锋，是徐三石的表弟。"
"徐三石？"顾青瑶想起来了，那个曾经和笑红尘起冲突的高年级学长。
"不仅如此。"笑红尘翻开资料，"徐家与日月帝国的明德堂有商业往来，上个月因为一批魂导器质量问题闹得很不愉快。而明德堂...是我祖父镜红尘的势力范围。"
顾青瑶倒吸一口冷气："你是说...这是一箭双雕？既报复了你，又打击了明德堂的声誉？"
"很可能。"笑红尘的眼中闪过一丝寒光，"但仅凭徐家做不到这么周密。背后一定还有人。"
顾青瑶突然想起什么："那些照片...如果我没出现在那里，为什么会有我的影像？"
"魂技或者特殊魂导器制造的幻象。"笑红尘沉思道，"不过这种技术很罕见，不是一般人能接触到的。"
两人沉默了一会儿。湖面上，几只水鸟掠过，激起一圈圈涟漪。
"为什么...这么相信我？"顾青瑶突然问，"如果那些证据是真的呢？如果我真的是邪魂师呢？"
笑红尘转头看她，紫金色的眼眸在夕阳下熠熠生辉："你不是。"
"就这么确定？"
"我见过真正的邪魂师。"笑红尘的声音低沉下来，"他们眼中没有你这样的光芒。"
顾青瑶心头一颤，不知该如何回应。笑红尘的目光太过直接，让她无处躲藏。
"况且，"他移开视线，语气轻松了些，"如果你是邪魂师，早就对我这个日月皇家学院的天才下手了，何必等到现在？"
顾青瑶忍不住轻笑出声："自恋。"
笑红尘耸耸肩，嘴角微微上扬。两人之间的气氛突然轻松起来。
"不过说真的，"顾青瑶低头看着自己的手，"九心海棠确实有黑暗的历史。周漪老师说，它曾经..."
"曾经什么？"
"我也不清楚。"顾青瑶摇摇头，"每次提到这个，老师们都讳莫如深。但那些流言...可能并非完全空穴来风。"
笑红尘沉默片刻，突然问道："如果有一天，你发现自己的武魂确实与邪魂师有关，你会怎么做？"
顾青瑶没有立即回答。她望着湖面，思绪飘远。良久，她才轻声说："武魂不代表一个人。重要的是如何使用它。九心海棠能救人，也能伤人，就像一把剑，取决于持剑的人。"
她转向笑红尘，眼中闪烁着坚定的光芒："我选择用它来救人，无论它的起源如何。"
笑红尘深深地看了她一眼，突然伸手轻轻拂过她的脸颊，将一缕散落的发丝别到耳后："这就是我相信你的原因。"
这个突如其来的亲昵动作让顾青瑶心跳漏了一拍。笑红尘的手指温暖而干燥，轻轻擦过她的耳廓，带来一阵微妙的战栗。
"你呢？"她急忙转移话题，"为什么这么执着于变强？"
笑红尘收回手，望向远处的湖面："责任。"他简短地回答，但语气不再像以前那样冷硬，"红尘家族是日月帝国的贵族，我祖父镜红尘是明德堂主，掌控着帝国最尖端的魂导技术。作为长子，我肩负着家族的期望。"
他停顿了一下，声音变得更低："而且...我必须足够强大，才能保护重要的人。"
顾青瑶第一次听笑红尘谈起自己的心事。他的侧脸在夕阳下显得格外清晰，银色的睫毛投下细小的阴影，嘴角的线条不再像平时那样紧绷。这一刻的他，不再是那个高傲的天才，只是一个肩负重担的年轻人。
"你已经很强了。"顾青瑶轻声说。
笑红尘摇摇头："还不够。那天在赛场上，看到你受伤...我..."他的手紧握成拳，指节发白。
顾青瑶鬼使神差地伸手覆上他的拳头："但你还是及时救了我。"
笑红尘的手慢慢放松，翻转过来，轻轻握住了她的手指："我不会再让任何人伤害你。"
这句话像一块烧红的炭，烫得顾青瑶心脏狂跳。她想抽回手，却又舍不得这难得的温暖接触。
两人就这样静静地坐着，手牵着手，看着夕阳一点点沉入湖面。谁都没有再说话，但某种无声的默契在彼此之间流转。
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第二天清晨，顾青瑶刚走出宿舍，就被梦红尘拦住了。
"青瑶！大事不好了！"银发少女一脸焦急，"我哥昨晚溜进徐三石的宿舍找证据，被巡逻老师发现了！现在正在院长办公室挨训呢！"
"什么？"顾青瑶大惊失色，"他怎么会..."
