第四章

深冬的京城笼罩在一层薄雾之中，太和殿的飞檐翘角刺破云层，铜铃在晨风里发出细碎的声响。卯时三刻，三十六名金甲武士踏着整齐的步伐分列丹陛两侧，明晃晃的长枪如林，将巍峨的宫殿衬得愈发庄严肃穆。晨钟撞破薄雾，太和殿内蟠龙柱上的金鳞在晨光中泛着冷芒。右丞相宋文章整了整绯色官袍，袖中联名奏折硌得掌心生疼。

文帝坐在朝堂之上，下侧的康宁大声喊道，“有事起奏，无事退朝。”

"臣启陛下！"宋文章的声音撞在金砖地面上嗡嗡作响，"如今太子之位虚悬，天下臣民翘首以盼。今二皇子仁厚，三皇子睿智，但四皇子尚年幼，臣等恳请陛下早定国本，以安社稷！"他话音未落，户部尚书、礼部侍郎等二十余人齐刷刷跪落，广袖伏地如翻涌的暗潮。

文帝搁下手中奏疏，十二旒冕珠轻晃，将面容笼在细碎阴影里："宋卿这是在教朕如何选嗣？"他屈指叩击御案，声音混着鎏金香炉的青烟散开，"前日御史台言此事，朕已说过'时机未到'，怎么，诸位觉得比朕更懂治国？"

"臣不敢！"宋文章额头触地，余光瞥见三皇子在宗室队列中微微挺直脊背，"然国不可一日无储。昔年幽王乱政，晋室八王，皆因储位不定..."

"住口！"文帝突然起身，龙袍扫落案上镇纸，青玉坠地的脆响惊得群臣浑身一颤，"拿前朝乱象影射朕？宋文章，你这右丞相当得够久了！"他抬手点向阶下跪着的官员，冕旒晃动间，露出眼底寒芒，"听说你们昨夜在丞相府密会，还拟了什么《请立储君疏》？"

殿内空气瞬间凝固。宋文章猛然抬头，正对上文帝挥出的明黄卷轴——正是昨夜密室中众人联名的奏折！墨迹未干的"二皇子贤德可堪大任"字样在阳光下刺得人睁不开眼。李大人发出一声短促的抽气，瘫坐在地时官帽滚落，露出灰白的鬓角。

左丞相郤河眼中闪过一丝轻蔑，这些人真当当今圣上是傻子吗？怕抬头看向中年帝王，也许其他臣子不和，但他却是知道的，文帝手中有一支侍卫，名为幽影卫，专门掌管地下情报，也负责监视各位臣子。结果这个白痴竟然公然在这种关头，拉帮结派，这不是在等死是在干什么？

而自从辞官后几乎不上朝的颍国公却冷冷的扫了一眼右丞相，他明白，自己女儿的死和这个老匹夫脱不了干系，如今他这么急着立太子，应该是没少受宋贵妃的挑拨。

然而，就在众人以为雷霆之怒即将降下时，文帝突然冷笑一声，将奏折甩回地上："起来吧。"他缓步走下台阶，龙袍上的金线盘龙随着步伐若隐若现，"朕知道你们忠心，只是这操之过急..."

就在剑拔弩张之际，殿外突然传来急促的脚步声。一个小太监跌跌撞撞扑进殿门，蟒袍下摆沾满泥水，发丝凌乱地贴在苍白的脸上，眼中满是惊恐与悲戚，声音带着哭腔："陛下！皇后娘娘...皇后娘娘她..."

文帝捏着奏折的手猛地收紧，十二旒冕珠晃动着映出殿内众人惊愕的神情，龙目瞬间冷厉如刀："慌什么？慢慢说！"

"娘娘...娘娘已...已去了！"小太监支撑不住，瘫倒在地，嚎啕大哭起来，"卯时末突然咯血，气息急促，面色如金纸。太医们闻讯赶来，施针喂药，煎了三剂救命的汤药，可娘娘喝下去就剧烈呕吐，药石无灵...拼力施救，可...可还是回天乏术......"