张校长终于从常小强和黄维舟的烂摊子里抽出身来，找了个安静的下午，把龚教授和叶星河叫到了办公室。
窗外的阳光斜斜地照进来，张校长坐在宽大的办公桌后，面前摊开的是黄维舟提供的照片和致谢册。
他慢悠悠地翻了几页，抬头看了看两人，忽然笑了："他们说你们有问题，可我翻来覆去看了半天，也没看出什么名堂啊？"
龚教授站在一旁，耳根微微发烫，心想这一天终究还是来了。
叶星河悄悄瞥了眼张校长，又看了看龚教授。
上次风波闹得那么大，他面对的都是校委会的冷脸，还是第一次单独见张校长。
但奇怪的是，这位校长的语气里似乎带着几分......袒护？
不过想想也是，他们两个又没闹出什么事，而且两个男的不是真正拍到照片，怎么样都可以解释的。
叶星河清了清嗓子，张口就来："校长，我们就是生意上的朋友，好朋友。"
话音刚落，身旁的龚教授却突然开口："我们确实是在一起了。"
叶星河猛地转头，瞪大眼睛看着龚教授："？？？"
不是？就这么水灵灵的直接说出来了？？
办公室里瞬间安静得能听见时钟的滴答声。
张校长挑了挑眉，目光在两人之间来回扫视，看着两个人冒着粉红泡泡的样子，气不打一处来："好啊，一个说是朋友，一个说是恋人——你们俩连口供都没对好就来了？"
龚教授轻咳一声，耳尖红得更厉害了，但还是镇定地补充道："我们确实......"
张校长把照片和致谢册合上，往桌边一推，打断龚教授未说完的话："行了吧，你们俩。"
他站起身，背着手走到窗边，"学校现在够乱的了，你们就少给我添点麻烦。"
一个是他亲手提拔的年轻院长，学术界的明日之星；一个是风波中隐忍克制的受害者，如今却成了舆论同情的对象。
这所学校，真的经不起更多折腾了。
"龚麟，"张校长摘下眼镜揉了揉鼻梁，"你刚才说的话，我就当没听见。"他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
转向叶星河时，张校长的目光变得深邃："据我所知，你快毕业了吧？"
见叶星河瞳孔微缩，他又缓缓补充："准备一下，博士后去国外读吧。对你学术发展有好处，对..."
他意味深长地看了眼龚教授，"对你们都好。"
办公室突然安静得可怕。
龚教授欲言又止，最终只是郑重地鞠了一躬："谢谢校长。"
短短四个字，包含了太多未尽之意，也感谢张校长的成全之意。
张校长突然眯起眼睛看向叶星河："所以，之前那些...都是你？"
叶星河心跳漏了半拍，随即俊秀的脸上露出笑容："果然什么都瞒不过您。"他，"而且最近应该会有一大波，张校长准备好吧。"
张校长闻言竟露出满意的神色，轻轻颔首。阳光透过百叶窗，在他脸上投下斑驳的光影。
龚教授关上门的瞬间，立刻拉住叶星河的手腕，眉头微蹙："你和张校长认识？"
叶星河忍不住笑出声，摇了摇头："不认识啊。"
"那你们刚才打什么哑谜？"龚教授更困惑了。
叶星河没急着回答，而是慢悠悠地掏出手机，点开热搜界面递给龚教授——
#龚麟教授慈善项目曝光#
#龚麟教授流感时期给灾区捐赠所需品和药物#
#原来这才是真正的学者风范#
#学术大佬#
叶星河一脸好笑的拿出手机，给他看他让蘑菇发的网上传播的涉及到龚教授的捐款项目。
网友们都很震惊，这么好的人居然被这么陷害，还好当时叶星河顶住了，万一没顶住简直不敢想。
"所以......"龚教授喉结滚动，声音有些发哑，"这都是你替我拉来的？"
“这些年你一直悄悄为我做这个事，就为了这一刻？”龚教授一瞬间感动的无以复加，心里五味杂陈。
龚教授的胸口一阵发胀，酸涩的热流在胸腔里翻涌，喉头像是被什么哽住了，竟是一个字也说不出来。
他原以为叶星河不过是在为他抵挡明枪暗箭，却不知那人早已在无人知晓的日夜里，一砖一瓦地为他筑起了更高的城墙。
每一次，他都以为这已经是叶星河能为他做到的极限；每一次，那人都会用更炽热的真心，将他那些自以为是的揣测击得粉碎。
龚教授凝视着这个始终将他放在心尖上的人，指尖微微发颤，他该拿什么去回报？
这世间最珍贵的真心，最纯粹的深情，他要用怎样的余生，才能配得上这份沉甸甸的爱意？
“所以，龚大院长，你知道嘛，说起你可能都不信，一路走过来，我从开始为你布局了一共五年。”
叶星河扬起自豪的脸庞，阳光透过走廊的玻璃窗洒在他脸上，勾勒出清晰的侧脸轮廓。他仰起头，笑容明亮而骄傲：
“还好我没输...”
“我都赌赢了...”
这几年来，叶星河设想过无数种可能。
他知道，只要他们在一起，总有一天会面临暴露的风险。
既然如此，不如让这潭水越搅越浑——当所有人的目光都聚焦在更混乱的丑闻上时，他们的关系反而会显得无足轻重。
两个人如果分开...好吧...
他低头笑了笑，看着浑身上下，从里到外都是龚教授给买的，不仅脸上浮起微笑。
他舍不得。
既然舍不得，那就一起面对。
三年前的他或许会选择独自扛下一切，但现在不同了。
他学会了依靠，学会了信任，学会了与眼前这个人并肩而立。
如今的局面，比他预想的还要好——
他和龚教授都是受害者形象，舆论站在他们这边；
没有直接证明关系的把柄，所有的"证据"都模棱两可；
龚教授刚上任，风评正盛，又有常小强事件的衬托；
再加上网上曝光的那些捐款项目，龚教授在公众眼中已然是德才兼备的学者典范......
另外嘛...
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