风雪在入夜后渐渐止歇，只余下零星的雪沫，被残存的北风卷着，在死寂的庭院里打着旋儿。一轮惨白的下弦月，挣扎着从厚重的云层缝隙中透出些许微光，吝啬地洒在镇北将军府这片被冰雪覆盖的府邸上，将一切映照得影影绰绰，如同鬼蜮。

听雪阁内，冰寒彻骨。苏砚秋蜷缩在冰冷的板榻上，呼吸微弱而均匀，仿佛已陷入深沉的昏睡。唯有那双在散乱发丝缝隙中微睁着的眼睛，在浓重的黑暗里，如同两点永不熄灭的寒星，闪烁着冰冷而锐利的光芒。

枯草暗码——“角·东·内井”——如同烧红的烙铁，深深印刻在她的脑海。东角门区域，内井。郑伯留下的线索，指向府邸东北角最偏僻、靠近后巷的角落。那里是马厩、草料场和一些粗使仆役居所的混杂之地，平日里少有人至，尤其在这风雪寒夜。

时机到了。

她维持着沉睡的姿态，耳朵却如同最警觉的猎豹，捕捉着听雪阁外每一丝细微的声响。巡逻婆子沉重的脚步声、更夫遥远而模糊的梆子声、甚至远处庭院野猫的嘶鸣……时间在极致的寂静中缓慢流淌。

子时三刻，万籁俱寂。

榻上的人影极其缓慢地动了。动作轻灵得如同鬼魅，没有发出一丝多余的声响。她悄无声息地坐起，后背撕裂的伤口在动作牵扯下带来尖锐的刺痛，却被她以强大的意志力死死压制，连眉头都未曾皱一下。她迅速脱下那身沾满污渍、散发着霉味的破旧外衫，露出里面一件同样洗得发白、却相对干净利落的深灰色窄袖棉袄——这是她仅存的、能勉强蔽体且便于行动的衣物。

她将散乱的长发用一根随手捡拾的枯草梗紧紧束在脑后，露出苍白却线条冷硬的下颌。那双眼睛在黑暗中适应了片刻，便精准地锁定了虚掩的门缝。她如同融入阴影的狸猫，悄无声息地滑下板榻，赤足踩在冰冷刺骨的地面上，竟未激起一丝尘埃。长期在边关军营跟随父兄习武的底子，在这绝境中发挥了作用。

她侧身，极其缓慢地推开那扇朽门，门轴发出极其细微、如同垂死蚊蚋般的“吱呀”声，在寂静的雪夜里显得格外清晰。她屏住呼吸，凝神倾听片刻，确认无人察觉，才如同游鱼般滑出门缝，身影瞬间融入庭院角落浓重的阴影之中。

月光惨淡，积雪反射着微弱的白光。府邸深处依旧有零星的灯火，但通往东角门区域的路径，却是一片被冰雪覆盖的荒凉。废弃的仓房、堆积如山的柴薪、半塌的马棚轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。空气里弥漫着草料腐败、马粪冻结后的混合气味，以及一种深入骨髓的、无人问津的孤寂与寒意。

苏砚秋贴着墙根、廊柱的阴影快速移动。她的动作迅捷而无声，每一次落脚都精准地踩在积雪较薄或未被踩踏的硬地上，避免留下明显的足迹。寒风卷起她单薄的衣袂，刺骨的冰冷几乎要将她冻僵，但心口那枚紧贴肌肤的墨玉碎片，却如同一个冰冷的锚点，不断传递着一种沉静的力量，让她保持着绝对的清醒。

很快，她抵达了东角门附近。这里比想象中更加破败。一道低矮的、爬满枯藤的土墙将这片区域与内院勉强隔开，一扇早已锈蚀不堪、似乎从未开启过的角门歪斜地嵌在墙中。墙内，靠近墙角的位置，果然有一口井。井口由粗糙的青石垒砌，边缘布满厚厚的青苔和冰凌，井轱辘早已朽烂不堪，半截绳索垂落在井口，在寒风中微微晃动，如同吊死鬼的绳索。

