第二十七章 决心

宫宴定在三日后。

这几日，季恩淮被安置在皇子所居的东六所中的一处偏院，紧挨着三皇子季明昭的寝殿。皇后派来的掌事姑姑姓崔，是个四十来岁、面容严肃却心细如发的妇人。她亲自盯着宫人将偏院收拾妥当，又手把手教季恩淮宫中的礼仪规矩。

“九殿下，见陛下时需行三拜九叩大礼，但平日晨昏定省，只需躬身问安便可。”崔姑姑一边说，一边示范，“殿下年纪还小，慢慢学便是。”

季恩淮认真地跟着学，一举一动都带着几分小心翼翼的拘谨。

季明昭来看他时，正见他对着铜镜练习行礼的姿势，腰背挺得笔直，小脸绷得紧紧的。

“行了，别练了。”季明昭走进去，随手丢给他一个油纸包，“宫宴上跟着我就行，该跪的时候跪，该站的时候站，不会出错的。

季恩淮接过油纸包，打开一看，是几块桂花糕。他抬头看向季明昭，眼睛亮了亮“谢谢皇兄。”

季明昭别过脸，耳根微微泛红“吃吧，别饿着。”

季恩淮咬了一口，桂花糕的甜香在口中化开。他想起之前，爹爹也常给他买桂花糕，哥哥总把自己那份让给他……

“皇兄。”季恩淮忽然开口，“宫宴上……会有很多人吗？”

季明昭在他对面坐下，点了点头“父皇的子女，加上你，一共九个。”

“正好，趁着现在我来给你讲讲，别等之后认不出来”他掰着手指，一个一个地数给季恩淮听：

“大皇兄，季允衡，今年十四岁。他是长子，母妃是瑞妃，人很稳重，不爱说话，但也不算难相处。”

“二皇姐，季清樾，十二岁。你之前见过。她母妃是贤妃，人嘛……”季明昭顿了顿，似乎在斟酌措辞，“表面上冷冰冰的，但心眼不坏。就是那张脸总像欠她钱似的，你别往心里去。”

季恩淮想起梅园里那个穿着银狐斗篷的少女，点了点头。

“我，就不用说了，排行第三，12岁，然后是，四皇妹季暮夏，十一岁；五皇妹季芮秋，十岁。她俩是淑妃所出，性子都还算温和，就偶尔有些调皮。”季明昭微微蹙眉，似乎对妹妹们的“调皮”颇有微词。

“六皇妹季嘉禾，也是十岁，柔妃所出。她胆子小，容易哭，你说话轻些，别吓着她。

“然后是老七老八，季长乐、季未央，双生子，今年九岁。他俩……”季明昭顿了顿，眉心跳了跳，摆了摆手“算了，你见了就明白了，不多说了。”

“最后就是你，排行第九。”季明昭看着季恩淮，难得露出一个温和的笑，“最小的是你，往后他们都得让着你，所以小玖，不用怕，其实他们人都挺好的，放松点，就算出事儿了，也还有我呢。”季明昭说完拍了拍季恩淮的肩膀，微微笑着，好似想展现出兄长的靠谱。

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宫宴设在康和殿。

殿内灯火辉煌，丝竹之声悠扬。季恩淮穿着内务府赶制的皇子服饰——月白色的锦袍上绣着银色的云纹，腰间系着玉佩，墨色的长发被精心束起，露出一张精致到过分的脸。

季明昭牵着他的手，穿过长长的回廊。两侧的宫人纷纷垂首行礼，目光却忍不住偷偷瞟向这个新来的小皇子。

“别紧张。”季明昭低声说，“跟着我。”

季恩淮深吸一口气，点了点头。

殿门推开的那一刻，季恩淮看见了满殿的人。

长案后坐着一个个衣着华贵的皇子公主，他们的目光齐刷刷地落在季恩淮身上——有好奇的，有审视的，有漠然的，也有温和的。

“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

众人齐齐起身行礼。

季怀瑾身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，从殿后缓步走出。他的面容在冕旒的珠玉后若隐若现，那双琥珀色的眼睛扫过殿中众人，最后落在季恩淮身上时，停留了一瞬。

