椒房殿内，气氛则截然不同。

暖阁中灯火通明，熏着安神的苏合香。

赵曼琪被安置在舒适的软榻上，太医再次诊脉后确认已无大碍，只需安心静养。

赵延夫妇被皇后恩准留下陪伴女儿。

此刻，赵延夫妇正对着单雅砂，深深作揖，老脸上满是羞愧和感激。

“郡主大恩！老臣……老臣夫妇糊涂，受人蒙蔽，险些铸成大错，冤枉了郡主！若非郡主昨夜仗义出手，小女……小女早已遭了毒手！此恩此德，我赵家没齿难忘！请郡主受老臣一拜！” 赵延说着，就要下跪。

单雅砂吓了一跳，连忙侧身避开，伸手虚扶：“赵尚书快快请起！昨夜之事，任谁乍闻流言都会心急如焚，赵尚书与夫人爱女心切，情有可原。至于救人，不过是恰逢其会，路见不平罢了。赵姐姐吉人天相，必有后福。”

她语气真诚，带着少女特有的爽朗，化解了赵延夫妇的尴尬。

赵曼琪看着单雅砂，眼神复杂。

她曾嫉妒过她的得天独厚，怨恨过她的存在阻碍了自己的太子妃之路。

然而昨夜，在自己最绝望的时刻，却是这个她视为“对手”的少女，如同骄阳破开阴霾，以最张扬跋扈的姿态将她从鬼门关拉了回来。

这份救命之恩，这份不计前嫌的磊落，让她心中五味杂陈，最终化为深深的感激和一丝自惭形秽。

“和仪郡主，”赵曼琪声音微哑，带着前所未有的真诚，“大恩不言谢。从今往后，我赵曼琪这条命，便是郡主救下的。郡主但有差遣，曼琪万死不辞！”

单雅砂被她郑重的语气弄得有些不好意思，毕竟自己一开始派人去盯着她也不是出于这个原因……

遂摆摆手：“赵姐姐言重了！我们同在宫中，守望相助是应该的。姐姐安心养好身子才是正经。此次也多亏你的贴身婢女小沅。”

赵曼琪心有余悸般点点头：“多亏了她机灵……我已和父亲母亲商量过了，将她认在母亲名下，往后就当作我们赵府的小姐养着。”

等皇后处理完后续事宜，回到了暖阁，就看着眼前和乐融融的景象，心中稍慰。

她走到单雅砂身边，轻轻拍了拍她的手，眼中满是赞许和心疼：“砂砂今日在紫宸殿，应对得极好。不卑不亢，条理清晰，本宫很为你骄傲。”

单雅砂被夸得有些羞赧：“是母后教导得好！砂砂以后一定更懂事，不给母后添麻烦！”

皇后莞尔，随即正色对赵延道：“赵尚书，柳氏虽已伏法，但其党羽未尽，宫外势力盘根错节。鸢花散一案，牵涉苏家旧案，陛下已下旨彻查。你身为兵部尚书，执掌京畿防务，责任重大。务必肃清军中可能潜伏的柳氏余孽，确保京城安稳，协助刑部、大理寺查案。此乃国之大事，不可懈怠。”

赵延神色一凛，立刻肃容躬身：“臣遵旨！定当竭尽全力，不负陛下、娘娘重托！”