井的四周，积雪被踩踏得有些凌乱，似乎白日里还有人使用过。但此刻，万籁俱寂，只有风声呜咽。

苏砚秋的心跳微微加速。她藏身在一堆半人高的、被积雪覆盖的柴垛阴影后，目光如同最精准的探针，一寸寸扫过井口、井轱辘、井台周围的每一寸土地，以及不远处那排低矮破旧的仆役房舍。确认四周确实无人，她才如同离弦之箭，悄无声息地掠至井边。

井口散发着浓重的湿冷霉味和一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的阴寒气息。苏砚秋伏低身体，凑近井口，凝神向下望去。井壁内壁覆盖着厚厚的滑腻青苔和冰层，深不见底，只有一片浓得化不开的墨色。一股更加刺骨的寒气扑面而来。

枯草暗码指向这里。“内井”。郑伯的“愧”……兵符的另一半……难道真在这深不见底的寒潭之下？

她伸出手，试探性地抓住那半截垂落的、早已腐朽的井绳。触手冰冷湿滑，带着一股刺鼻的霉烂气味。她用力拽了拽，绳索发出不堪重负的呻吟，井壁簌簌落下些许冰屑和苔藓碎块。

就在她犹豫是否要冒险下探时，目光无意间扫过井口内侧靠近水面的石壁边缘——那里似乎有什么东西卡在青苔和冰凌的缝隙中！颜色深暗，与周围环境几乎融为一体，若非她目力极佳且刻意寻找，根本无法察觉！

苏砚秋的心猛地一沉！她屏住呼吸，小心翼翼地探出手臂，不顾井壁滑腻的苔藓和刺骨的冰寒，指尖极其艰难地、一点一点地伸向那个缝隙。冰冷的井水寒气几乎冻僵她的手指。终于，她的指尖触碰到了那东西的边缘——冰冷、坚硬、带着织物特有的粗糙感！

她心头一凛，用指甲抠住边缘，极其缓慢、极其小心地将其向外抽离。苔藓和冰碴被带落，发出细微的声响。终于，一个巴掌大小、被井水浸泡得发硬发黑、边缘破烂的布片被她从缝隙中抠了出来！

布片入手沉重冰冷，带着浓重的淤泥腥气和一股……若有若无的、极其淡薄却无法忽视的……血腥铁锈味！

苏砚秋的心跳骤然停止了一瞬！她迅速将布片藏入袖中，身体如同受惊的狸猫般猛地向后一缩，紧贴井台冰冷的石壁，目光锐利如电，扫向四周！

就在她指尖触碰到布片的瞬间，一种极其细微、却如同芒刺在背的异样感骤然升起！仿佛暗处有一双眼睛，正死死地盯着她！

月光惨淡，积雪无声。四周除了风声，依旧一片死寂。仆役房舍黑黢黢的窗口如同空洞的眼窝，柴垛、马棚的阴影浓重得仿佛能吞噬一切。

错觉？

不！苏砚秋对自己的直觉有着近乎野兽般的信任！那是无数次在边关险境中磨砺出的本能！

她全身肌肉绷紧，如同拉满的弓弦，屏住呼吸，将身体的存在感降到最低，耳朵捕捉着最细微的声响。袖中，那枚冰冷的墨玉碎片似乎也感应到了危险，紧贴着她的心口，传递着一种近乎警告的寒意。

时间仿佛凝固。

突然！

一声极其轻微、如同枯枝被积雪压断的“咔嚓”声，从她身后不远处——那堆巨大的柴垛阴影深处传来！

声音极其微弱，几乎被风声掩盖，但在苏砚秋高度集中的听觉下，却如同惊雷炸响！

有人！

就在柴垛后面！

苏砚秋瞳孔骤然缩紧！她没有丝毫犹豫，身体如同蓄势已久的猎豹，猛地向侧面一扑！动作迅捷无声，瞬间滚入井台另一侧一个堆放废弃马具的角落阴影里！同时，右手已悄然探入袖中，紧握住那枚一直贴身藏匿的、边缘锋利的墨玉碎片！碎片冰冷的棱角硌入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却让她更加清醒！

