姜家的晚宴比慕芷柔想象的还要难熬。
长桌上摆满精致的菜肴，水晶杯反射着吊灯的光芒，佣人们悄无声息地穿梭其间。
姜震霆坐在主位，侃侃而谈他最新的商业计划。
姜临配合着父亲的话题，时不时礼貌地询问慕芷柔的意见。
而慕芷柔则维持着完美的微笑，仿佛白天那场关于婚约的谈话从未发生过。
"小柔的公关公司最近接手了林氏珠宝的案子。"
姜震霆向桌上的客人介绍，语气中带着刻意的骄傲，"这孩子从小就聪明，一点就通。"
客人们纷纷投来赞赏的目光。
慕芷柔轻轻抿了一口红酒，让液体在舌尖停留片刻才咽下。
这是姜家的招牌酒，她从小就被训练能品出每一种酒的年份和产地。
"慕小姐真是才貌双全。"一位夫人笑着说，"姜董事长好福气，有这么能干的准儿媳。"
慕芷柔的指尖在酒杯上微微收紧，但脸上的笑容丝毫未变。
"您过奖了。"
"婚期定在什么时候？"另一位客人问道。
姜震霆接过话题："初步定在三个月后，具体日期还要看大师算的日子。"
他意味深长地看了慕芷柔一眼，"两个孩子从小一起长大，感情深厚，我们做长辈的当然要支持。"
慕芷柔感到一阵反胃。
感情深厚？
她和姜临确实像兄妹一样相处，但远谈不上婚约所需的感情。
她偷偷瞥了一眼姜临，发现他也正看着她，眼中带着歉意。
晚宴结束后，慕芷柔以头疼为由早早回到房间。
她锁上门，立刻扯下耳环和项链，这些昂贵的珠宝此刻像枷锁一样沉重。
窗外的月光很好，花园里的玫瑰在银辉下泛着柔和的光泽。
慕芷柔推开落地窗，走到小阳台上深深呼吸。五月的夜风带着花香，稍稍缓解了她胸口的闷痛。
她掏出一直攥在手中的蛇形吊坠，轻轻戴回脖子上。
冰凉的金属贴在皮肤上，带来一丝安慰。
突然，花园里一个移动的黑影引起了她的注意。
慕芷柔眯起眼睛，借着月光仔细辨认——那是一个男人的身影，正敏捷地避开巡逻的保镖，向她所在的方位靠近。
她的心跳骤然加速。
那个身形，那种移动方式...
池骋。
他怎么敢？
姜家的安保系统虽然不是铜墙铁壁，但也不是随便能闯进来的。
慕芷柔紧张地环顾四周，确认没有保镖注意到这边后，向黑影轻轻挥了挥手。
池骋抬头看到她，嘴角勾起一个熟悉的弧度。
他指了指花园深处的一个凉亭，然后悄无声息地消失在灌木丛中。
慕芷柔咬住下唇。
理智告诉她应该待在房间里，假装什么都没看见。
但另一种更强烈的冲动驱使她行动。
她轻轻关上落地窗，换上一双软底鞋，悄无声息地溜出房间。
避开佣人和保镖的路线她已经很熟悉了——小时候为了逃避姜震霆的严格管教，她经常偷偷溜到花园里玩。
几分钟后，她来到了那个被蔷薇花架半掩的凉亭。
未完待续......
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