千晚凝站在分配给她的实验室中央，环顾四周闪闪发光的精密仪器，仍有些不真实感。一个月前，她还是皇家疗愈院的一名普通医师，现在却拥有了明德堂最先进的研究设备和几乎无限的资源支持。

"千医师，这是您要的星罗帝国药草样本。"一位年轻研究员敲门进来，放下一个密封容器。

"谢谢，小林。"千晚凝微笑接过。让她惊喜的是，笑红尘不仅允许她带来了自己在疗愈院的助手小林，还为她配备了一个五人研究小组。

"对了，少主说请您下午三点去主实验室讨论项目进展。"小林补充道，眼中闪着八卦的光芒，"他这周已经单独约您四次了。"

千晚凝轻敲她的额头："是项目讨论，别多想。"但耳尖却不自觉地微微发热。

来到明德堂这段时间，笑红尘确实对她...格外关注。不是那种贵族对平民的居高临下，而是作为一名研究者对同行的尊重——虽然他还是改不了时不时流露出傲慢本色。

下午两点五十分，千晚凝整理好数据板，走向笑红尘的主实验室。沿途遇到的明德堂成员纷纷向她点头致意。起初，这些高傲的魂导师对一个外来治疗师充满怀疑，但随着她协助解决几个技术难题，态度逐渐转变为尊重。

主实验室的门感应到她的身份徽章自动滑开。笑红尘站在中央工作台前，正对着悬浮在半空中的三维模型皱眉思考。阳光透过落地窗洒在他银紫色的短发上，映出几近透明的光泽。

"模型又出问题了？"千晚凝走到他身旁，立刻发现了问题所在——能量传导路径在第三节点出现了断层。

笑红尘头也不抬："显而易见。我尝试了七种不同材料模拟，都无法稳定通过这个节点。"他手指一挥，模型放大显示出问题区域，"你的治疗术能暂时修补，但我们需要一个永久性解决方案。"

千晚凝将数据板接入系统，调出自己这几天的研究成果："我分析了上次边境任务中收集的孢子样本，发现它们的结构有一种独特的自我修复特性。如果能在魂导器内部模拟这种结构..."

"自我修复的魂导回路？"笑红尘眼前一亮，迅速操作控制台调出新的参数，"理论上可行，但需要一种能同时传导魂力和自我再生的材料。"

"我查阅了古籍，发现一种叫'月华藤'的植物具有类似特性。"千晚凝滑动数据板，显示出一组图谱，"虽然它本身魂导性能不佳，但若与银月矿粉末结合..."

两人不知不觉靠得极近，肩膀几乎相触。笑红尘身上有一股淡淡的金属和薄荷混合的气息，与他本人一样冷冽而清澈。千晚凝突然意识到这一点，稍稍后退半步，却见笑红尘已经全神贯注地投入技术讨论，似乎完全没有注意到这个小插曲。

"可以尝试。"他快速计算着，"但银月矿过于脆弱，高温下容易..."

"加入少量冰晶石粉末作为稳定剂。"千晚凝接话。

笑红尘挑眉："冰晶石会降低传导效率。"

"但能提高结构稳定性，整体来看利大于弊。"千晚凝坚持道，"有时候完美是好的敌人。"

这是他们这段时间的常态——技术争论。但与最初不同，现在的争执更像是一种思维碰撞，往往能激发出更好的解决方案。

笑红尘盯着她看了几秒，突然转身走向材料柜："那就试试你的方案。"

三小时后，当第七次实验终于成功时，笑红尘难得地露出了满意的笑容。新开发的复合材料完美解决了节点断裂问题，甚至比预期效果更好。

"不错。"他简短评价，但对笑红尘来说，这已经是极高的赞誉。

千晚凝揉了揉酸痛的肩膀，看了眼时间——已经晚上八点半了。实验室里只剩他们两人，其他研究员早已下班。

"我饿了。"她突然说，"你呢？"

笑红尘似乎这才意识到时间流逝："食堂应该关门了。我让人送餐来。"

"不用那么麻烦。"千晚凝从包里拿出两个油纸包，"我带了点小吃，本来打算当下午茶的。"

笑红尘看着递到眼前的油纸包，面露怀疑："这是什么？"

"梅花糕，平民街市最受欢迎的小吃。"千晚凝已经打开自己的那份咬了一口，"尝尝看，保证比你那些高档餐厅的食物好吃。"

笑红尘犹豫了一下，最终接过，小心翼翼地咬了一角。甜而不腻的豆沙馅和松软的米糕在口中化开，确实出乎意料的美味。

"...还行。"他评价道，却已经吃了第二口。

千晚凝偷笑，这位大少爷的傲娇她早已习以为常。

两人坐在实验室角落的小桌前，一边吃点心一边讨论明天的实验计划。这种场景若被一个月前的他们看到，定会觉得不可思议。

——

"哥，你最近回寝宫的时间越来越晚了。"梦红尘靠在笑红尘私人实验室的门框上，语气促狭。

笑红尘头也不抬："我很忙。"

"忙着和千医师做实验？"梦红尘蹦跳着进来，"听说你们昨天又一起工作到深夜？"

笑红尘终于从显微镜前抬起头："她是我的研究伙伴，讨论项目很正常。"

"哦～"梦红尘拉长声调，"那为什么你特意批准她使用旁边的私人实验室？明德堂可从来没给客座研究员这种待遇。"

"她的研究需要特殊设备。"笑红尘皱眉，"你到底想说什么？"

