在人类漫长的冲突史中，总有一些战役如同烙印般刻在民族记忆里，它们或许规模并非最大，伤亡也未必是最惨重，但其所蕴含的精神与象征意义，却足以穿越时空，引发后世的深思。对于亚伦王国而言，艾兰迪尔山口战役便是这样一道无法磨灭的印记。
这是一场被后世军事史家反复研究的局部冲突，亚伦王国引以为傲的“狮鹫骑士团”在此遭受重创，王国边境精锐在此几乎全军覆没。面对如此惨烈的损失，王国上下无不悲痛，但那些倒下的身影，又怎能仅仅用“牺牲”二字来概括？而那些侵略者，又真的达到了他们想要的目的吗？
1. 序幕——灰雾森林的低语
艾兰迪尔山口，一个自古以来便是连接亚伦王国与北方瓦拉赫公国的重要隘口。山口两侧是连绵不绝的灰雾森林，终年笼罩在湿冷的薄雾之中，树木纠结盘错，地面泥泞不堪，是天然的军事屏障。亚伦王国在此驻扎了一支边境守备军，人数不多，但都是久经训练的老兵，由经验丰富的罗德里克上校指挥。
瓦拉赫公国，一个新兴的北方强权，凭借着新式火器和严酷的军事训练迅速崛起。瓦拉赫人贪婪地觊觎着亚伦王国富饶的南方平原，而艾兰迪尔山口，便是他们南下的必经之路。
在艾兰迪尔山口平静的外表下，暗流早已涌动。瓦拉赫的斥候频繁出现在灰雾森林边缘，亚伦的巡逻队也几次与身份不明的武装小队发生摩擦。紧张的气氛如同山谷中的薄雾般弥漫开来，压得人喘不过气。
直到那一天。
一个瓦拉赫商队在通过山口时，与亚伦守备军的检查哨发生争执。瓦拉赫人声称亚伦士兵故意刁难，而亚伦士兵则指责对方携带违禁品。争吵迅速升级，最终演变成一场小规模的武装冲突。瓦拉赫商队卫队开火，亚伦守备军被迫还击。尽管冲突很快平息，双方都有人员伤亡，但这根火药引信，却已经被点燃。
瓦拉赫公国以此为借口，指责亚伦王国无端挑衅，威胁要采取“必要措施”保护其公民和商业利益。亚伦王国则坚称自身行动正当，是瓦拉赫人首先使用武力。外交途径的尝试最终失败，战火的阴影，笼罩了整个艾兰迪尔山口。
2. 战争背景与双方筹划
瓦拉赫公国的大公，“铁腕”巴尔萨泽，是一个野心勃勃的统治者。他深知，瓦拉赫虽然军事力量强大，但国土贫瘠，资源匮乏，长此以往，难以维持其扩张势头。富饶的亚伦王国南方平原，是他眼中最肥美的猎物。他需要一场速胜，一场能够震慑周边国家，掠夺大量财富的胜利。艾兰迪尔山口，是他选定的突破口。
巴尔萨泽的战略很简单：集中优势兵力，以最快的速度突破艾兰迪尔山口的防线，然后长驱直入，直捣亚伦王国的腹地。他相信，亚伦王国承平日久，军队早已腐化，不堪一击。特别是亚伦王国引以为傲的“狮鹫骑士团”，在他看来不过是一群活在过去荣耀里的贵族花架子。他计划派遣新组建的“钢铁军团”作为先锋，这支部队装备了瓦拉赫最新的火炮和步枪，火力凶猛，被巴尔萨泽寄予厚望。
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