稷下学院的钟声穿透薄雾时，李元芳正蹲在机关工坊的琉璃瓦上。

他毛茸茸的耳朵因晨露而微微抖动，尾巴在身后卷成问号形状。

"果然在这里。"他盯着工坊天窗里晃动的淡金色脑袋，指甲不自觉地抠进瓦缝。

半年了，自从那场边境遭遇战后，孙膑就像人间蒸发般切断了所有联系。

李元芳翻身跃下屋檐，落地时故意踩碎几片落叶。工坊内传来金属落地的脆响，随后是轮椅转动的轱辘声。

当他推开雕花木门时，扑面而来的松脂味里混着药草的苦涩。

"元芳？"

孙膑的轮椅卡在实验台与书架之间，膝上摊开的机关图纸被攥出褶皱。

他左腿的金属支架在晨光中泛着冷蓝，背后半展开的树脂翼像被惊动的蝉翼般轻颤。

"原来大名鼎鼎的机关天才躲在这儿当缩头乌龟。"

李元芳甩着尾巴走近，靴底碾过地上散落的齿轮。

他故意不去看对方膝盖上狰狞的疤痕——那是半年前为他挡下魔种利爪的代价。

孙膑垂下眼帘，手指无意识摩挲着轮椅扶手：

“墨子大师需要助手…”

"需要助手连密信都不回？"

李元芳突然撑住轮椅扶手俯身，鼻尖几乎碰到对方额前的碎发。

他听见孙膑的呼吸骤然停滞，树脂翼边缘泛起珍珠母贝般的光晕。

空气凝固了几秒，最终孙膑别过脸，操纵轮椅后退半尺：

“我们…不该这样。”

"哪样？"

李元芳的耳朵完全耷拉下来，尾巴扫倒了一排量尺。

他抓起实验台上的铜镜，硬塞进孙膑手里：

“看看你现在的样子！”

镜面映出两人交叠的身影，孙膑看到自己苍白的脸色，看到元芳毛茸茸的耳朵因激动而发红，更看到镜中那双机关腿——

流线型的金属外壳下，齿轮随着呼吸微微转动。

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"机关术不是万能的。"

孙膑轻声说，指尖划过镜面，"这些齿轮每三天就要更换润滑剂，树脂翼遇到雨天会变重…"

他的声音越来越低，“我已经不是能和你并肩作战的搭档了。”

李元芳突然拽过他的手按在自己胸口。

隔着皮质护甲，孙膑感受到剧烈的心跳。

"那天你推开我时，说过什么？"

元芳的犬齿在唇间若隐若现。

孙膑的指尖微微发抖：

“…说好要一起看长安上元节的烟花。”

"所以这就是你躲着我的理由？"

李元芳的尾巴突然缠上孙膑的手腕，绒毛蹭过那些被工具磨出的薄茧，“你以为我在乎这些铁疙瘩？”

窗外传来早课钟声，惊起一群白鹭。

孙膑望着它们掠过机关塔的身影，树脂翼不自觉地展开些许：

“魔种和人类的寿命差…”

"哈！"

李元芳突然笑出声，耳朵"啪"地竖起来，"你该不会偷偷算了我的寿命？"

他单膝跪地，视线与轮椅齐平："听着，就算你的机关腿哪天不转了，我背着你走；翅膀被雨淋湿了，我帮你擦干。"

他的指尖轻轻碰了碰树脂翼边缘，“我们是…”

"——朋友。"

孙膑突然打断他，金属手指掐进掌心，“只能是朋友。”

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午后暴雨来得猝不及防。

李元芳蹲在藏书阁飞檐下，看着雨水在孙膑的树脂翼上汇成细流。

三刻钟前他们为这句话不欢而散，现在却不得不挤在同一处躲雨。

"翅膀。"

李元芳突然伸手拂去翼尖的水珠，“变重了吧？”

孙膑的睫毛颤了颤。

雨水正顺着他的金属关节渗入齿轮缝隙，发出细微的"咔嗒"声。

他下意识想后退，轮椅却被元芳的尾巴挡住。

"别动。"

李元芳不知从哪摸出块麂皮，小心翼翼地擦拭翼骨连接处，“上次在云梦泽，你也是这样帮我擦干耳朵的。”

