姜虞努力平复自己的呼吸，她的指尖还在微微发抖。面前的尸体僵硬地躺在石阶上，乌黑的长发散落一地，如同一团荒芜的藤蔓。
"怎么死的？"她低声问道，尽量不让自己的目光停留在那张扭曲的脸上。
温怀璧蹲在尸体旁，神色平静得仿佛只是在观赏一朵凋谢的花。他修长的手指轻轻挑起死者衣领，露出脖颈上的一道紫痕。"勒死的。"
"用什么勒的？"
"看痕迹，应是软绳。"温怀璧站起身来，目光扫过空荡的院落。深夜的宫墙下，除了几声虫鸣，寂静得令人心悸。
姜虞蹲下身子，小心翼翼地翻检死者的衣袖。这女子穿着杏色宫裙，样式普通，像是内务府统一发放的衣物，但袖口处却绣着一朵小小的山茶花，针脚细腻。
"这不是普通宫女。"姜虞轻声说道。
温怀璧挑了挑眉："何以见得？"
"宫女的衣服都是统一的，不许有额外装饰。这朵花..."姜虞指着袖口的绣花，"手艺很好，是偷偷缝上去的。"
温怀璧俯身在尸体周围搜寻，突然从死者腰间摸出一把小巧的铜钥匙。钥匙上系着一条红丝带，丝带末端挂着一枚铜铃铛，却被人为地填了棉花，使其无法发声。
"锁什么的？"姜虞问。
温怀璧没有回答，只是将钥匙收入袖中。他的眼神忽然变得凌厉，朝着假山的方向微微扬了扬下巴。
姜虞立刻明白他的意思，快步走向那片阴影。假山后的小路通向一扇隐蔽的木门，门锁已被撬开，锁头歪挂在那里。但门却紧闭着，仿佛有什么东西从里面顶住了。
温怀璧走过来，用力推门，门纹丝不动。他沿着门缝看了一阵，忽然从怀中取出一把小匕首，插入门缝，轻轻一挑。
"咔嚓"一声，门内有什么东西掉落了。
温怀璧再次推门，门终于开了一条缝。他们挤进去，借着微弱的月光看清了阻挡门的东西——一根细长的木棍，现在断成了两截。
屋内狭小昏暗，像是一间杂物室。正中央是一张矮桌，桌上点着半截红烛，已经熄灭。烛台旁摊着一卷打开的纸，纸上画着宫廷内院的布局图。
"她在这里做什么？"姜虞走近那张桌子，却踩到了什么东西。低头一看，是一枚金色的纽扣，上面刻着龙纹。"这是..."
温怀璧接过纽扣，眉头紧锁："皇族卫队的制服纽扣。"
姜虞感到一阵寒意爬上脊背："皇族卫队...那么这不是普通的命案..."
"噤声。"温怀璧突然捂住姜虞的嘴，将她拉入角落的阴影中。
外面传来脚步声，沉稳而有节奏，至少是两个人。
"搜仔细点，别放过任何角落。"一个低沉的男声命令道。
姜虞和温怀璧屏住呼吸，只见一道灯光从门外扫过。那人在门外停留了片刻，但没有进来，脚步声渐渐远去。
"宫中有人在找这个地方。"温怀璧低语，"我们得先离开。"
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