花园中湖光山色，颇为精致。二夫人边走边问起我的家事，我小心应对，不卑不亢。她忽然话锋一转，问起我母亲的事。

"听说你母亲去世前，曾经来过沈府一趟？"二夫人状似不经意地问道。

我心中一凛，故作疑惑："有这事？我并不知情。母亲生前极少外出，尤其是生病的那段日子。"

"哦？那可奇怪了。"二夫人眯起眼睛，"我分明记得有个与你母亲相貌相似的妇人，在你母亲病故前不久，来沈府找过老太君。"

我强自镇定："也许是二婶记错了，或者是别的什么人吧。"

二夫人意味深长地笑了笑："也许吧。不过你既然已经嫁入沈家，有些事情迟早会知道的。"

我正不知该如何接话，忽然听见不远处传来一阵嬉闹声。循声望去，只见一个穿着淡粉色衣裙的少女正在追逐一只彩蝶，笑声清脆如银铃。

"那是谁家的姑娘？"我问道，有意岔开话题。

"哦，那是我的侄女，菡儿。"二夫人的脸上浮现出真挚的笑容，"她从小体弱，性子却活泼。菡儿，过来见见你大嫂！"

少女听到呼唤，乖巧地跑了过来。近看时，我发现这少女约莫十五六岁的年纪，肤白如玉，眉目如画，身姿婀娜，确是个难得的美人胚子。

"见过大嫂。"菡儿福了福身，声音如黄莺出谷，清亮动听。

我点头微笑："菡儿妹妹不必多礼。"

"大嫂真好看。"菡儿眨着一双水灵灵的大眼睛，坦率地赞美道，"难怪大哥哥会挑中你做夫人。"

二夫人咳了一声："菡儿，长辈在前不可胡言。去吧，回你的绣楼去。"

菡儿吐了吐舌头，向我告别后便蹦蹦跳跳地离开了。

"真是个活泼的孩子。"我由衷地说。

"她是我兄长的遗孤，从小寄养在我膝下。"二夫人叹了口气，"可惜体弱多病，每到换季就要闹一场病，让人担心。"

我点点头，心中却暗暗记下这个信息。沈府的人物关系错综复杂，每一条线索都可能与我母亲的死亡真相有关。

回到院子后，青桐兴冲冲地跑来告诉我，她已经打探到了一些消息。

"小姐，听说夫人生病前确实曾单独外出一次，而且是在傍晚时分，一个人悄悄出门的。"青桐压低声音，"当时只有王妈妈跟着，王妈妈现在还在我们老宅呢。"

我心中一动："王妈妈还说了什么？夫人去了哪里？"

"这个王妈妈不肯多说，只说是去了一个不该去的地方。"青桐摇头，"奴婢试着多问，她就闭口不言了。"

我沉思片刻："派人回老宅，请王妈妈过来一趟。若她不愿意，就说是我遇到了麻烦，需要她的帮助。"

青桐应下，匆匆去安排。我则开始整理手中的线索：母亲最后一个月出门一次，可能来过沈府见老太君；母亲死前给沈墨云留了信；老太君给了我一个锦囊，说只有在危急时刻才能打开；沈府上下似乎都对母亲的来访有所耳闻...

第6章