我点点头，转身离开。刚走到门口，又听父亲叫住我。
「苏儿，你与表姐的联系，确实减少了吗？」
「是的，自从女儿跟父亲提过之后，就只写过一封家常信，再无其他往来。」我如实回答。
父亲松了口气，「好，我相信你。只是...今后与表姐的联系，最好全断了。郑明远既然已经注意到这一点，必定会加以利用。」
「女儿明白。」
回到自己的院落，我立刻让春桃加快清风庄的准备。不管发生什么，至少要有一条退路。同时，我也开始整理家中账目，将一部分财产以其他名义转移出去，以备不时之需。
接下来的日子，父亲变得更加谨慎，在朝中处处退让，尤其是对郑明远的提议，从不正面反对。这种策略似乎奏效了，郑明远对父亲的态度也缓和了一些。
但我知道，这不过是暴风雨前的宁静。前世的教训告诉我，一旦有人决心要除掉你，就绝不会轻易放手。我必须做好最坏的准备。
一个月后，父亲突然被皇帝召入宫中密谈。他回来时，面色凝重，将我叫到书房。
「苏儿，事情有变，」他低声道，「皇上决定采纳郑明远的建议，派奇兵袭击敌军后方。而这支奇兵...将由我亲自统领。」
我大惊失色，「父亲不可去！这明摆着是个陷阱！」
父亲苦笑，「我又何尝不知？但皇命难违，若我不去，便是抗旨不遵，罪加一等。」
「那...那让女儿随父亲一同前往吧，」我急切地说，「女儿可以照顾父亲起居，也好有个照应。」
父亲断然拒绝，「不行！军中不是女子该去的地方。再者，若有不测，至少你还能在京中照顾你母亲。」
我急得眼泪都要下来了，「父亲，您真的决定去吗？」
父亲沉吟片刻，「去，我必须去。但...」他压低声音，「我会做些安排。你母亲身体不好，我已安排她明日启程去南方老家休养。你...也该做些准备。」
我明白父亲的意思，「女儿明白了。父亲多保重，女儿在京中等您凯旋归来。」
当晚，我辗转难眠。事情的发展已经超出了我的预期，前世的轨迹被彻底打乱，我再也无法预知未来。但有一点是肯定的——危机已至，我必须行动起来。
第二天一早，母亲乘坐马车启程南下，父亲则开始为出征做准备。我帮父亲整理行装，将几味预防瘟疫的药材偷偷缝在他的衣物夹层里。
「父亲，」我递给他一个小布包，「这是女儿准备的平安符，请父亲随身携带。」
父亲接过，摸了摸我的头，「好孩子，放心吧，为父一定平安归来。」
出征前一晚，我与父亲长谈，将家中事务安排妥当，并约定了一些暗号，以便日后联络。父亲也告诉我，若有意外，我应立即离开京城，前往清风庄与母亲汇合。
次日黎明，父亲带着精兵三千，出城远征。我站在城楼上，目送父亲的背影消失在晨雾中，心中忐忑不安。
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