孙膑僵住了，那是两年前的任务，他确实用披风裹住过被暴雨淋透的魔种少年。

此刻元芳的指尖正沿着人造神经脉络游走，温度透过薄薄的树脂材料灼烧他的脊背。

"元芳。"

孙膑突然抓住他的手腕，“机关翼…有感应神经。”

李元芳的耳朵瞬间充血，他这才发现掌心下的翼膜正在发烫，淡金色的脉络里流淌着荧光。

"抱、抱歉！"他慌乱松手，尾巴"砰"地撞上廊柱。

雨幕中传来忍俊不禁的轻笑，孙膑展开完全形态的机关翼，流光溢彩的翼展在雨中划出虹弧：

“要试试看吗？”

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当李元芳搂着他的腰跃上钟楼时，孙膑的惊呼混着齿轮高速运转的嗡鸣。

他们跌坐在铜钟旁的青砖上，树脂翼因超负荷运作而冒着淡淡蒸汽。

"疯子…"孙膑喘着气检查过载的关节，却掩不住上扬的嘴角。

雨后的阳光穿透他的翅膀，在元芳脸上投下流动的光斑。

李元芳突然凑近，鼻尖几乎蹭到他的耳垂：

“现在还说’只能是朋友’？”

孙膑望着远处逐渐亮起的万家灯火，轻声说：

“上元节要到了。”

暮色中的机关工坊像被镀了层金箔。李元芳蹲在屋顶，看着孙膑调试新做的烟花发射器。

自从三天前那场雨，他们之间某种坚冰似乎融化了。

"左边齿轮组缺个承轴。"他突然朝下面喊。

孙膑惊讶抬头：

“你什么时候懂机关术了？”

"昨晚偷看了你的笔记。"

李元芳跳下来，毛茸茸的尾巴扫过对方手背，"这个双螺旋结构…"他比划着，“很像我的耳朵内部构造。”

孙膑笑出声，金属手指灵巧地转动扳手：

"所以你是来提供样本的？"

话音刚落，他忽然倒吸冷气——锋利的齿轮边缘划破了手套。

殷红的血珠渗出来时，李元芳的瞳孔骤缩。

魔种的本能让他犬齿发痒，但更强烈的是心脏被攥紧般的疼痛。

他抓过孙膑的手腕舔掉血珠，舌尖尝到铁锈味与机油的混合滋味。

"…你明知道我的唾液能止血。"

他闷闷地说，耳朵不安地抖动。

孙膑没有抽回手。月光从穹顶玻璃洒下来，照着他泛红的耳尖：

“元芳，半年前我昏迷时…你也是这样…”

李元芳的尾巴僵在半空，他想起战地帐篷里日夜不停的舔舐，想起自己如何小心地清理那些深可见骨的伤口。

记忆中的血腥味突然变得真切，他触电般松开手。

“我去拿绷带。”

"别走。"

孙膑拽住他的尾巴尖，"机关腿的神经接驳…很疼。"

他声音轻得像羽毛，“每次疼的时候，我就想你舔伤口时耳朵抖动的频率…”

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屋顶传来烟花试射的轰鸣，七彩光芒透过天窗将两人笼罩。

李元芳看着光影在孙膑的树脂翼上流淌，忽然单膝跪地，将毛茸茸的脑袋搁在对方膝盖上。

“翅膀借我躲躲。“

他的声音带着鼻音，”…烟花太亮了。”

孙膑的手指穿过他耳后的绒毛，触到那个只有他知道的、月牙形的旧伤疤：

“我们这样…真的可以吗？”

李元芳仰起脸，瞳孔在烟花映照下缩成细线：

“你改机关腿的时候，问过’可以吗’？”

第一朵正式的烟花炸开时，孙膑俯身吻住了他的魔种少年，树脂翼完全展开，将两人包裹成发光的茧。

齿轮的咔嗒声、远处学子的欢呼声、彼此的心跳声，全都融化在硝烟与松脂的气息里。

"明年上元节。"

李元芳舔着对方唇上的火药味，“我要背着你走完朱雀大街。”

孙膑的金属手指描摹着他耳朵的轮廓，轻笑着说：

“那你要先把尾巴收好，长安城管可不管你是不是密探。”

夜风拂过工坊檐角的风铃，将未尽的话语吹散在星河里，琉璃瓦上，两只交叠的影子终于不再分离。

四十九、只是朋友？（UH）