一
掌印府的二小姐，听着体面，不过是个被弃的棋子。我七岁那年被送到京城，冠以辅国公府嫡长女的名号，养在深宅，为的不过是日后与太子联姻，巩固掌印大人的地位。
谁知太子废了，辅国公府倒了，我这枚棋子也就没了用处。新帝登基，掌印大人摇身一变成了摄政王，而我，则被一道圣旨从辅国公府挪到了京郊的别庄，美其名曰“静养”，实则软禁。
别庄日子清闲，却像被遗忘在角落的枯叶。我时常望着窗外的飞鸟发呆，想象它们飞过高墙，飞过屋檐，飞向遥远的天空。那种自由，是我梦寐以求却不可得的奢侈。
直到那道圣旨再次降临。不是催促我去死的毒酒，也不是发配边疆的诏书，竟是准许我离京，回淮安老家。
我拿着那卷明黄的绢帛，手指微微颤抖。圣旨上写着：念及辅国公府旧日功勋（当然，这功勋多半是掌印大人捏造的），特许其嫡长女苏明月回乡省亲，暂离京畿，钦此。
省亲？我几乎要笑出声来。我与辅国公府并无血缘，与京城这片土地也无甚感情，唯一的牵绊，是遥远的淮安，那个我七岁前生长的地方，有我的亲人。
离京那日，别庄的管事恭敬地送我出门，脸上是藏不住的如释重负。马车缓缓驶出京城，我撩开帘子，最后看了一眼巍峨的城墙。没有留恋，只有一种说不出的复杂。
这一别，不知何时再回。也许，永远不会再回。
马车一路向南，颠簸中，我的心绪也随之起伏。七年了，淮安，我的家，变成了什么样子？我的爹娘，我的姐姐哥哥，他们还好吗？
记忆中的家是温暖的，虽然并不富裕，但充满欢声笑语。爹爹是镇上的教书先生，温文儒雅；娘亲心灵手巧，总能做出美味的饭菜；姐姐苏明珠比我大两岁，活泼开朗，总是带着我一起疯玩；哥哥苏明诚沉稳内敛，对我很是照顾。
可如今，我是曾经的“辅国公府嫡长女”，这个身份就像一个无形的枷锁，压得我喘不过气。我担心我的到来会给家里带来麻烦，担心他们因为我的身份而变得生疏。
抵达淮安镇时已是傍晚，夕阳将镇子染成一片金黄。我雇了辆马车，按照记忆中的路线向家里驶去。越靠近，我的心跳得越快，手心也渗出了汗。
马车停在熟悉的巷子口，我下了车，抬头望去。眼前的宅子虽然有些旧，但打理得井井有条，门前的石阶上铺着厚厚的落叶，一看便知有人定期清扫。
深吸一口气，我抬手叩响了院门。
门很快开了，开门的是一个妇人，她穿着朴素的衣裳，脸上带着疑惑的神情。当我抬起头，她的眼睛猛地瞪大，手中的扫帚“哐当”一声掉在地上。
“月……月儿？”她的声音颤抖，眼眶瞬间就红了。
“娘！”我再也忍不住，扑进她怀里，眼泪像断了线的珠子一样滚落。
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