一、弦歌迁徙
春季最后一场寒流顽固地逗留在帝国边陲，厚重的云层低垂，在绝尘关前的黑石大道上压出一片阴影。守备营把总费明轩离开温暖的营房，沿着长满青苔的石阶爬上关楼，目光划过朦胧的山谷，落在那个连续三日出现在关前的陌生人身上。
那是一位看起来颇有学问的中年文士。费明轩之所以认为他有学问，是因为那人随身携带的竹简和不离手的毛笔，以及那种在山石间徘徊时也保持着的挺拔姿态。他穿着一身洗得发白的青布长衫，腰间别着一个磨损的墨盒，脚步轻盈地在关下的乱石堆中穿行，不时停下来在简册上勾勒什么。
但费明轩的第六感告诉他，这个自称来自内陆的游学文士绝非表面看起来那般简单。也许是那双在记录时过分专注到冷漠的眼睛，也许是那种即使独处时也保持着的警惕，又或许是那种与其衣着身份不符的身手——昨日费明轩曾亲眼看见他像山猫一样轻松翻越一道足有三丈高的峭壁，仅仅为了近距离查看某块刻有古文的石碑。
黄昏的阴影逐渐加深，那陌生人终于合上竹简，整理衣襟准备离去。费明轩不再犹豫，大步跨向城墙边缘，高声喝道："站住！那位先生且留步！"
声音在山谷间回荡，那文士明显身形一滞，然后缓缓抬头，脸上浮现出一个恰到好处的惊讶表情。费明轩右手按在腰间的佩刀上，左手扶着墙垛，居高临下地注视着对方。
"请问大人有何指教？"那人拱手作揖，声音温润如玉。
"三日窥视关隘，所为何事？"费明轩直截了当地问。
"在下只是一介山野文士，慕绝尘关历史久远，前来游览写些游记罢了，"文士展开手中竹简，"大人若有兴趣，可下来一观。"
"免了，"费明轩冷笑一声，"明日起，绝尘关外三里不得有闲杂人等逗留。大人若再来，休怪我军法从事！"
文士眼中闪过一丝几乎难以察觉的锋芒，但随即便恢复了温和，对着费明轩深深一揖："既然如此，在下告辞了。"说，转身沿着山路缓步离去，背影甚至带着几分落寞。
费明轩依旧站在城墙上，一直目送那人的身影消失在暮色中才转身离去，心中却像打翻了五味瓶——那人究竟是谁？为何对绝尘关如此感兴趣？
他不知道的是，就在三年后的今日，他将在帝都刑场的处决台上再次与这位"文士"相见。那时的他，已是叛国罪的钉板上钉，而那位文士则站在高高的审判席上，手握他的生死赦令。
命运的齿轮早已开始转动，却无人能够预见。
二、青灯入世
十年前，萧雨晴是帝国私学中最为耀眼的青年才俊。十五岁通过八省联试，十九岁被举荐入建文学院修习国策，二十二岁时以第三名的成绩从毕业生中脱颖而出，被分配至户部观政，前途不可限量。
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