侍卫接过玉佩，狐疑地看了我一眼，最终还是进去通报了。
不多时，侍卫出来引我入内。穿过几道庭院，来到一间灯火通明的书房前。
「先生请进，将军在内等候。」侍卫做了个请的手势。
我深吸一口气，整理了一下衣襟，迈步进入书房。
刘将军是个身材魁梧的中年男子，面容沉毅，但眼中透着病态的红血丝。见我进来，他原本期待的表情瞬间转为疑惑。
「你是何人？赵大人在哪里？」
我摘下面纱，低声道：「在下并非赵大人所派，而是赵大人的女儿，也就是当今皇后。」
刘将军闻言大惊，连忙起身行礼：「下官参见皇后娘娘。」
「将军不必多礼，」我示意他坐下，「今日冒昧前来，是为家父之事。」
刘将军面色凝重：「赵大人之事下官有所耳闻，但实不知详情。」
「将军可知道有人伪造了你与家父的往来信件，诬陷你们共谋贪污军饷？」
刘将军面露愕然：「何人如此大胆？下官与赵大人素不相识，从未有过书信往来，更遑论贪污军饷了！」
「那军饷一事...」
「军饷确实短缺，但并非下官经手，」刘将军解释道，「西北军饷由兵部直接调拨，先送至地方府库，再由府库发放给将士。下官只负责接收，从不经手调拨环节。」
「那府库是谁在负责？」
刘将军沉思片刻：「三年前是户部侍郎陈大人负责，后来调任他处，改由李大人接手。」
「李大人？可是右都御史李悦？」
「正是。」
我心中一惊，这李悦不正是德妃的亲侄子吗？难怪他会负责审理父亲的案子，这是要借机销毁证据啊！
「将军可有此事的证据？」
刘将军犹豫了片刻，随后从书架上取下一个暗格，取出一本账册：「这是下官私下记录的账目，记载了每次军饷的实际到账数目。若与兵部的拨款数目相比，能看出差额。」
我翻开账册，发现上面详细记录了三年来的军饷发放情况，每次都比应得数目少了约十分之一。累积下来，正好是三十万两左右。
「将军可愿出面作证？」
刘将军面露难色：「娘娘，下官此次回京养病，实则是被软禁于此。若贸然出面，恐怕性命难保啊！」
「将军放心，我不会让你白白冒险。」我沉思片刻，「这样吧，将军可否写一封证词，由我转交给可靠之人，待时机成熟再请将军出面？」
11
回宫后，我立即写了一封密信，连同刘将军的账册和证词一起，派人送往萧府，请萧丞相设法转交给萧炎。
接下来的两天，我安静如常，既不去见皇帝，也不理会林沁雪的挑衅，只是每日在坤宁宫中抄经念佛，仿佛对外界之事全然不知。
第三日清晨，林沁雪如约而至。
「娘娘考虑得如何了？」她一袭白衣，清丽脱俗，但眼中的傲慢却丝毫未减。
「林淑仪，你确定要逼我退位？」我平静地问道。
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