就在她扑出的刹那！

一道黑影如同鬼魅般，从柴垛的阴影中无声无息地闪出！动作快得惊人，带着一股凌厉的劲风，直扑她刚才藏身的井台位置！月光在那黑影脸上一闪而过——一张沟壑纵横、布满风霜却目光锐利如鹰隼的脸！

郑伯！

苏砚秋的心猛地沉入谷底！寒意瞬间从脚底窜上头顶！果然是他！他一直在暗中监视！或者说……他根本就是守在这里？！

郑伯扑了个空，身形在井台边猛地顿住。他显然没料到苏砚秋的反应如此之快，眼中闪过一丝错愕，随即被一种更加深沉的、混杂着焦急、痛心和一种近乎绝望的惊惧所取代！他猛地转头，锐利的目光如同实质的探针，瞬间锁定了苏砚秋藏身的马具堆阴影！

“小姐！”郑伯的声音压得极低，却带着一种不容置疑的威严和一丝不易察觉的颤抖，“出来！那里危险！不可妄动！”

苏砚秋蜷缩在冰冷的马具和残雪之中，身体紧贴着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里沉重地撞击着。她没有回应，只是将身体蜷缩得更紧，右手死死攥着那枚染血的墨玉碎片，冰冷的碎片边缘几乎要割破她的掌心。袖中那块刚刚取出的、带着血腥味的布片，此刻如同烧红的烙铁，灼烧着她的肌肤。

危险？郑伯口中的危险是什么？是这口井？还是……他自己？！

郑伯见她不回应，脸上焦急之色更浓。他警惕地扫视着四周，尤其是那排黑黢黢的仆役房舍，仿佛那里潜藏着更可怕的威胁。他向前一步，压低声音，语气带着一种近乎恳求的急迫：“小姐！听老奴一言！那井……那井去不得！里面有……有要命的东西！快随老奴离开此地！再迟就来不及了！”

他的声音里充满了真挚的恐惧，不似作伪。但苏砚秋的心却如同被冰水浇透。郑伯知道井里有东西！他甚至可能知道她刚刚取出了什么！他到底扮演着什么角色？是守护者？还是……灭口者？

就在这窒息的对峙中，苏砚秋的耳朵极其敏锐地捕捉到一丝异响——并非来自郑伯或井台，而是……来自东角门那扇锈蚀的门轴方向！

极其轻微，如同夜枭掠过积雪的振翅声，又像是……极轻的脚步声踩在松软新雪上的“沙”声！

不止一个人！

还有人在靠近！而且身手极好！

苏砚秋和郑伯的脸色同时剧变！

郑伯眼中瞬间爆发出骇人的精光，他猛地转头看向角门方向，脸上最后一丝血色褪尽，取而代之的是一种近乎死灰的绝望和决绝！他不再试图劝说苏砚秋，而是如同护雏的猛禽，猛地向前一步，用自己苍老却依旧魁梧的身躯，死死挡在了苏砚秋藏身的阴影与角门方向之间！同时，他那只布满老茧、骨节粗大的右手，悄然按向了腰间——那里，似乎藏着一柄短刀的轮廓！

“小姐！趴下！别出声！”郑伯的声音如同从牙缝里挤出，带着一种濒死野兽般的低吼，“是……是西域的狼卫！”

西域狼卫！

这四个字如同惊雷，狠狠劈在苏砚秋的心头！柳如烟的“西域朋友”！药引子的来源！他们竟然真的潜入了将军府！目标……是这口井？！还是……她？！

寒意，比这冬夜的风雪，更加刺骨地，瞬间冻结了她的四肢百骸！

枯井寒影，疑踪惊心