五公主府中，文子薇的怒火如潮水般涌动：“我母后怎么会……还有这长秋宫，好端端的怎会起火？那些宫人是怎么当的差……去查！把那些宫人一个个抓起来，一个一个审问。”五公主心中悲愤万分，母后怎么就这般离开了自己，这个事实她久久无法接受，恨自己的无能为力。于是她大声嚷嚷着：“本宫要见程少商。”

崇德殿内，文帝悲痛难抑，越妃在一旁也是心痛不已。听着宫中侍卫救火队的人来报：“陛下，臣等无能，长秋宫火势太大，没能救出皇后。目前长秋宫除了皇后寝宫烧毁较为严重外，其余的地方还好。”这时文帝低沉的声音响起：“活要见人死要见尸，给朕继续找。”一旁的越妃轻轻握住文帝的手以示安慰，温柔地说：“陛下，皇后遇难，太子那边……”文帝“先瞒着，能瞒多久是多久，还有子宴……

长秋宫里，少商和翟媪原本在程府热闹的家宴上，突闻长秋宫走水，便急忙赶回。到长秋宫时，那里已是一片废墟，听闻皇后遇难，翟媪直接承受不住晕了过去，少商则悲痛地双膝跪地，无比自责：自己怎会离开皇后……怎能将皇后一人留在长秋宫，自己就不该回家去……

次日朝会，文帝虚弱地坐在上，听着下面的人喋喋不休：“无非就是长秋宫无故走水。”经过一夜的救火搜查，宫女侍卫无一遇难，唯独皇后下落不明。同时在皇后寝宫的一堆废墟下，搜出两具尸体，分别为一男一女。女尸的发式无疑是皇后之物，未烧尽的布料也是皇后日常的衣物。

就在众人议论纷纷时，御史左大人在小越候一个眼神示意下，缓缓站了出来：“回禀陛下，臣与庭蔚府调查此案时，从长秋宫伺候的宫人口中得到一些有用的信息……但此事涉及到皇家名声体面，不知是否宣证人。”宣候愤怒地瞥了一眼御史左大人，这时小越候借机说道：“左大人，你这说的是什么话？皇后乃国母，天下臣民之母，享受整个国家的供给，如今遇难，这已不是单单的家事，而是国家大事。”文帝缓缓抬起头，看着他低沉地说：“说……”御史左大人只让几个宫女缓缓进入大殿，便对他们说：“你们要知而不言，小心自己的脑袋，如实说来。”文帝看着这几个宫女，自己在长秋宫也见过，好像是在殿外伺候的，便再次说道：“你们擅离职守，让皇后一人在长秋宫，如今遇难，难辞其咎……现在还有什么好说的？”这时几个宫女瑟瑟发抖地跪倒在地，只见其中一人低声缓缓说道：“昨日晚间皇后忽然说让我等众人不必在长秋宫值守，各自到别宫逛逛吧。我等欣喜若狂，连忙叩谢皇后。可就在奴婢途中想起还有物件未取，便回长秋宫去取。经过皇后寝殿……听见里面有声音，好似还有男子的声音，但这男子的声音却不像陛下的声音……”这时，平时很少管事的宣侯却出声了：“皇后平时待你们不薄……”那几个宫女听到这声音齐齐说道：“奴婢有愧于皇后，请陛下赐奴婢一死，饶过奴婢的家人……”这时殿内一片哗然，各种各样的议论声四起。人证物证俱全，堂堂国母如此作风，这不是罔顾皇家脸面，往陛下脸上抹黑吗？这诸位皇子公主的血统……而作为宣神谙大女婿的大驸马则不敢出声。宣候这时用洪亮的声音说道：“陛下与我阿姊夫妻近二十载，如今阿姊遇难不明……太子出征北疆，二皇子求学在外，大公主在府中养胎，五公主禁足公主府，臣恳请一人来查此案。”文帝缓缓看着宣圣知，疲惫地说：“圣知，你说你想举荐何人来查此案？”宣候不卑不亢，洪亮地说：“不如让三皇子与霍不疑介入此案……还事情一个真相。”这时小越候说：“宣候，这不是开玩笑吧。霍不疑正在西北受罚，而三皇子怎么能去调查嫡母的丑事呢？这也与理尊卑不合。”文帝点头表示赞同。宣侯这时不慌不忙地说：“越候刚刚也说了，国母遇难已是国事岂非家事……要想我宣氏一族无话可说，请陛下还事实一个公道。”于是就在这种熙熙攘攘、双方对峙的过程中，这个早朝僵到了晌午才结束。最后文帝决定召回霍不疑，在霍不疑回宫之前这个案件暂由袁善见和庭蔚府查。

傍晚时分，文帝独自在崇德店殿，回想起最近宣神谙的种种。首先自请废后以后便疏远自己，以及脾性的变化。自己留宿长秋宫后，经过那一夜以为也与自己和好了。可他又问自己要回赠予他的龙文玉佩，那明明是新婚后的第一个早晨，她亲手赠予自己为自己系在腰间。与人有染，这是他是一点都不相信的。自己与神谙夫妻那么多年，神谙的为人自己怎么会不知道，她一贯守礼。又想起壁子汤的事，文帝一边思索着一边摸着桌上的那块龙纹玉佩。这时曹成前来禀报：“陛下，您之前让人查的事情有着落了。”一个黑色的影卫出现在殿内禀报着：“崔寻，出自清河崔氏，乃是如今崔氏族长。早些年间与乾安王府的世子文轩、袁立一起在白鹿书院求学。而白鹿书院的前任院长与宣太公是世交好友，皇后尚未成年便随宣太公一起去白鹿书院授课，与白鹿书院的女公子桑瞬华、文轩、崔寻、袁立有过一段时间的同窗友谊……”

文帝听着暗影的禀报，这一整天文帝在崇德殿内滴水未进，连越妃送食都被拦在外。“子晟何时回得来……”曹成缓缓地禀报道：“回陛下，已经飞鸽传书到各个驿站加急传召霍将军回朝，不久就该到了。”文帝听完便带着曹成去往长秋宫。在宣神谙寝殿的那一片未烧尽的废墟当中，文帝隐约找到了一些竹简的残核，还有一个凤纹盒子，里面正是装着凤印。

夜间，文帝正在拼凑那未烧尽的竹简，隐约只拼凑出几个字：子昆……师傅……北疆……回纥。文帝召见了袁立。

次日早晨，又是一片争吵。各大臣纷纷上言，皇后寝宫出现陌生男子，为了皇家的颜面以及国家根本，纷纷要求文帝废后、废太子，以及核查众皇子公主的血统。就在这争执不休的时刻，一道声音响起“长秋宫搜出的女尸并非皇后，臣有证据可以证明……”众人纷纷转身望去，只见霍不疑、走进殿内，瞬间整个殿内气氛冷冽，而旁边跟着的正是程少商。