那一眼极快，快到旁人根本注意不到。

可季恩淮看见了。

他看见父皇的目光在他身上停了一瞬，然后几不可见地点了一下头。

——像是在说：别怕，我在。

*“众卿平身。”季怀瑾落座，声音清越如山泉。

皇后坐在他身侧，一身凤纹礼服，妆容精致，面色沉静。她看向季恩淮的目光里，带着一种恰到好处的温柔，不多不少，刚刚好。

季明昭领着季恩淮上前，在御阶下行礼。

“儿臣叩见父皇、母后。”

季恩淮跟着跪下行礼，动作虽还有些生涩，却一板一眼，没有出错。

季怀瑾看着他，声音平稳*“起来罢。”

他顿了顿，目光扫过殿中众人，缓缓开口*“今日宫宴，是为昭告天下——寡人之第九子，流落民间八载，今已寻回。赐名恩淮，排行第九，封……”

他停顿了片刻，似乎在斟酌。

*“封为昭宁王。”

此言一出，殿中微微骚动。

皇子封王，通常要等到弱冠之后。一个八岁的孩子，刚认回来就直接封王，这是莫大的恩宠。

“谢父皇。”季恩淮再次叩首，声音带着孩童特有的软糯，却尽量压得沉稳。

殿中众皇子公主纷纷上前道贺。大皇子季允衡第一个走过来，他身量修长，面容沉稳，朝季恩淮微微颔首“九弟，往后多多照应。”

“多谢大皇兄。”季恩淮规规矩矩地行礼。

二公主季清樾缓步走来，依旧是那副冷冰冰的模样。她上下打量了季恩淮一眼，淡淡道“换了身衣裳，倒是人模人样的，顺眼了不少。”

季恩淮笑了一下，不知该如何接话。

季明昭在旁边轻咳一声“皇姐这是在夸你呢。”

“我自然是在夸他。”季清樾面无表情地看了季明昭一眼后说，“不然还能是什么。”

说完，她转身走了

季恩淮看着她离去的背影，无奈地笑了笑，二皇姐和皇兄相处起来还是老样子。四公主季暮夏和五公主季芮秋手挽手走过来，两张相似的脸上都带着笑。

“九皇弟好漂亮！”季暮夏捂住嘴，“比三皇兄还好看！”

“嘘！”季芮秋拉了拉她的袖子，“小声点，三皇兄还在呢。”

季明昭面无表情“我听见了。”

季暮夏吐了吐舌头，拉着妹妹跑了。

六公主季嘉禾躲在柱子后面，怯生生地露出一双眼睛。季恩淮朝她笑了笑，她立刻缩了回去，过了好一会儿才又探出头来，小声说了一句“九弟好”，然后又缩了回去。

轮到双胞胎七皇子季长乐和八皇子季未央时，两人并肩走来。

季长乐一双眼睛滴溜溜地转，笑嘻嘻地凑到季恩淮面前“九弟，你猜猜，我们俩谁是哥哥，谁是弟弟？”

季未央站在一旁，安静地看着，嘴角微微弯了弯，眼睛里同样闪着好奇的光，没有阻止。

季恩淮愣了一下，看看左边这个笑得眼睛弯弯的，又看看右边那个神色淡淡的。

“你是哥哥。”季恩淮指了指季长乐，又看向季未央，“你是弟弟。”

季长乐的笑容僵住了。

他瞪大眼睛，扭头看向季未央“他怎么知道的？！”

季未央慢悠悠地开口，声音清润“因为你话多。”

季长乐“……这算什么理由！”

他转回头，满脸不服气地看着季恩淮“不行不行，重新猜！你肯定是蒙的！”

