三更的梆子声刚过，宋亚轩立在寝殿外，如同一尊雕塑。月光透过雕花窗棂，在他轮廓分明的脸上投下斑驳的影子。他已经站了四个时辰，膝盖却纹丝不动

殿内传来刘耀文均匀的呼吸声——至少听起来如此。但宋亚轩知道，那龙榻上此刻空无一人

两个时辰前，当值太监刚打盹，他就听见寝宫后窗传来几乎不可察觉的轻响。从窗缝中，他看见本该熟睡的皇帝一身夜行衣，狸猫般翻过宫墙，消失在夜色中

宋亚轩没有跟上去，甚至没有变换姿势。这是试探，他心知肚明。刘耀文在测试他的忠诚与能力——看他是否会发现，发现后又作何反应

远处传来打更声，四更天了。宋亚轩耳朵微动，捕捉到瓦片上一声几乎不可闻的轻响。他不动声色地调整呼吸，让胸膛起伏更加均匀，眼睛半阖，仿佛昏昏欲睡

一道黑影从檐角滑下，灵巧地翻入寝宫后窗。片刻后，殿内传来布料摩擦的窸窣声，接着是龙榻轻微的吱呀声——刘耀文回来了

宋亚轩继续保持"瞌睡"的姿态，直到殿内呼吸声真正变得绵长平稳。这时，他才稍稍活动了下僵硬的脚踝，嘴角勾起一抹几不可见的弧度

这场无声的较量，才刚刚开始

———

宋亚轩陛下，该上朝了

宋亚轩站在龙榻三步外，声音不高不低。这是他担任贴身侍卫的第三日，已经摸清了刘耀文的起居习惯——这位"昏君"其实醒得极早，却总要装出宿醉未醒的模样

刘耀文滚

帐内扔出一个枕头，正砸在宋亚轩胸前

宋亚轩接住枕头，不急不躁

宋亚轩马丞相已在太极殿等候多时

帐内静了一瞬，随即被猛地掀开。刘耀文长发披散，眼中哪有半分睡意，锐利的目光直刺宋亚轩

刘耀文你倒是会拿马嘉祺压朕

宋亚轩臣不敢

宋亚轩垂眸，双手奉上枕头

宋亚轩只是听闻今日有边关急报

刘耀文眯起眼，突然伸手掐住宋亚轩下巴，迫使他抬头

刘耀文你究竟是谁的人？丁程鑫的？还是……

指尖力道加重

刘耀文马嘉祺的？

宋亚轩不躲不闪，直视那双凌厉的凤眼

宋亚轩臣是陛下的侍卫，仅此而已

刘耀文呵………

刘耀文甩开他，赤脚下榻

刘耀文更衣

朝堂上的刘耀文与寝宫中判若两人。他懒散地倚在龙椅上，时不时打个哈欠，对大臣们的奏报显得心不在焉。唯有当马嘉祺出列时，宋亚轩注意到皇帝掩在袖中的手指微微收紧

马嘉祺陛下，北境军饷一事，臣以为还是按往年惯例，由兵部统筹分配为好

马嘉祺声音洪亮，虽是上奏，语气却不容置疑

刘耀文把玩着腰间玉佩，漫不经心道

刘耀文朕记得去年这笔银子，有三成不知去向？今年朕想换个法子

朝堂上一片寂静。马嘉祺脸色不变，眼中却闪过一丝阴鸷

马嘉祺陛下明鉴，军饷调度复杂，若随意更改章程，恐生混乱

刘耀文哦？

刘耀文挑眉

刘耀文那依丞相之见？

马嘉祺臣以为，还是按旧例办理。陛下日理万机，不必为这些琐事劳神

宋亚轩站在龙椅侧后方，清楚地看到刘耀文后颈绷紧的肌肉。年轻的皇帝突然大笑起来

刘耀文好！就依丞相！朕正愁没时间去猎场呢！

退朝后，刘耀文一脚踹翻了御书房的香炉。炭火四溅，宋亚轩眼疾手快，用刀鞘挡开飞向皇帝的火星

刘耀文你倒是机灵

刘耀文冷笑

刘耀文看到没？这就是朕的'江山'！连军饷都做不了主！

宋亚轩沉默地拾起香炉，重新点燃安神香。他知道刘耀文不需要回答——这位被困在龙椅上的猛兽，需要的只是一个不会泄密的倾听者

刘耀文今晚朕要见丁程鑫

刘耀文突然道

刘耀文你安排

宋亚轩手上动作一顿

宋亚轩陛下，臣初入宫中，恐怕——

刘耀文朕不管你用什么法子

刘耀文打断他

刘耀文子时，御花园假山后。若走漏风声……

他没说完，但意思明确

这是试探，也是考验。宋亚轩单膝跪地

宋亚轩臣领旨

—————

晚膳后，刘耀文照例"召幸"了李昭仪。宋亚轩守在殿外，耳中听着里面刻意夸张的调笑声，心中计算着时间

果然，亥时刚过，一名宫女鬼鬼祟祟地从偏殿溜出，朝坤宁宫方向疾行。宋亚轩悄无声息地跟上，在转角处一把扣住她的手腕

宋亚轩姑娘这是去哪？

他声音很轻，却让宫女瞬间面无血色

“奴、奴婢去取昭仪娘娘的安神汤……”