"哎呀，别问了，快跟我来！"梦红尘拉着她就跑。
两人一路小跑到行政楼，刚上到顶层，就听到院长严厉的声音从半开的门缝中传出："...严重违反校规！作为交换生更应该以身作则！"
顾青瑶悄悄探头，看到笑红尘笔直地站在院长办公桌前，面无表情地听着训斥。办公室里还有几位学院高层，表情都很严肃。
"但我找到了证据。"笑红尘平静地说，将一叠文件放在桌上，"这些是徐三石与不明人士的通信记录，上面详细策划了如何栽赃顾青瑶。其中提到了一种叫做'幻影成像仪'的魂导器，可以伪造照片。"
院长接过文件，仔细翻阅，眉头越皱越紧："这确实...但你的行为依然不可原谅。"
"我愿意接受任何处罚。"笑红尘的声音不卑不亢，"只要还顾青瑶清白。"
顾青瑶眼眶一热。他真的为了她冒险潜入别人宿舍...
"院长，"一位年长的老师开口，"考虑到笑红尘的动机和取得的证据，或许可以从轻处理？"
院长沉思片刻，最终叹了口气："念在初犯且事出有因，记过一次，外加禁闭一周。另外，你必须向徐三石同学当面道歉。"
笑红尘的背脊明显僵硬了一下，但还是点了点头："是。"
"至于顾青瑶同学的事，"院长继续道，"监察团会重新调查。如果证据确属伪造，学院会公开澄清。"
"谢谢院长。"笑红尘微微鞠躬。
会议结束，老师们陆续离开。顾青瑶和梦红尘赶紧躲到拐角处，等人都走光了才出来。
笑红尘走出办公室，看到两人，挑了挑眉："偷听？"
"哥！"梦红尘扑上去，"你吓死我了！"
笑红尘轻轻拍了拍妹妹的背，目光却落在顾青瑶身上："没事了。"
短短两个字，却让顾青瑶鼻子一酸。她上前一步，想说什么又不知从何说起，最终只是轻声道："谢谢...但你不该冒险的。"
"值得。"笑红尘简短地回答，紫金色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。
梦红尘看看哥哥，又看看顾青瑶，突然笑嘻嘻地说："哎呀，我想起来还有事！先走啦！"说完，一溜烟跑没影了。
留下两人站在原地，气氛一时有些尴尬。
"那个...禁闭什么时候开始？"顾青瑶问。
"今天下午。"笑红尘看了看天色，"在那之前...要不要去湖边走走？"
顾青瑶点点头。两人并肩走向海神湖，清晨的阳光洒在身上，温暖而明亮。
"为什么要这么做？"走了一段，顾青瑶忍不住问，"冒这么大的风险..."
笑红尘停下脚步，转身面对她："因为你是我的队友。"他顿了顿，声音低了下来，"而且...我答应过要保护你。"
顾青瑶抬头看他，阳光在他银色的发丝间跳跃，为他整个人镀上一层金边。她突然有种冲动，想伸手触碰那张近在咫尺的脸...
"哟，这不是我们的'英雄'吗？"
一个阴阳怪气的声音打断了这微妙的时刻。徐三石带着几个跟班走了过来，脸上带着讥讽的笑容："听说你昨晚光临寒舍了？真是荣幸啊！"
笑红尘的表情瞬间冷了下来："有事？"
"没什么，就是来告诉你，"徐三石凑近一步，压低声音，"这次算你赢了。但别高兴得太早，我们走着瞧。"
说完，他故意撞了下笑红尘的肩膀，大摇大摆地走了。他的跟班们也跟着起哄，发出不怀好意的笑声。
笑红尘握紧的拳头慢慢松开，转向顾青瑶："别担心，他不敢再轻举妄动了。"
顾青瑶点点头，但心中的不安却挥之不去。徐三石的话像一把悬在头顶的剑，提醒着她危险尚未解除。
而且...如果连学院内部都有人针对她和笑红尘，那么更大的舞台上，又会有什么样的风暴在等着他们？
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