第二章

麦格教授没有叫出租车。她们也没去公交车站。她只是领着埃莉诺，拐进一条又一条伦敦的后街。

　　空气里弥漫着潮湿的石头气味和远处传来的汽车喇叭声。埃莉诺穿着孤儿院那件洗得发白的棉布连衣裙，脚下的旧帆布鞋踩在坑洼不平的人行道上。

　　她的小手紧紧攥着那封羊皮纸信，信纸的边缘已经被汗水浸得有些软了。

　　她们走了很久。街道越来越窄，两旁的建筑也越来越高，投下浓重的阴影。

　　埃莉诺抬头看，只能看到一线灰蒙蒙的天空。周围的行人行色匆匆，没有人多看她们一眼，仿佛一个穿着墨绿色长袍、戴着尖顶帽子的老妇人和一个瘦小的、明显不属于这里的女孩，是城市风景里再寻常不过的一部分。

　　终于，麦格教授在一扇不起眼的黑色木门前停了下来。

　　门上挂着一块同样不起眼的招牌，上面用褪色的金色字母写着“破釜酒吧”。

　　酒吧看起来很小，很破旧，夹在一家书店和一家唱片店中间，如果不是麦格教授停下来，埃莉诺根本不会注意到它。

　　它就像一块不小心被遗忘在繁华都市角落里的污迹。奇怪的是，书店和唱片店门口人来人往，但似乎没有人看到这个酒吧，路过的人们目光径直越过它，仿佛它不存在一样。

　　“就是这里了。”麦格教授说，她的声音不高，但很清晰，在嘈杂的街声中轻易地传到了埃莉诺的耳朵里。

　　她推开那扇吱呀作响的黑门，一股混合着啤酒、烟草和某种难以名状的、有点甜腻的尘土味的暖风扑面而来。

　　酒吧里面很暗，光线昏黄。几缕阳光从肮脏的窗户艰难地挤进来，在地板上投下斑驳的光点。空气中飘浮着细小的尘埃。

　　靠墙零散地摆着几张粗糙的木桌和高脚凳，坐着一些同样穿着长袍的人。他们低声交谈着，偶尔传来玻璃杯碰撞的轻响和压抑的笑声。

　　一个矮胖的、光头的男人正用一块看起来不太干净的抹布擦拭着吧台。他看到麦格教授，咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙齿。

　　“下午好，麦格教授。”酒保的声音沙哑，像是在砂纸上摩擦。“老位子？”

　　“下午好，汤姆。”麦格教授微微颔首，她的尖顶帽子在昏暗的光线下投下一道影子。“是的，谢谢。这位是埃莉诺·哈珀小姐，今年霍格沃茨的新生。她需要通过一下。”

　　酒保汤姆的目光转向埃莉诺，那双小眼睛里闪过一丝好奇，但很快就被职业性的热情取代了。“哦，欢迎，欢迎！又一位未来的霍格沃茨高材生！”他热情地说，声音比刚才洪亮了不少。“能为您效劳是我的荣幸，哈珀小姐。”

　　几个坐在吧台附近的巫师也转过头来，打量着埃莉诺。他们的目光各异，有的带着善意的微笑，有的则充满了毫不掩饰的探究。

　　埃莉诺下意识地往麦格教授身后缩了缩。她不喜欢被人这样盯着看，尤其是在这样一个陌生而诡异的地方。

　　麦格教授似乎察觉到了她的不安，用手轻轻搭在她的肩膀上，带着她穿过稀疏的人群，走向酒吧的后部。

　　酒吧的尽头是一扇小门，通向一个小小的、铺着鹅卵石的后院。后院三面是高高的砖墙，另一面则堆放着几个空啤酒桶和一个满溢的垃圾箱。

　　空气中弥漫着一股淡淡的、说不上是好闻还是难闻的气味，像是潮湿的泥土混合着某种腐烂的植物。

　　“这里，”麦格教授停在垃圾箱旁边那面光秃秃的砖墙前，“就是通往对角巷的入口。”

　　埃莉诺疑惑地看着那面砖墙。它看起来就是一面普通的墙，砖块排列整齐，上面布满了青苔和岁月的痕迹。实在看不出有什么特别之处。

　　麦格教授从她墨绿色的长袍袖子里抽出了一根细长的木棍——埃莉诺这才意识到，那大概就是信里提到的“魔杖”。

　　魔杖是深褐色的，看起来很光滑，杖尖微微泛着光泽。她举起魔杖，对着墙壁上某一块特定的砖头轻轻敲击了几下。

　　“从垃圾箱往上数三块……再往横里数两块……”她低声念着，像是在回忆某个重要的口诀。

　　随着她的敲击，被敲中的那块砖头微微震动了一下。然后是它旁边的砖头，再然后是上面的。

　　埃莉诺惊讶地张大了嘴。砖墙中央出现了一个小洞，洞口迅速扩大，砖块像被一只无形的手操纵着一样，开始向两边退缩、折叠、旋转。

　　有的向上升起，有的向下滑落，有的则巧妙地嵌入旁边的空隙。整个过程悄无声息，却又充满了令人屏息的魔力。

　　几秒钟后，原本坚固的砖墙中央，出现了一个拱形的通道。通道那边，是一条完全不同的街道。阳光明媚，鹅卵石铺就的街道两旁，林立着各种各样奇形怪状的店铺。

　　店铺的招牌五颜六色，有的闪闪发光，有的则冒着袅袅的青烟。各种各样的人在街上穿梭，他们大多也穿着长袍，戴着尖顶帽子，手里拿着魔杖或者提着装满奇怪东西的袋子。

　　空气中充满了各种声音：人们的交谈声、猫头鹰的咕咕叫声、坩埚碰撞的叮当声，还有远处传来的隐约的音乐声。

　　埃莉诺呆呆地站在原地，眼睛一眨不眨地看着眼前这不可思议的景象。

　　她的心跳得很快，几乎要从嗓子眼里蹦出来。这比她看过的任何一本图画书里的奇幻世界都要真实，都要……令人震撼。

　　“欢迎来到对角巷，哈珀小姐。”麦格教授的声音在她耳边响起，打破了她的怔忪。

　　老太太的脸上露出一丝罕见的、几乎可以称之为微笑的表情。“我想，你接下来的采购会在这里完成得相当愉快。”她顿了顿，看着埃莉诺依旧带着震惊和困惑的脸庞，补充道：“这里是巫师们购买魔法用品的地方。从课本、坩埚到你的第一根魔杖，都可以在这里找到。当然，还有妖怪银行古灵阁，那是巫师界最安全的地方，用来存放金钱和贵重物品。”

　　麦格教授示意埃莉诺跟上，率先走进了那道拱门。“记住，哈珀小姐，在麻瓜面前，也就是非魔法人士面前，要对魔法世界的一切保密。这是《国际保密法》的规定，非常重要。”她的语气又恢复了平时的严肃。

　　埃莉诺跟在她身后，脚步有些虚浮。她感觉自己像是做梦一样。

　　孤儿院，院长嬷嬷，那些冰冷的床铺和千篇一律的日子，仿佛一下子被隔绝在了那面砖墙的另一边，变得遥远而不真实。

　　而眼前这个充满奇迹和未知的地方，才是她即将开始的新生活吗？她不知道。但至少，这里没有储藏室。