他们粗暴地将米格尔塞进警车，而托马斯则只是接受了简单的口头警告，便被允许离开了现场。
这场看似平常的执法过程，因为那位年轻姑娘的手机视频，很快点燃了整个拉文市的怒火。
次日清晨，那段视频出现在了社交媒体上，并迅速传播开来。
"又一起警察暴力执法！墨西哥裔男子被白人警察跪压脖子，生命垂危！"
"目击者称，白人当事人几乎未受盘问就被释放，而有色人种却遭受了过度执法！"
本地电视台《拉文日报》率先进行了报道，视频被剪辑成了两分钟的短片，其中最为触目惊心的部分被放大并放慢，配上了煽情的解说词："在这个炎热的夏日，我们见证了又一起令人发指的执法不公。米格尔·桑切斯，一位年轻的墨西哥裔美国公民，仅仅因为一次小小的交通争执，就被警察按倒在地，几乎窒息而亡..."
该报道被各大媒体纷纷转载，《拉文时报》更是在头版刊登了米格尔被按在地上时的截图，标题赫然写着："不同肤色，不同命运——拉文市警察的两张面孔"。
社交媒体上的讨论更是如火如荼。各种带有标签的帖子迅速传播：正义米格尔、我不能呼吸、警察暴力、停止歧视...
视频中的三名警察身份很快被人肉搜索出来。霍金斯警官的家庭住址、电话号码甚至孩子的学校信息，都被曝光在互联网上。他和其他两名警察开始接到大量威胁电话，有人甚至在他家门口放了一个写有"种族主义者去死"的纸牌。
拉文市警察局迅速做出了回应，宣布暂时停职涉事的三名警察，并启动内部调查。市长凯瑟琳·莫里斯在记者会上表示："我们将彻查此事，绝不容忍任何形式的警察暴力和种族歧视。"
然而，这些表态并不足以平息公众的愤怒。米格尔的家人在律师的陪同下召开了新闻发布会，他们披露米格尔在被拘留期间遭受了进一步的虐待，并表示将对警方提起诉讼。
米格尔的母亲玛丽亚泣不成声地说道："我的儿子是个好孩子，他从来没有违法犯罪。他只是为了自己的尊严站出来，就被这样对待...这不是正义，这不是美国应有的样子！"
当地的族裔权益组织开始组织集会和抗议活动，要求立即对涉事警察提起刑事诉讼，并彻底改革警务系统。
在舆论的巨大压力下，拉文市检察官办公室宣布将对三名警察提起刑事指控，罪名包括过度使用武力和公职人员渎职。
然而，随后发生的事情，却让整个社区陷入了更深的分裂之中。
案件被移交给了郊区的克莱顿法庭审理，那是一个白人占绝大多数的地区。陪审团的选择也引起了争议——在12名陪审员中，只有1名是拉丁裔，没有一名是墨西哥裔。
审判过程持续了三周。辩方律师反复强调米格尔的反抗行为，甚至提出他可能有吸毒史（尽管毒品检测结果呈阴性）。他们还播放了经过特殊处理的视频片段，试图表明警察的行为是"合理且必要的自卫"。
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