季恩淮眨了眨眼，认真地说“因为七哥方才说话时，八哥一直看着你，像是在等你先开口，我听说七哥性子比较活泼，所以我认为是这样。”

季长乐张了张嘴，一时说不出话来。

季未央弯了弯唇角，朝季恩淮微微颔首“九弟好眼力。”

季长乐嘟囔了一句“这都能看出来”，但很快又笑了起来，拉住季恩淮的手“九弟，以后你跟我们一起玩吧！我和八弟住在东边的院子，离你很近，我们带你去放纸鸢！”

季未央站在一旁，安静地看着，没有反对。

“好。”季恩淮点点头。

季长乐高兴得差点跳起来，被季未央拽着衣角拉了回来。

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宫宴在热闹又不失庄重的气氛中进行着。

季恩淮安静地坐在自己的位置上，小口小口地吃着碟中的菜肴。偶尔有人来敬酒，他便学着季明昭的样子举杯回礼——杯中自然是果汁。

夜深了，宫宴散场。

季明昭送季恩淮回偏院，走到门口时，忽然停下脚步。

“小玖。”他忽然这样喊了一声。

季恩淮抬头看他。

季明昭沉默了片刻，似乎在斟酌该说什么。月光落在他脸上，将他少年气盛的面容照得柔和了几分。

“往后这里就是你的家了。”他最终只是这样说道，声音比平时轻了许多，“不用怕。”

季恩淮看着他，眼眶微微有些发酸。

“嗯。”他点点头，“谢谢皇兄。”

季明昭转身走了，走出几步又回头“早点睡，明日我带你去给母后请安。”

“好。”

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偏院内，崔姑姑已经备好了热水和寝衣。

季恩淮沐浴更衣后，躺在那张陌生的、过分柔软的大床上。帐顶绣着祥云纹样，在烛光下微微泛着银色的光。

崔姑姑熄了灯，轻声道“殿下早些歇息，明日还有许多事要做。”

门轻轻合上。

黑暗中，季恩淮睁着眼睛，望着帐顶那片模糊的银光，久久没有睡意。

他想起今晚的宫宴。还有皇兄，牵着他的手走过那么长的回廊，悄悄说“不用怕”。

季恩淮把被子拉上来，盖住半张脸。

他其实还是有一点怕的。

这里太大了。房子大，院子大，连走路的路都比林府宽好多。他有时候走着走着就不知道自己在哪里了。

这里人也多。好多好多他不认识的人，见了他就跪下行礼，喊“九殿下”。他不习惯，每次都想说“不用跪”，可崔姑姑说这是规矩。

规矩。

他在心里默默念了一遍这个词。

郑大娘教过他，在宫里要懂规矩，不能像在外面那样想做什么就做什么。他记得郑大娘说这话的时候，正给他缝补衣裳，针线在昏黄的灯光下一上一下的，影子映在墙上。

郑大娘还说，宫里不比外面，要小心说话，小心做事，不该问的不问，不该看的不看。

季恩淮一直记着。

这些日子，崔姑姑教他行礼，他就好好学；皇兄让他吃东西，他就乖乖吃；父皇问他话，他就老实回答。

可有一件事，他一定要做。

季恩淮翻了个身，把脸埋在枕头里。

枕头软软的，香香的，和以前在林府时不一样。

林府的枕头是有些硬的，睡着硌得慌。阿娘说要换个软的他非不让，他说他就喜欢硬的，其实是因为哥哥也睡硬的，他想和哥哥一样。

想到哥哥，他的鼻子忽然就酸了。

他把脸埋得更深，眼泪悄悄地流出来，“阿娘……爹爹……哥哥……”他小声地喊，声音闷在锦被里，谁也听不见，“等我……我会好好活下去的……我会查清楚的……一定会……”

他会查清楚林府灭门的真相。

不管要等多久，不管要费多少力气。

他一定会。