梦红尘凑近，神秘兮兮地压低声音："我只是好奇，什么时候开始，我那个对谁都爱答不理的哥哥，会记得给一位'普通研究伙伴'带她喜欢的梅花糕了？"她指向角落垃圾桶里的油纸包装。

笑红尘耳根一热："那是...实验材料的一部分。需要测试平民食物的营养成分。"

"噗——"梦红尘忍不住笑出声，"这种借口连父亲都骗不过！"

"出去。"笑红尘板起脸，"我要工作了。"

梦红尘做了个鬼脸，转身离开前又回头："说真的，哥，千医师很不错。比你那些装模作样的贵族追求者强多了。"

"我和她只是工作关系。"笑红尘强调，但妹妹已经哼着小调走远了。

实验室重归安静，笑红尘却发现自己无法集中精力。他放下工具，走到窗前。从这个角度，正好能看到千晚凝实验室的灯光还亮着。

确实，他对这位治疗师的态度已经超出了普通同事范畴。不只是因为她的能力对研究有帮助，更是因为她看待世界的方式...如此不同。她会在意一个零件的成本是否能让平民负担得起，会关心实验废料对环境的影响，会为了一个普通工人的受伤而暂停重要实验去治疗...

这些他曾经认为"不专业"的行为，现在却让他不由自主地被吸引。就像一束光，照进了他循规蹈矩的世界。

——

午夜时分，千晚凝揉了揉酸涩的眼睛。实验室里只剩她一人，安静得能听见仪器运转的细微嗡鸣。她正在分析今天新材料的长期稳定性数据，但一组异常读数引起了她的注意。

"奇怪..."她喃喃自语，调出原始实验记录比对。第三十七号样本的魂力响应曲线与其他样本有明显差异，而这种差异模式她似曾相识——在边境那棵变异铁线魔藤的数据中见过。

为了确认，她打开数据库搜索相关记录。系统显示权限不足，这反而激起了她的好奇心。作为项目共同负责人，她的权限已经很高，什么内容会连她都无权查看？

千晚凝犹豫了一下，输入笑红尘给她的备用权限代码——这是为了方便她在他不在时也能获取必要资料。

数据库解锁了更多内容，她很快找到了与边境任务相关的完整档案。除了官方报告外，还有一个加密子文件夹，标签是"圣灵教-参考"。

"圣灵教..."千晚凝轻声念出这个陌生的名字。她隐约记得在古籍上看到过，那是一个崇拜邪神的古老教派，据说早已灭绝。

好奇心驱使下，她点开了文件夹。里面是几份扫描文档，看起来非常古老，字迹模糊。其中一页上画着诡异的符文，与他们在边境看到的金属桩上的纹路极为相似。另一份文档标题为《灵魂转移实验记录》，内容大部分已无法辨认，但几个关键词格外醒目：

"...圣女候选...治疗之神血脉...容器..."

千晚凝脊背一凉，正想仔细阅读，实验室的门突然滑开。她慌忙关闭文件，转身看到笑红尘站在门口。

"这么晚还在工作？"他走进来，手里拿着两杯热饮。

千晚凝心跳尚未平复，强作镇定："有些数据想再确认一下。"她接过杯子，热可可的香气舒缓了她的紧张。

笑红尘走到她刚才使用的终端前，屏幕还停留在基础数据库界面。千晚凝屏住呼吸，生怕他注意到访问记录。

"关于三十七号样本的异常，我也发现了。"出乎意料的是，笑红尘直接谈起了实验问题，"可能是冰晶石纯度不够导致的。明天我们重新提纯一批再测试。"

千晚凝松了口气，顺着他的话题讨论起技术细节。但那份神秘文档的内容却萦绕在她心头，挥之不去。

治疗之神血脉...容器...这些词为何会与圣灵教联系在一起？又为何会出现在明德堂的加密档案中？

更令她不安的是，那些符文图案与她偶尔在梦中见到的符号惊人地相似...

"累了？"笑红尘的声音将她拉回现实。

千晚凝这才发现自己走神了："啊，有点。可能是太晚了。"

"回去休息吧。"笑红尘关掉终端，"明天还有重要测试。"

两人一同走出实验室大楼。夜空中繁星点点，凉爽的晚风拂过脸颊。千晚凝偷瞄身旁的少年，突然很想知道他对那些加密文件了解多少，又为何对她保密。

但此刻的宁静太过珍贵，她不忍打破。问题可以明天再问...或者等一个更合适的时机。

"对了，"分别前笑红尘突然说，"下周的全大陆高级魂师学院大赛，我被指定为日月皇家魂导师学院代表队队长。你...有兴趣加入战队吗？作为随队治疗师。"

千晚凝惊讶地看着他："我？但我是治疗师，不是战斗魂师..."

"大赛允许每支战队配备一名治疗师。"笑红尘解释道，"你的能力在团队战中会有很大优势。当然，如果你不愿意..."

"我愿意。"千晚凝几乎是脱口而出。说完才意识到自己的急切，连忙补充，"这是个很好的学习机会，能接触到各国不同的魂师体系...对研究有帮助。"

笑红尘点点头，嘴角微不可察地上扬："那就这么定了。明天开始，你要参加战队集训。"

看着笑红尘离去的背影，千晚凝心情复杂。一方面，她为能参与大赛而兴奋；另一方面，那些神秘文档的阴影笼罩在心头，让她第一次对明德堂——甚至对笑红尘——产生了一丝疑虑。

但也许...这只是她想太多了？毕竟，笑红尘虽然高傲，却从未表现出任何可疑之处。相反，这段时间的相处让她看到了他严谨专业背后的责任感和...某种温柔。

实验室的微光