他深知，这是帝后对他赵家的信任，更是将功补过、稳固地位的机会。他必须牢牢抓住。

夜深人静，单雅砂回到自己的西偏殿，屏退了左右，独自坐在窗边。

白日里的喧嚣退去，疲惫感才阵阵袭来。

她看着窗外沉沉的夜色，脑海中闪过德妃怨毒的脸、康王阴鸷的眼神、赵曼琪劫后余生的泪眼……只觉得这看似平静下来的深宫，底下涌动着更加危险的暗流。

她下意识地摸了摸袖袋。

那里空空如也，那个冰冷的青花小瓶已作为证物上交。

但那种触感，那种揭穿阴谋、救人于危难的紧张与激荡，却深深烙印在她心底。

她第一次如此真切地感受到，皇后这些年身处漩涡中心的不易，感受到权力倾轧的残酷，也感受到自己肩上似乎多了一份沉甸甸的东西。

“太子哥哥……”她低声呢喃。

白日里太子简天辰也在紫宸殿，他自始至终沉默着，只在帝后裁决时，目光沉静地扫过全场，最后在她身上停留了一瞬。

那眼神很深，带着她看不懂的复杂情绪，有关切，有赞许，似乎……还有一丝难以言喻的沉重？

他在想什么？

是在担忧柳氏余孽的反扑？还是在思考如何稳固朝局？亦或是……在审视她这个突然展现出“锋芒”的、他母后寄予厚望的“未来太子妃”人选？

单雅砂甩甩头，将这些纷乱的思绪抛开。她只知道，经此一事，她不能再像从前那样，只做一个无忧无虑、骄纵任性的小郡主了。

这深宫的险恶，她已窥见一斑。

为了母后，为了太子哥哥，也为了自己，她必须更快地成长起来，变得更强大，更聪明，才能真正守护住想守护的人。

窗外，更深露重。

椒房殿的灯火依旧明亮，那是皇后陈微还在批阅奏报、处理宫务的身影。

而在撷芳殿的黑暗里，在冷宫的绝望中，新的阴谋或许已在悄然酝酿。

贤妃沈氏的宫中，烛火摇曳，她正提笔，在一张素笺上写下一行娟秀却透着寒意的字迹。

暗流，从未真正平息。

紫宸殿的惊雷虽已落定，余波却在深宫各处激荡不休。

德妃柳氏被打入冷宫，如同拔除了深宫中一颗盘踞多年的毒瘤，但根系是否除尽，谁也不敢断言。

康王简天翊移居撷芳殿，这座原本用于安置成年皇子、离权力中心稍远的宫殿，此刻却像一座精致的牢笼。

撷芳殿内，陈设依旧华美，却透着一种冰冷的死寂。

宫人们是新换的，皆是皇后陈微亲自挑选或经秦桑严格审查过的，个个低眉顺眼，谨守本分，却也疏离得如同没有感情的傀儡。

简天翊坐在临窗的书案前，案上摊着《尚书》，目光却空洞地投向窗外沉沉的暮色。

十三岁的少年，心性未定，却已过早地品尝了权力倾轧的残酷和从云端跌落的剧痛。母妃那绝望的哭喊和怨毒的诅咒，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他。

“殿下，该用晚膳了。”一个面容清秀、眼神温顺的小太监轻声提醒，打破了殿内的死寂。他叫小顺子，是秦桑特意安排过来伺候的，为人机灵也懂分寸。

简天翊缓缓转过头，眼神阴鸷，带着不属于这个年纪的审视和冰冷：“小顺子，你说……椒房殿那位，此刻在做什么？是不是在想着，如何让本王也悄无声息地‘病逝’？”

他的声音压得极低，带着一种试探和刻骨的恨意。

小顺子心头一凛，面上却不动声色，恭敬地垂首：“殿下慎言。皇后娘娘仁德宽厚，对殿下只有怜惜，怎会有此等心思？殿下只需安心读书，静待陛下和娘娘的安排便是。”

他回答得滴水不漏，既安抚了简天翊，又点明了“安排”二字，暗示他此刻的处境。

简天翊冷哼一声，不再言语。

怜惜？宽厚？不过是胜利者的伪善罢了！

他拿起银箸，食不知味地拨弄着盘中精致的菜肴，心中的毒藤却疯狂滋长。

他需要力量！需要盟友！需要能帮他复仇、帮他夺回一切的力量！

母妃在冷宫前曾用暗语暗示他去找一个人……一个看似不起眼，却深藏不露的人……