乌雪敏曾在太子妃那里讨得一碗甘草茶回来后，整个钱锋殿里静了许久。

两刻钟过去，刘毅挑灯至明华身边禀道："娘娘，顾大人已将令牌交给了南郑王，现下两人正在惠民阁密谈。"

明华轻轻敲击着桌面上的金丝檀木："看来是等不及了。"

她起身拂袖朝外行去，心中对着苏荼道："准备好了，带你去拿回那块令牌。"

苏荼懒懒地应了声，随手折了一支殿前的秋菊掂在手中。

明华让身体给她把玩花朵，轻声问道："今日不问我南郑王为何会有那令牌了？"

苏荼摘下一片花瓣："南郑王一向行事谨慎，这次却如此急切地接下令牌、召集心腹，还设宴邀顾大人密谈。"

她轻嗅花香，继续道："他这般张扬，若我还猜不到他手中有令牌，岂不是辜负了他的一番苦心？"

明华微微一笑："顾弘诚被剥夺入宫权力，南郑王府戒备森严无人可入，他引我们前去的办法有许多，为何偏偏选择设宴邀约顾大人呢？"

苏荼转了转手中的菊花，迟疑道："嗯？"

明华放缓了语调："因为他并不确定令牌就藏在他府中，所以他需要引我们前去探查。寻常小事不足以让我们亲自前往，只有顾大人被设计一事才能让我们不得不去。"

苏荼恍然拍手："所以你命人暗中保护顾大人，不让他在宴上真的遭难！南郑王无论是否真有意害他，只要我们出面相救，他就能顺理成章地邀我们入府了。"

明华点头："正是如此。南郑王想借这次宴会试探我们对令牌的态度，而我们正好也需要确认令牌是否真在他手中。"

苏荼蹙眉："可若令牌不在他处，我们岂不是白忙一场？"

"无妨。"明华递给她一方锦帕，"若令牌不在，我们便装作只为救顾大人而来；若在，南郑王必会借机展示，试图与我们谈条件。"

苏荼将花瓣包入锦帕："南郑王的野心不小，有了令牌，怕是要与太后争一争了。"

"这令牌本就是太后故意放出的饵。"明华轻声道，"太后想看看谁会咬钩，如今南郑王跃跃欲试，倒是省了我们不少工夫。"

马车渐行渐远，宫墙在夜色中若隐若现。苏荼望着窗外道："我们此去，真的只为令牌吗？"

明华未答，只是将目光投向远处灯火通明的南郑王府。

南郑王府前，奴仆引路入内。花厅中觥筹交错，而主座上的南郑王徐川却不见踪影。

明华环顾四周，面上不动声色，心中对苏荼道："如此明显的陷阱，倒也不怕我们看不出。"

苏荼轻哼："他定是想将我们引入后院。"

顾弘诚脸色苍白地迎过来，低声道："娘娘，恕臣来迟，方才王爷说有要事相商，命臣在偏殿等候，可迟迟未现身。"

"无妨。"明华平静道，"你先下去休息，本宫自有打算。"

顾弘诚犹豫道："王爷曾提及令牌之事，言辞颇为激动，臣恐有诈。"

第1章