宋亚轩冷笑

宋亚轩坤宁宫何时成了御膳房？

他手上稍稍用力

宋亚轩是去给马丞相报信吧？

宫女腿一软跪倒在地

“侍卫大人饶命！奴婢、奴婢也是被迫……”

宋亚轩闭嘴

宋亚轩四下环顾，迅速将她拖到暗处

宋亚轩今日之事我当没看见。但若再有下次——

他拔出佩刀，刀光在月光下泛着寒意

宋亚轩你应该听说过锦衣卫的手段

宫女抖如筛糠，连连叩首。宋亚轩放她离去，转身时却浑身一僵——廊柱阴影中，刘耀文正抱臂而立，眼中闪烁着玩味的光芒

宋亚轩陛下

宋亚轩立刻跪地

刘耀文缓步走近，用脚尖抬起他的下巴

刘耀文朕倒不知，宋侍卫还有这般慈悲心肠

宋亚轩心跳如鼓，却面不改色

宋亚轩臣以为，打草惊蛇不如放长线钓大鱼

刘耀文哦？

刘耀文挑眉

刘耀文那你钓到什么了？

宋亚轩那宫女袖中藏有纸条，臣看到上面写着'亥时密报'四字

刘耀文突然大笑，笑声中却无半点温度

刘耀文好一个宋亚轩！朕开始喜欢你了

他转身走向寝宫

刘耀文子时，别忘了

宋亚轩长舒一口气，这才发现后背已被冷汗浸透

—————

子时的御花园万籁俱寂。宋亚轩提前一个时辰排查了周围，确认无眼线后才发出信号

刘耀文披着黑色大氅悄然现身，不多时，假山后转出同样一身夜行衣的丁程鑫

丁程鑫陛下

丁程鑫行礼，目光扫过宋亚轩，略带询问

刘耀文无妨

刘耀文摆手

刘耀文他若不可信，活不过三日

宋亚轩识趣地退到听不见谈话的距离，但仍保持警惕。夜风送来只言片语——"北境""军饷""张将军"……他强迫自己不去联想，专注巡视四周

约莫一刻钟后，丁程鑫离去。刘耀文示意宋亚轩跟上，两人沿着隐蔽小路返回寝宫

刘耀文不好奇我们谈了什么？

刘耀文突然问

宋亚轩摇头

宋亚轩陛下若想让臣知道，自会告知

刘耀文停下脚步，月光下他的轮廓锋利如刀

刘耀文宋亚轩，你太聪明了。聪明人通常活不长

宋亚轩臣只求问心无愧

刘耀文好一个问心无愧

刘耀文嗤笑

刘耀文明日开始，你佩刀入寝宫

这是莫大的特权，也是致命的危险。宋亚轩单膝跪地

宋亚轩臣定不负陛下所托

他知道，从今夜起，自己正式踏入了这场权力的漩涡。而漩涡中心，是那个戴着暴君面具的年轻帝王

回宫途中，一道人影拦住了去路。锦衣卫副指挥使严浩翔负手而立，目光冰冷

宋亚轩严大人

宋亚轩行礼

严浩翔没理会他，先向刘耀文行礼

严浩翔陛下，臣有要事禀报

刘耀文懒洋洋地摆手

刘耀文明日再说，朕困了

严浩翔只得退下，却在与宋亚轩擦肩而过时低声道

严浩翔御花园西角亭，一个时辰后

宋亚轩不动声色，继续护送刘耀文回宫

一个时辰后，他如约而至。严浩翔背对着他，声音冷硬

严浩翔宋侍卫好手段，短短三日就获此殊荣

宋亚轩下官不明白严大人何意

严浩翔前七任贴身侍卫，最长的活了两个月

严浩翔转身，眼中寒光凛冽

严浩翔你知道他们怎么死的吗？

宋亚轩沉默

严浩翔第一个从角楼'失足'坠落；第二个误食了'陛下赐的糕点'；第三个……

严浩翔逼近一步

严浩翔被活活鞭死，罪名是私通宫妃

夜风突然变得刺骨。宋亚轩握紧刀柄

宋亚轩多谢严大人提点

严浩翔我不是在帮你

严浩翔冷笑

严浩翔只是不想丁大人的心血白费。记住，在这深宫之中，知道的越少，活得越久

宋亚轩看着严浩翔离去的背影，心中了然——这宫中势力错综复杂，连锦衣卫内部也非铁板一块。而刘耀文，正被这些暗流团团围住

他抬头望向寝宫方向，那里灯火已熄。年轻的帝王究竟在下一盘怎样的棋？而他宋亚轩，又将在这棋局中扮演什么角色？

东方渐白，新的一天即将开始。宋亚轩整了整衣冠，大步走向寝宫——无论前方等待他的是什么，他都将直面以对

因为在那双看似慵懒实则锐利的凤眼中，他看到了与自己相似的火焰——不甘被束缚，不愿被定义，誓要冲破牢笼的决绝

未完待续………

第二章